Измена. Твоя долгожданная

Землянка и дракон находились на приличном расстоянии. И демонстративно избегали друга на друга смотреть, но временами бывший Истинный, повинуясь неведомой силе, хмурил брови, поворачивал голову в сторону девушки и жадно втягивал отголоски ее запаха.

– Прости, - из мыслей выдернул низкий рык Раксана рядом.

Я и муж находились к дверям Собора ближе прочих и первыми осыпали молодоженов лепестками и лентами.

– За что? – Шепнула, избегая смотреть в мужское лицо. Заранее знала, что увижу там вину и раскаяние.

– Наш ритуал был иным.

– Нет, Ваше Императорское Величество. Вы просто не явились на собственную свадьбу, - напомнила зло.

– Да. – Пауза и тяжелый рык.
– Не явился.

– Тогда я была не нужна. И ты превосходно это продемонстрировал.

– Софи, - раненный рык возбудил на коже рой кипящих мурашек. Раксан разыскал мою руку в складках торжественного светлого платья, расшитого золотыми узорами, и привычным жестом переплел наши пальцы. – Если бы я только мог всё исправить.

– Хочешь исправить?

Ответ Императора жизненно необходим. Но боясь услышать то, что опять разобьет мое сердце, я затаила дыхание.

– Не представляешь, насколько.

Он обвил меня за талию свободной рукой, осторожно прижал к своему боку, а сам уткнулся носом в висок, помогая расслабиться, отпустить застарелую обиду, прочувствовать его боль и раскаяние.

– Ослепленный артефактом Эйлин, я ничего тогда не видел и не ощущал. И, конечно, не мог вообразить, кем ты станешь для меня совсем скоро. Думал, ты – помеха, хотел избавиться от лишних хлопот. И жестко заплатил за самоуверенность и глупость. Ты заслуживала настоящего торжества, с почётом, гостями и женихом. А получила унижение и насмешку. Никогда себе этого не прощу.

Провожая молодоженов задумчивым взглядом, что неспешно сошли с соборного крыльца и направились по дорожке под веселые крики, поймала себя на том, что до боли искусала нижнюю губу.

– Я давно об этом забыла.

– Я не забыл. – Муж потерся носом о висок, и предательские мурашки на коже усилились.

Вершинки стали твердыми, а внизу живота свернулся тугой комок болезненной истомы. Сделав глубокий вдох, повела плечами в надежде унять охвативший тело пожар.

– Хватит о прошлом. Давай жить настоящим?

– Только если ты будешь рядом.

– Зависит от тебя, - хмыкнула, утопая в нежности и страсти драконьего Императора.

Дэйман и Риана медленно удалялись, окруженные ликующими гостями.

Поглядывая на счастливого императорского Стража и подругу, провела рукой по шелковистой, покрытой набивным узором ткани платья, вспоминая, как делала то же самое – с затаенной надеждой ожидая в Соборе жениха-дракона, и с грустью подумала, что у нас с мужем всё равно было бы иначе.

В те дни мы не были знакомы.

Нас ничего не связывало. Между нами зияла пропасть.

Меня и дракона вынудили вступить в этот брак. Столкнули друг с другом без права выбора, без надежды на счастье. Бессмысленно сожалеть о содеянном.

– Софи, - муж обнял обеими руками и еще крепче прижал к себе.

У Собора с призывно распахнутыми дверями мы остались вдвоем. Толпа гостей отдалилась и спустя минуту исчезла за углом высокого здания.

– Вот-вот начнется свадебное празднество в торжественном зале, - напомнила спокойно, стараясь отрешиться от всего. Ни о чем не думать и просто наслаждаться этим мгновением. – Мы идём?

– Конечно, идем. – Раксан крепче сцапал за руку, потерся носом о мой висок, вызывая щекотку, и повел за процессией.

* * *

В торжественном зале, занимавшим весь первый этаж единственного развлекательного комплекса колонии, было шумно. Звучала музыка, гости прохаживались мимо столов с закусками и напитками, общались, смеялись. Когда я и Раксан вошли в светлое, отделанное белыми и золотыми тонами помещение – молодожены уже заняли церемониальные, обитые алым бархатом кресла на возвышении и в торжество особо не вмешивались. Лишь сидели, взявшись за руки, и с высоты своих мест наблюдали за весельем.

– Молодые пробудут на празднестве до заката, а потом удалятся в спальные покои, чтобы разделить брачное ложе, - пояснил возникший из толпы улыбчивый Холдэн.

Я многозначительно хмыкнула, а Раксан рядом хрипло закашлялся.

Симпатичный дракон покосился на правителя, тряхнул туго сплетенной косой и, буркнув: «прощу прощения», удалился.

– Первой брачной ночи у нас не было. И это тоже моя вина, - оглядывая людный зал исподлобья, заметил муж.

– Была, - возразила, окунаясь в теплые образы той непредсказуемой встречи в коридорах Академии несколько месяцев назад.
– Здесь, на Форзене.

– Вспомнила? – Муж положил ладони на мою довольно разросшуюся вширь талию и, развернув к себе, заглянул прямо в глаза. Наши взгляды схлестнулись. Его – насмешливый и пытливый и мой – приправленный легким смущением.

– Всё. До последней мелочи, - призналась, выпутываясь из жарких рук. Перевела дыхание, приблизилась к столам с напитками, взяла бокал с соком и осушила. – Но… - хмыкнула, когда Раксан застыл за спиной. – Это не даёт тебе право называть меня – своей.

– Естественно, сиана, - усмехнулся, вдыхая мой аромат. – Потанцуем?

По залу уже несколько минут лилась медленная, невероятно красивая мелодия, напоминавшая переливы земной волынки. Пронзительные звуки брали за душу, находили отклик в сердце, разливались по телу мурашками.

Отказывать Императору у всех на глазах было невежливо. Вернула пустой бокал на столик и, вложив свою руку в широкую драконью ладонь, придерживая животик свободными пальчиками, позволила ему повести в простеньком танце.

Мы просто прижались друг к другу, насколько это было возможно, и неторопливо кружились по залу. Отрешенная – от прошлого, обид, боли и разочарования я смотрела в фиолетовые глаза Истинного и видела себя. Ухоженная молодая правительница. Волосы забраны в высокую прическу, украшенную нитью жемчуга. На лице легкий макияж, синие глаза – сияют, пухлые губы изгибает улыбка.

До прощения Истинного еще далеко, но начало – положено.

Сердце уже не сжимается, когда он рядом. Дыхание не перехватывает от боли и горечи, едва я слышу хрипловатый мужской баритон. Я могу говорить, улыбаться, которую ночь сплю спокойно и больше не боюсь смотреть в завтрашний день.

Один танец сменился вторым. Потом я приблизилась к Риане и Дэймону, поздравила подругу с днем свадьбы, вручила в подарок корзину с фруктами, затем снова танцевала с Раксаном и общалась с коллегами.