Измерение Таллара

— «Ф-фтарик. Он. Ещё. Жиф. Он. Фто. Опять готовит. Фуп».

— Да и ему не приготовить без мяса.

— «Тогда. Ответь. На. Нафу. Загатку».

— Готов, — твёрдо выдал я.

В одной из проходов беседки появился портал. Ко мне навстречу вышел двухметровый кролик-переросток. Он шёл мягкими уверенными шагами, вокруг него организовали живой коридор кролики поменьше, как для своего предводителя. Он спокойно подошёл ко мне, оглядел со стороны и заговорил, но уже не ментально, как другие, а обычным человеческим языком.

— Ты очень крепкий, Илис. Люди умирают, навсегда исчезая из этого мира, лишь от одного удара моих сыновей. Ты же выжил, попытался сразиться — это похвально.

— Скажи мне, кто ты? — перебил я его тихим голосом.

— У меня нет имени. Я хранитель девяти деревьев, отростки которых разбросаны по всему измерению. Я знаю, зачем ты пришёл. Целых десять лет никто не заглядывал ко мне, я даже подумал, что Отто мёртв.

— Ты знаешь того шамана?

— Конечно. Ещё давно я спустился в измерение, когда Таллар уничтожил мой любимый лес. Я сражался с ним, но проиграл. Тогда Отто нашёл меня, в трущобах Дордарана. Меня случайно занесло, когда я телепортировался наугад. Несколько месяцев он ухаживал за мной, пока я сам не смог полностью восстановиться. Отто был рабом, его семья поколениями развлекала на арене других. Я наградил его частью силы, в ответ на его доброту.

— Захватывающая история, — пробормотал я, перевалившись на другой бок. — То есть старик…

— Я думаю достаточно вопросов, ты тут не для этого. Теперь слушай мою загадку.

«На поясе висит он, Что-то означает, Его в карман тайком игрок положит. И зверь, лишившись этого, заплачет, И неудачнику во всем поможет».

— У тебя есть минута.

— «Минута», — думал я. — «Да мне хватит и нескольких секунд. Ответ очевиден — кроличья лапка, она удачу приносит. А вдруг тут подвох и ответ лежит глубже, чем я думаю. И что меня потом, если я не отвечу, сожрут?»

— Десять секунд… девять…

— Лапка? — неуверенно сказал я. — Кроличья. Да, мой ответ — кроличья лапка. Её игроки кладут наудачу.

Повисло молчание.

— Это верный ответ. Вопрос был лёгкий, потому что, ты сказал, что тебя послал Отто. Вот тебе мой дар.

Он обнажил когти на мягкой плюшевой лапке. Я подумал, что вот он мой подарок — мой конец. Он взмахнул когтями, я зажмурился и закрыл лицо руками. Послышалось глухое падение. Когда я открыл глаза, меня стошнило. Передо мной лежала лапка. Кроличья лапка, хранителя. Он рассмеялся.

— Забирай, человек. Вернись к Отто, пускай закончит свой суп. И… — он ненадолго замолчал. — передай ему, что я больше не злюсь. Пусть заходит.

Открылся портал, на этот раз не под моими ногами. Я шагнул уверенно, попрощавшись со всеми кроликами разом, но дрогнул. Всё-таки сложно привыкнуть к перемещениям. Когда я был уже в дома Отто, увидел, как по полу вновь прокатились кости. Сразу же отскочил, опасаясь, что меня снова закинут невесть куда. Орк сидел в такой же позе и помешивал похлёбку. Он вытянул руку.

— Давай, давай её сюда.

Передаю лапку, отрез на которой уже зарос и покрылся лёгкий пушком и начинаю наблюдать, как шаман произносит заклинание.

— Озугдун, кролик передал тебе, чтобы ты заходил.

— Вот как, — улыбнулся орк. — Что ж, значит зайду.

Он дочитал заклинание и бросил лапку в кипящий котёл, от чего в потолок полетела вспышка радужного дыма.

— Готово. Спасибо, спасибо тебе, Илис.

«Внимание. Вы завершили задание «То, что скрыто за пушистым мехом». Получено: восемьдесят тысяч опыта. Получено: отвар из кроличьей лапки. Получено: амулет Озугдуна. Получено: двести тысяч золотых монет. Получено: свиток со странными письменами».

«Внимание ваш уровень увеличился. Уровень 59. Вам доступно двенадцать нераспределённых очков характеристик. Вам доступно одно новое умение».

Привыкнуть к вкусностям можно, и я думал, что уже привык, но когда на тебя свалили цистерну пряников, начинаешь опасаться сахарного диабета. Смотрю на амулет и отвар.

«Отвар из кроличьей лапки. Количество использований: 1. Время действия: 5 минут. Эффект: удача +200. Качество: уникальное».

«Амулет Озугдуна. Количество использований: 1. Эффект: призывает под ваш контроль армию хранителя девяти деревьев. Качество: уникальное».

— Отто, а свиток…

— Да, именно тот, что ты искал. Его прочесть может только один человек. Ты найдёшь его у ворот забытых земель.

— Спасибо, Отто, — попрощался я.

Сделано. Оставался лишь последний шаг. Хотя нет, не последний — крайний, из множества шагов, которые мне предстоит сделать, чтобы выбраться отсюда.

Почтовые оповещения я отключил давно, а саму почту открывал последний раз несколько недель назад. Накопилось многое, начиная от писем Мироса и Аскара, о приглашении на Лэтнейст, заканчивая отчётами о продвижении подготовок. Судя по количеству последних, всё было готово минимум на восемьдесят процентов.

— «Тиа», — стал набирать я сообщение. — «Забери меня отсюда. Вот координаты».

Ответ пришёл, как всегда, незамедлительно.

«Привет, Илис. Подготовка идёт полным ходом, я очень занята сейчас и пришлю одну из своих лучших жриц».

Хлопок телепорта, я разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов.

— Оливия!?

***

«Измерение Хаджета».

— Телепортируйте максимально близко к цели, — указывая на карту пустыни, говорила девушка. — Путь до Хаджета должен быть как можно короче.

— Тая, — вмешался Диас. — Только тридцать, остальные не пойдут. Кто-то боится, большинство слишком слабы.

— Этого хватит, — перевела она на него взгляд. Это лучшее на что мы сейчас можем рассчитывать. Дорожи этой тридцаткой, Диас, эти ребята единственные, кто согласился.

Маги открыли порталы, в них поочерёдно прыгнули согильдийцы, которые согласились пройти измерение. В конце прыгнули Диас и Тая. До Хаджета оставалось всего десять миль — это самое большее, куда их могли переместить.

Прохладная ясная погода. Нужно было успеть дойти до наступления утра, ведь уже с первыми лучами солнца температура воздуха достигает тридцати пяти градусов и продолжает расти с каждым часом. Было принято решение бежать. Так быстро, насколько позволяли ноги. Их тормозили лишь, облачённые в тяжелые доспехи воины. Для воинов это было настоящим испытанием. Обладатели же лёгкой и средней брони бежали быстро, помогая переносить некоторые грузы.

Когда посреди пустыни они достигли, как им показалось, предполагаемого места, гильдия сделала привал. Накопить силы для боя была самая важная задача в эти минуты.