Измена

– Какой ужас!
– говорила одна из придворных дам, Лори узнала ее голос.
– Это дурной знак, очень дурной! Я боюсь!

– Нужно уходить отсюда, и как можно скорее.
– Второй голос тоже был женским, но Лори он был незнаком.
– Боюсь, здесь скоро будут происходить страшные вещи.

– Но куда уходить? В королевстве тоже ужас что творится!

– Исчезли сыновья Медиатора. Думаю, это все поэтому. Раньше все контролировал Беллатор, а теперь его нет. По приказу Зинеллы сторожевые отряды уходят от границы, и имгардцы захватывают наши пограничные земли, почти не встречая сопротивления. Что-то будет? Может быть, стоит бежать в чужие земли?

– Кому мы там нужны? Да и спокойно ли там? Мы ничего не знаем...

Раздались твердые шаги, и голос Медиатора произнес:

– Что вы тут делаете, дамы? Здесь половина короля, и вам здесь появляться запрещено.

Раздался шелест шелка, жалобные извинения, торопливые шаги, и все стихло. Медиатор подошел к амфоре.

– Вы здесь?

Крис с Лори вышли из своего укрытия.

– Вы явно перестарались, Лори, - сердито заметил Медиатор.
– Мы чуть не оглохли.

Лори захлебнулась от возмущения.

– Вы чуть не оглохли? А что было с нами!

– Сколько раз вы каркнули?
– Медиатор положил руку на амфору, постучав по ней пальцами.

– Один! И то только слегка, еле слышно, для пробы!
– Лори сердито посмотрела на наместника.
– Если вы знали о таком эффекте, то вам нужно было меня предупредить. Я бы зажала уши заранее.

– Когда мы баловались с Фелицией, такого грохота никогда не было. Звук был довольно сильный, но не оглушающий.
– И тихо добавил: - Что-то происходит, но что? Почему даже бездушная амфора изменила свои свойства?

– И почему взметнулась воронья стая с чердака? И куда она полетела?
– спросила Лори в никуда.
– Медиатор, мне нужно ехать к Фелиции, показать ей этот браслет. Я уверена, его Зинелле передал Контрарио.

Медиатор попросил снять браслет и внимательно его осмотрел.

– Тут что-то говорится об отраве, но что, я не пойму. Слишком витиевато написано. В самом деле, Фелиция разберется в этом лучше меня. Крис, отвези Лори в монастырь. И приставь к нему охрану.

– Монастырь охраняет стража нескио.

– Вот как? Фелиция ничего мне об этом не говорила.

– Нескио спас нас от графа Контрарио.
– Лори не понимала, как брат настоятельницы мог об этом не знать.

– Граф посмел напасть на монастырь? Когда это было?

Лори заколебалась. Она не знала, что можно говорить Медиатору, а что нет.

– Это долгая история, а нам нужно спешить. Приезжайте к Фелиции, она многое вам расскажет.

– Да, вы правы. Спасибо за помощь. Прощайте.

Медиатор вышел и остановился в дверях, пристально оглядывая коридор, будто вспоминая, куда ему идти. Лори задумчиво заметила, близко подвинувшись к Крису:

– Мне кажется, он еще не полностью пришел в себя.

Тот вдохнул ее аромат, задохнулся и отодвинулся. Она слишком хороша, а в его жизни женщинам не место. Он воин и слишком часто рискует жизнью.

– Но и то, что есть, уже лучше. Есть надежда, что скоро он совершенно скинет с себя бремя наваждения. Но пойдемте, видите, наместник делает нам знак, что путь свободен? На этот раз я выведу вас через обычный вход. Не думаю, что Зинелла увидит нас с этой стороны дворца. Сюда ей хода нет.

Они вышли. Медиатор закрыл дверь на ключ и повесил его на пояс. Теперь никто не сможет войти в эту комнату и устроить здесь жуткий тарарам. Выглянув окно, увидел, как Крис усадил Лори в карету, а сам с несколькими стражниками поехал следом за ней верхом. Что ж, с ней все будет хорошо. А ему нужно завтра же поехать к сестре и выяснить, что же происходило в городе, пока он отсиживался в своем поместье, раздавленный отравой.

Он прошел к себе и вызвал своего секретаря. Дел накопилось много.

– Как со всем этим справлялся Беллатор? Ведь прямо говоря, я ему был не помощник.

– Он был не один.

– Я знаю, Абтерно, ты всегда верно служил королевству.

– Я не о себе говорю. У него было много соратников.

– И где они сейчас?

– Кто где. Некоторые восстанавливают оборону южных рубежей, другие пытаются образумить запутавшихся в обмане горожан.

– Хорошо. Сколько времени? Не пора ли переодеваться к ужину?

Абтерно чуть заметно поморщился. Неужели все начнется сначала? Для чего наместник идет в покои своей фаворитки? Чтоб его снова опоили и заворожили?

– Не бойся, Зинелла меня больше не проведет. Я и иду туда, чтобы с ней расквитаться.

Секретарь встревожился еще больше.

– Вам не следует ничего есть там.

– Пищу приносят из кухни и ставят перед нами мои люди. Никто ничего не подсыплет. Но вот вино наливать будет сама Зинелла. Это я знаю. Но не беспокойся. Я уже принял меры.

Медиатор встал и пошел в гардеробную, где его уже ждал личный камердинер. Он тоже заметно нервничал, не желая отправлять своего сеньора в пасть змее. Медиатор это видел, но успокаивать слугу не стал. Все должно быть как всегда.

Зинелла уже ждала его в своем будуаре. На ней было соблазнительное платье из легкого полупрозрачного шелка. Рассчитывает на то, что он увлечется ее прелестями и забудет об осторожности? Едва он вошел, она подбежала к нему, подхватила под руку и, говоря о своем счастье, повлекла в малую трапезную.

Медиатор искоса посматривал на нее, не понимая, что он мог найти в этой насквозь фальшивой, постоянно гримасничающей особе. Правы были его сыновья, утверждавшие, что на него навели морок. Но теперь морок пропал, и он видит перед собой не подобие первой жены, а чужую и неприятную ему бабенку с дурными замашками.

Они сели, как обычно, напротив друг друга. Зинелла без перерыва болтала, упиваясь собственным голосом и остроумными, по ее мнению, замечаниями, не замечая, как все больше и больше хмурится Медиатор.