Измена. Навеянная сном

– А мы туда попасть можем? – спросила Инга.

– С ума сошла?! Нам за пределы гарема ходу нет! – рассеялась Вивьена.

– На я-то не наложница?!

– Ну да… – скептически произнесла брюнетка, вызывая недоумение новенькой. – Об этом мы позабыли…

– Вивьена! – шикнула на нее подруга, а затем обратилась к новенькой, словно оправдываясь за брюнетку. – Ты прости ее. Она часто бывает несдержанна в эмоциях. Здесь для всех любое упоминание о свободе вызывает подобные чувства.

– Это вы меня простите. Вечно забываю, что вы здесь взаперти… – виновато произнесла Инга.

Стараясь больше не поднимать эту тему, девушки продолжили свой путь, совершенно не замечая, что за ними наблюдают – с окон одной из башен за ними следили гости замка. Но не только они были рядом… Неподалеку, скрывшись за колючими кустами причудливой формы стояла Ливьена, внимательно следя за каждым словом и шагом девушек.

Беззаботная прогулка по саду отвлекла Ингу от тревожных мыслей. Перед появлением подруг, находясь в ванной, она думала о Сергее, об операции, которая, возможно, закончилась не совсем хорошо. Но от девушки ничего не зависело. Ей безумно хотелось хоть ненадолго очнуться, успокоить и без того переживающего друга, но она не могла…

***

– Аннабет! Не дури! – недовольно проговорил Гертер. – Это настоящее ребячество, которое может привести к политическому скандалу.

– Не стоит относиться ко всему столь скептически, – не согласилась с братом принцесса. – Я ведь ничего противозаконного не делаю.

– По-твоему, это нормально?!

– Гертер, должна же я хоть как-то разузнать правду, – посмотрев на правителя, произнесла Аннабет. От подобного взгляда сестры холодное сердце короля Шортестера таяло, словно льдинка на солнце. – Я все равно ни за что не поверю, что у Фредерика есть гарем, пока собственными глазами его не увижу.

– И как ты себе представляешь это? За нами день и ночь следят стражники твоего жениха. Нам не пройти мимо них незамеченными. А они уж точно не позволят нам попасть туда, где гостям бывать не следует, – пояснил Гертер.

– Вот умеешь ты все усложнять, – недовольно проворчала девушка. – А что, если мы их отвлечем?

– И как? Спляшем перед ними? – усмехнулся мужчина.

– Ха-ха-ха! – наигранно произнесла принцесса. – Вот ты этим и займешься!

– Ладно. Шутки в сторону. Эта затея и правда похожа на бред, так что не стоит заострять на этом внимание.

– Гертер! Не будь занудой! Неужели тебе так сложно помочь любимой сестре?

– Хорошо, что ты предлагаешь? – устало спросил король.

– Ну… – задумчиво протянула Аннабет. – Кто-нибудь из наших людей может устроить небольшой пожар…

– Что?! – опешил правитель Шортестера. – Ничего глупее тебе в голову не пришло? Или ты хочешь, чтобы кого-то казнили из-за твоей прихоти?

– Разумеется, нет, – расстроилась девушка. – Я просто волнуюсь…

– Ты ведь сама недавно пылала оптимизмом. Что изменилось?

– Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше сомнений в правильности этого брака у меня возникает, – призналась принцесса. – Я считала Фредерика идеалом, но он так холоден ко мне. Мы здесь несколько дней, а он даже минуты мне уделить лишний раз не может.

– Хорошо, я помогу тебе, – все-таки согласился правитель. – Жди меня здесь, – поцеловав сестру в макушку, король удалился. Его не было буквально несколько минут. Вернувшись, произнес: – У нас будет пара минут, чтобы выйти.

– Спасибо! – кинулась на радостях девушка на шею брата.

– Тише, тише, – улыбнулся он. – Готовься.

Вскоре из коридора донесся непонятный шум, звуки возни. Гертер подошел к двери, прислушиваясь. Громкий топот, голоса… Но все быстро стихло. Махнув сестре рукой, он приоткрыл двери и, убедившись, что в коридоре никого нет, взял девушку за руку и вышел.

Быстро преодолев коридор, потянул ее за собой. Шли недолго, то и дело заворачивая и периодически скрываясь от снующей туда-сюда прислуги. Остановились лишь у одной из башен.

– Это совсем не похоже на гарем, – осмотрелась Аннабет.

– А ты думала, что мы пойдем прямо туда? – усмехнулся Гертер. – Знаешь, сколько там охраны?

– Тогда куда мы идем?

– Из этой башни открывается хороший вид на гарем, – ответил мужчина.

– Откуда ты это знаешь?

– Пришлось заплатить одной из служанок. Она оказалась весьма падка на золото, – улыбнулся король.

Поднявшись по лестнице, добрались до самого верха. Из небольшого окошка и правда открывался прекрасный вид на сад. У одного из зданий прогуливались девушки, а в самом дальнем уголке о чем-то беседовали три красавицы. Аннабет неотрывно смотрела на них.

– Красивые… – расстроено произнесла она. – Значит, это действительно правда, – по щеке скатилась слеза.

– Ты чего?! – развернув к себе личико сестры, Гертер вытер скатившуюся капельку. – Не стоит расстраиваться. Уверен, что это временное явление. Как только вы поженитесь, Фредерик распустит гарем.

– Ты сам-то в это веришь?! – горько усмехнулась принцесса. – Когда-то я сама так считала, но теперь думаю иначе. Я не та, ради которой он сможет избавиться от старой привычки.

Бросив последний взгляд на беседующих красавиц, Аннабет пошла прочь, размышляя над правильностью предстоящего брака.

Дойти до выделенных им апартаментов они не успели. Буквально на полпути им встретилась всполошенная королевская стража.

– Ваше Величество! Где вы были? – спросил один из служивых. – Мы едва ли не весь замок осмотрели в поисках вас.

– Это я у вас хотел спросить! – не растерялся король. – Мы с сестрой решили прогуляться, а поблизости никого. Неужели это и есть обещанная Его Величеством безопасность?! Несказанная оплошность с вашей стороны! – пустился он в нападения, дабы отвести от себя какие-либо ненужные вопросы. – Из-за вас мы вынуждены были плутать по коридорам замка.

– Мы… Мы… – залепетал перепуганный стражник.

– Я непременно сообщу о случившемся вашему королю!

– Умоляю вас, Ваше Величество, не делайте этого! – взмолилась стража. – За такое нам не сносить головы…

– Так и быть, пощажу вас. Но если такое повторится, я сам направлюсь к королю Фредерику III.

С высоко поднятой головой Гертер в сопровождении сестры вернулся в ее комнату.

– Восхищаюсь тобой каждый раз, – улыбнулась Аннабет. – Я уже подумала, что они будут на коленях умолять у тебя пощады, – рассмеялась девушка.