Изначальные руны. 2 часть

– Может быть, вам лучше уйти?
– напрямик спросила Ариана, - я смотрю, вы полюбили давать добрые советы всем подряд, хотя это совершенно не ваша обязанность.

– Я всегда беспокоюсь о своих учениках, мисс Эвериан.

– Но я - не ваша ученица.

– А кто познакомил вас с рунами? Уж никак не магистр Каверли. Кстати, как он поживает?

– Понятия не имею, но надеюсь, что плохо.

Римериенн приподнял брови.

– Как странно вы отзываетесь о своем работодателе.

– Он вовсе не мой работодатель. Я на него больше не работаю.

– Потрясающе. Как вам это удалось?

– Позвольте мне оставить подробности при себе.

– Хорошо, как угодно. Замечательно, что вам удалось избавиться от его назойливой опеки, мисс Эвериан. Не скажу, что с ним приятно иметь дело.

Ариана наконец вернулась к давно остывшему обеду, хотя аппетит у нее совершенно пропал.

– И чем вы теперь занимаетесь?

– Мистер Римериенн, раньше я не замечала за вами склонности к неумеренному любопытству.

Губы Брайена изогнулись в едва заметной усмешке.

– Я же не спрашиваю у вас, чем вы занимаетесь, - продолжала Ариана.

– Почему же? Можете спросить, и я отвечу: ничем. Я просто путешествую для собственного удовольствия.

– Как я рада за вас.

Римериенн кивнул с самым учтивым видом.

– Как поживает ваш друг Коаллен?

– Думаю, что прекрасно, но точно сказать не могу.

– В самом деле? Я полагал, что вам это должно быть очень хорошо известно.

– Интересно, почему вы так полагали?
– хмыкнула Ариана.

– Вы проявляли столь трогательную заботу о нем.

– Я проявлю трогательную заботу о любом, на ком используют "Боль", - резко отозвалась она, - я слишком хорошо знаю, что это такое.

– Но вам-то откуда…, - Римериенн осекся, - вы снимали руну "Болезнь" вместо "Боли"? Но зачем? Мисс Эвериан, вы что, с ума сошли? Наоборот было бы куда проще.

– Такой потрясающий учитель, как вы научил меня тому, что учиться следует на собственных ошибках, - отрезала девушка.

– А "Ужас"? Проклятье, вы и "Ужас" так же снимали?

Так как ответом ему было молчание, он понял его совершенно правильно.

– Вы совершенно ненормальная девчонка, - тихо заметил эльф, - почему вы ни разу не задали мне ни одного вопроса о рунах? Что за непонятная, противоестественная гордость!

– Давайте поговорим о чем-нибудь другом, - предложила Ариана, отодвигая от себя пустую тарелку и принимаясь за чай.

– Я вовсе не хотел доставлять вам подобных неприятностей, мисс Эвериан. Я думал, вы будете спрашивать, советоваться. Любой бы стал. Да, любой, но не мисс Эвериан. Мисс Эвериан - самая умная студентка Академии. Она всегда и все хочет делать сама.

– Вы все сказали? Это случилось давно. Не думаю, что стоит это обсуждать. Что сделано, то сделано. Я избегала неприятных сюрпризов.

– По-вашему, "Боль" и "Ужас" - сюрпризы приятные?

– Нет, но это было проще и понятнее.

Римериенн покачал головой.

– Теперь я понимаю, почему вы так настроены против меня.

– О нет, вы неправильно понимаете. Руны накладывали не вы. Вы всего лишь сунули мне этот ларец, чтобы я сделала за вас грязную работу. Как магистр Каверли. "Мисс Эвериан, я уверен, что вы справитесь, - передразнила она, - как это ни прискорбно, у меня нет ваших способностей. Я приготовил для вас все необходимое. Вам остался сущий пустяк. Поторопитесь, помните о мучениях своего друга".

Он поднялся со стула. Губы его были плотно сжаты.

– Мне очень жаль, мисс Эвериан. Честное слово, мне очень жаль.

Развернулся и направился к выходу.

Ариана спокойно сделала еще один глоток чаю и принялась за пирожное.

– Кто это?
– тихо прошептала Лаенн, смотря на нее огромными глазами.

– О, это! Советую держаться от него подальше. Для собственного удобства он вывернет тебя наизнанку.

– Ариана, - это прозвучало совсем жалобно, - а что он сделал? Он тебя обидел, да?

Та задумалась.

– "Обида" - это не совсем подходящее слово. Просто это еще одно перышко на спину верблюда. Ладно, все поели?
– она обвела взглядом стол, - тогда думаю, нам не стоит тут задерживаться.

В своем предположении Ариана оказалась права. На выходе с них взяли плату за пребывание в прекрасном городе Калимшан. Ариане пришлось выложить один золотой, но сделала она это с восхитительным равнодушием.

Лаенн, как и предполагалось, совершенно забыла о своих благих намерениях подыскать себе работу. Впрочем, об этом позабыли и остальные.

Их выезд снова сопровождало молчание. Даже Лаенн и та молчала, подавленная услышанным. Она не все поняла из разговора Арианы с эльфом, но то, что поняла, произвело на нее большое впечатление.

И лишь через полчаса девушка спросила:

– А этот эльф, он что, самый настоящий?

– Думаешь, у него накладные уши?

Лаенн прыснула и рассмеялась.

– Ой, нет, конечно. Я просто не так выразилась. Я никогда еще не видела настоящих эльфов.

– Тебе здорово повезло.

Девушка вздохнула.

– Ему, наверное, очень много лет.

– Ну и что? Мне, честно говоря, наплевать на это. И я предпочла бы не говорить о нем вообще.

Та закивала. Ариана проводила взглядом порхающую зефириллу, убедилась, что та не предпринимает никаких попыток свернуть с основной дороги и успокоилась.

Брайен чуть придержал коня, чтобы оказаться с ней рядом.

– Я хочу извиниться, - сказал он тихо, - прости и не держи на меня зла. Я не хотел тебя обидеть. И я готов искупить свою вину, как угодно.

– Перестань, - отозвалась Ариана, - подумаешь, слегка поцапались.

– Нет, ты обиделась.

– Меня обижали гораздо сильнее, если на то пошло.

– Но я не хочу вообще обижать тебя. Я у тебя в огромном долгу.

– Слышать не хочу об этом долге. Прекрати. Из-за вас обоих я уже начинаю чувствовать себя рабовладелицей. Не нужно выплачивать мне долги, веди себя, как обычно, вот и все.

Он сдвинул брови.

– Пойми, Брайен, - продолжала Ариана, - мне это не нужно.