Изменить судьбу

– Мы посланы вашим отцом вместе с воинами генерала Ли выяснить, где находится и чем занимается герцог Арахет.
– Кунс повернулся к кустам и тихо свистнул.
– Усим! Выходи! ...Все выходите.

Раздвинув ветви елей и кустов, на маленькую поляну у родника вышло больше двух десятков воинов и поклонились молодым магам. Варвары, которых сразу можно было опознать по сильно загоревшей коже и специфическому обмундированию степняков, с настороженностью покосились на графа и тоже кивнули.

– У нас такое же задание, - ответил вместо друга Гвидо и пошел пожимать руки знакомым дружинникам, - от полковника де Морне.

– Ого, - удивленно протянул Кунс.

– Разведка Ирии? Уважаю.

– Да ладно тебе, давай лучше перейдем в более удобное место, - ответил Фарр.
– Нас слишком много для этого закутка.

Вскоре маленький отряд нашел отличную поляну, маги проверили округу на наличие посторонних и, убедившись что все чисто, сели поговорить и поделиться новостями со своим неожиданным пополнением.

Кунс Эрива - рано поседевший крепкий сорокалетний мужик был заместителем барона де Шарон уже десять лет и надеялся еще как можно дольше прослужить под его началом. "Я не жду, когда освободится место барона, - однажды разоткровенничался Кунс по пьянке своим приятелям.
– Лидо - умнейший человек из всех, кого я встречал в жизни, и я восхищаюсь им ...А если кто-то из вас начнет завтра трепаться о моих словах - собственноручно удушу, так и знайте".

И вот теперь довольный встречей Эрива рассказывал о несостоявшейся битве на Лидском поле, потом Усим объяснил еще раз, почему степняки вступили в войну и как имперцы обманули каганов. "Мы ведь шли оказывать помощь пострадавшему соседу, а не захватывать север Ирии". Затем пришла очередь магов делиться информацией.

Пока командиры общались, воины отряда привели на поляну всех лошадей и соорудили для них временную коновязь, Хелла организовала бездымный костер, вызвав уважительные взгляды варваров, принявшихся кашеварить, а дружинники нарубили лапник для будущих постелей, потому что ночевать решили здесь же, на поляне. Стараниями Хеллы, быстро набравшей грибов под елями и приготовившей из них отличный соус, каша получилась неимоверно вкусной. С мисками в руках, Кунс, Усим и Гвидо выработали совместный график дежурств в лесу и определились с пятерками разведчиков, которые будут по очереди наблюдать за лагерем герцога.

Заканчивалась ночь и вместе с ней попытки Гвидо определить, что же задумала Великая герцогиня, мечтающая стать королевой.

"Она же должна понимать, что раз кочевников здесь до сих пор нет и приграничных дружин тоже не видно ...то что все это может значить? ...Понятия не имею ...В ставке короля у герцогини точно есть свои люди ...Амулет дальней связи! Она узнает новости из Аруны через такой амулет. Кто же ей докладывает? Хорс обязательно должен выяснить имя предателя ...А как? Если гад держит этот амулет не при себе, а, например, дома? Пришел со службы и доложился Гадине обо всем. Выходит, она определенно знает, что за ней следят. Или догадывается, по крайней мере... Так, нужно обязательно узнать, о чем говорят в лагере герцога".

Понемногу лес начал просыпаться. Запели птицы в ветвях елей, где-то послышался перестук дятла и даже утренний ветерок проснулся - зашумел тихо кроной деревьев, нашептывая людям, что пора вставать. Зашевелились просыпающие воины на поляне, кто-то принес котелок воды и поставил на огонь для утреннего чая, а вот и Фарр подошел, зевая во весь рот.

– Как прошла ночь?
– спросил граф, присаживаясь рядом.

– Спокойно. Правда я всю "собачью стражу" голову ломал, вычисляя дальнейшие шаги Гадины и пока ничего не придумал. А ты что скажешь? Есть идеи, как она поступит? И еще - я думаю у герцогини должен быть такой же амулет дальней связи, как у нас, чтобы знать последние новости из Аруны.

Фарр помрачнел и тихо выругался:

– Дерьмо! И как одна баба может пересрать спокойную жизнь всей страны!?

– Как оказалось - легко.

– Если она в курсе, что происходит при дворе, - заметил граф, - то какова вероятность того, что ей может доносить еще и кто-то из наших на границе?

– Вот как раз это меня не тревожит, - успокоил друга Гвидо и встал.
– Не забывай, там - мой отец. Уж он об этом позаботился в первую очередь, поверь.

– Верю, твой отец - человек великого ума. Мой папа хвалит мне его и ставит в пример каждый раз, когда мы приезжаем домой. А ты сейчас куда?

– Умоюсь, а потом хочу посоветоваться с Хеллой ...и с тобой, конечно же.

– О чем?

– Как мы можем услышать, что происходит в лагере герцога? Есть же способ магического единения для совместного воздействия на среду. Мы все - маги Воздуха. Сформируем маленькое незаметное облако и отправим его повисеть и послушать над палатками. Как думаешь, получится?

– Получится, не сомневайся, - ответила подошедшая девушка.
– Раньше мы не могли этого сделать, потому что все наши усилия уходили на защиту от любопытных на дороге, потом - на иллюзию отхода. Экранирующие амулеты хороши только, когда маг мимолетно тебя осматривает издали, не больше. Опытный же дознаватель сразу увидит все твои хитрые игрушки и тут уж никакой экран не спасет. Зато теперь, когда нас охраняют, мы можем спокойно установить стационарный магический барьер и выслать твое облако-шпион. Гвидо, ты молодец!

Через час, выйдя к границе леса и обеспечив себе надежную защиту, трое магов претворили свой план в жизнь. Полупрозрачное облако направлял Гвидо, Фарр занимался усилением звука, а Хелла - единением и подпиткой силы. Все внимательно следили, как их творение медленно поплыло через дорогу к палаткам герцогской ставки, а вскоре начала поступать и первая информация.

– Что ты стоишь? Что ты стоишь, болван?
– кричал какой-то мужик в лагере.
– Неси воду на кухню! Живо!

– Не то!
– пробормотал Гвидо и передвинул облако ближе к центру.

– Левой! Левой! Раз-два-три! Стой! ...Вашу мать, болваны! Левой, я сказал!

– Опять не то, - пробормотал Фарр.
– Где же палатка герцога? Отсюда не видно.

– Ваше сиятельство, его шатер еще дальше, вглубь, - прошептал стоявший рядом степняк Цан, с любопытством наблюдавший за великим колдовством королевских магов. Теперь ему было, что рассказать генералу Ли, когда все закончится. Шаманы о таком способе подслушивания наверняка не знают, иначе обман имперского посла был бы раскрыт еще в степи.

– Дальше вглубь? Ладно.

Сегодняшнее небо просто идеально подходило для магии Воздуха - серое, не по-летнему, блеклое, покрытое темнеющими тучами, обещавшими скорый дождь. На их фоне прозрачное облако троицы магов было просто невозможно заметить.

– Мама, так больше не может продолжаться, - вдруг прорезался молодой женский голос, усиленный стараниями Фарра.
– Я хочу вернуться домой! Я хочу свободно ходить и говорить! Есть, спать, дышать, в конце концов...
– голос девушки, а это несомненно была младшая дочь герцогини, Ная, прервался всхлипом.