Изменить судьбу

– Прекрати истерику!
– ЭТОТ голос заставил замереть всех, кто стоял за барьером на опушке Бранского леса, и затаить дыхание. "Гадина", - беззвучно прошептала Хелла. "Молчи", - шевельнул губами Фарр.

– Убирайся в свой шатер и чтобы я тебя не видела до вечера!
– голос герцогини пробирал до самих пяток. Цан даже отшатнулся вначале от неожиданности, когда услышал так близко голос Смерти, и беззвучно прошептал быструю молитву за спасение души, но потом вновь подошел и стал вместе со всеми внимательно слушать.

– Ты слишком строга с ней, - попенял Гидану низкий мужской голос.
– Она же еще так молода.

– Когда взойдешь на трон, дорогой супруг, Ная должна стоять рядом и вести себя, как подобает принцессе, а не избалованной девчонке.

"Герцог", - кивнул Гвидо.

– Мы же вместе ее избаловали, дорогая, что уж теперь?

– Ты прав, конечно. После рождения Уолда я уже и не надеялась, что вновь стану матерью, а тут в сорок лет такой подарок. Но сейчас нам всем не до сантиментов, пойми, нужно быть твердыми и решительными.

– Как скажешь, дорогая, - и голос герцога исчез.

"Ушел", - шепнул Цан и снова замер.

Какое-то время стояла тишина, а потом послышался новый голос:

– В одном Ная права, это ожидание сильно изматывает.

– Что слышно с границы?
– прошуршала Гадина.

– Все еще ждем известий. Я послал уже третью группу разведчиков, может хоть ей удастся узнать, куда подевалась орда?

Цан тихо фыркнул в ухо Гвидо: "Орда уже здесь".

– Мама, из Аруны известия были?
– продолжил мужской голос и стало понятно, что это Уолд, старший сын герцога.
– Император все еще болеет?

– Оуэн не болеет, он умирает. Я же говорила, сын, безумие императора - наследие материнских предков. Разбудить его было сложно, а управлять сумасшедшим - еще тяжелее. Сам должен понимать, как пришлось извернуться кузену Жерману, чтобы развязать вторую войну. Но я верю в нашу победу. Твой отец вскоре станет новым королем, а за ним и ты, мой дорогой. А теперь, извини, я все-таки пойду и посмотрю, как там твоя сестра.

– Ох, мама, мне бы твою уверенность, - донесся ей вслед тихий голос Уолда.

Гвидо рассеял облако и взглянул на потрясенных друзей.

– Нужно связаться с Гереро, - выдохнул Фарр.
– Срочно!

– Цан, остаешься здесь. Смотри, кто прибывает по дороге к лагерю, особенно со стороны Иглиса. Обо всех изменениях докладывать немедленно, - отдал распоряжение Эрива, молчавший все это время в стороне. Кунс кивнул степнякам, показал кулак своим разведчикам и двинул вслед за уходящими магами.

Глава 18.

Гереро как раз находился на совещании у канцлера, где присутствовал и король Огден, когда на связь вышел взволнованный Умник.

– Говори, Гвидо, я слушаю.

Новость потрясла всех. Поблагодарив разведчиков за их предприимчивость, Гереро отключил амулет и посмотрел на короля.

– Нужно известить Гордона, чтобы предупредил Академию Оуэна, - сказал Огден Арахет.
– Вина генерала Жермана состоит не только в превышении своих полномочий. Думаю, именно он спровоцировал болезнь и последующую смерть императора.

– Но идея и средство ее исполнения, несомненно, принадлежат герцогине, - добавил канцлер Оратойя.

– Жерман - кузен Гадины?
– удивился глава разведки Ирии.
– А почему мы об этом не знали?
– и он вопросительно взглянул на своего заместителя.

– Кто готовил досье герцогини?
– задал встречный вопрос Гереро.

– Ее, с первого дня появления в Ирии, вел маркиз де Голуэй. И вел толково, я несколько раз проверял его работу. Тот, прогноз, который он делал, анализируя первичные данные, почти всегда совпадал с реальными действиями Гадины.
– Хорс нахмурился.
– Ты думаешь, что Голуэй и есть глаза и уши герцогини во дворце?

– А давай мы тоже сделаем первичный анализ данных, - предложил Гереро.
– Как думаешь, полковник, выяснить за все эти годы, кто за ней присматривает, и выйти потом на Голуэя Гидана могла?

– Могла, - согласился де Морне.
– Она же маг ... и я припоминаю, что как-то пару лет назад из ее окружения пропал охранник - наш агент. Мы его долго потом искали, но так и не нашли.

– Узнать у этого агента имя куратора было для мага Смерти легко?

– Несомненно.

– Но убить де Голуэя герцогине было невыгодно, мы бы сразу все поняли...

– И назначили на его место нового инспектора, - закончил фразу заместителя де Морне.
– Значит, она его или запугала, или перекупила. И теперь Гадине не нужны дворцовые сплетни или слухи, потому что она получает самые проверенные и точные новости прямо отсюда, из нашего департамента, - полковник выругался и, вскочив со стула, метнулся к двери.
– Гереро, за мной.

Когда за руководителями разведки захлопнулась дверь, Оратойя покосился на короля и вздохнул:

– Мы ведь извиним их за такой невежливый уход, ваше величество?

– Конечно, Харри, - отмахнулся король.
– Новости слишком уж опасные, тут не до этикета.
– Огден встал, - я тоже, пожалуй, удалюсь. Сегодня последняя спокойная ночь, завтра совместными силами магов Академии строится телепорт, чтобы перебросить мою армию в Иглис. Пора заканчивать эту глупую войну. Ты предупредишь Гордона, чтобы связался с Оуэном?

– Да, немедленно.

Сегодня Ратгор де Бри оказался в своем кабинете совершенно случайно. Последние дни Верховный маг Оуэна жил во дворце, где у него уже много лет были свои апартаменты. Вместе с другими магами он проводил тотальную проверку придворных и всего персонала слуг, которые присутствовали при дворе последние пол года, то есть все то время, что болел император.

Начальник тайной канцелярии Олли де Каллинс тоже не сидел сложа руки. За время пребывания в подполье, он через своих агентов и доверенных людей успел составить подробный список имен предателей империи, а также выяснить их неприглядные дела, творившиеся в период безумия Оуэна. Эти недолгие, но как оказалось, очень тяжелые для страны месяцы, в народе уже стали называть "Смутными временами".

Забежав за нужными ему бумагами, ректор Академии был остановлен внезапной активацией портальной связи. Увидел Гордона, Первого мага Ирии, Ратгор понял - есть новости. И они оказались просто ошеломительными. Поблагодарив коллегу от всего сердца, Верховный маг Оуэна помчался во дворец, где немедленно созвал совещание приближенных к наследникам людей и магов Академии. Шум после его доклада было слышно, наверное, и за пределами дворца. Жаждущие крови принцы приказали срочно доставить в пыточную бывшего генерала Жермана и "разговор" с ним начался по новой.