Изначальные руны. 2 часть

– Каварра!

Мужчина начертал перед собой Защитный щит и покачал головой.

– Как быстро вы опустились до убийства, мисс. Некрасиво. Думаю, вас следует проучить за это.

Ариана произнесла еще пару заклинаний, но они пропали впустую. И тогда ею стало овладевать недоумение. Как? Почему? Еще никто не мог противостоять такому напору, а этот даже не почешется.

– Таази, - произнес он негромко.

Словно чья-то тяжелая, невидимая рука сдавила грудную клетку, не давая дышать. Неимоверная тяжесть давила, душила, пригибала к земле. Ариана хотела произнести ответное заклинание, но не смогла выдавить из себя ни единого слова. В голове стучало, в глазах прыгали красные точки. Но она нашла в себе силы поднять руку и начертала самую мерзкую руну из всех, какие только знала.

– Перестаньте! Пожалуйста!
– пронзительно закричала Лаенн.

Брайен схватил Ариану за руку и оттащил назад.

Мужчина упал на землю, поскольку руна пробила его защиту. Но все-таки воздействие оказалось не полным, помешал охранный щит и собственное сопротивление.

Он кое-как поднялся, хотя его лицо было искажено гримасой боли.

Лицо Арианы было уже почти синим.

– Сними это с нее!
– рыкнул Брайен, едва владея собой.

Его челюсть вдруг стала слишком длинной для человека, показались мощные белые клыки, а руки стали похожи на когтистые лапы.

– Сними, мразь, иначе я тебе перегрызу горло, - прошипел он, оказываясь слишком близко от хозяина леса.

Так близко, что поправить уже ничего было нельзя.

– Ат…атанд, - прохрипела девушка, - атанд.

Лаенн рыдала, уткнувшись в гриву коня.

– Астеос, - пробормотал мужчина, - дрянь. Коварная дрянь. Оборотень, прочь. Все прошло.

– Хватит!
– закричала Лаенн, спрыгивая и бросаясь к нему, - пожалуйста! Ну, пожалуйста, не надо больше!

Оба противника тяжело дышали, приходя в себя. Лицо Арианы постепенно возвращало себе прежние цвета.

– Запретные руны, - сказал мужчина, - какой сюрприз. И много ты их знаешь?

– Достаточно, - отозвалась девушка голосом, от которого замерзали реки, - могу продемонстрировать. Что тебе больше нравится? "Ужас"? "Отчаянье"? "Безумие"? "Проклятие"? "Сме-ерть"?
– это прозвучало совсем зловеще.

– Вы прекратите или нет?
– Брайен тряхнул ее за плечи, - остынь, прошу тебя. Посмотри, - он ткнул пальцем в землю.

Там чернели отпечатки ступней, все еще горячие, дымящиеся. Следы ступней Арианы.

– Вижу, вы погорячились, мисс Эвериан, - хмыкнул мужчина.

Она наградила его взглядом, полным ненависти и злобы. Ее все еще трясло от бешенства.

– Сволочь, - прошипела она, - ты первый напал на меня.

– Я? Напал? Я всего лишь хотел помочь вам, чтобы слова легче выскакивали.

– Я тебя научу… хорошим манерам.

– Ну, перестаньте, - плакала Лаенн, - ну, пожалуйста.

Ариана уже пришла в себя настолько, что обратила на это внимание.

– Хорошо, думаю, нам нужно успокоиться, - заметил хозяин леса, отряхивая щегольский плащ, - мы все немного погорячились.

Девушка похлопала Лаенн по плечу.

– Успокойся. Все в порядке.

Та бросилась ей на шею.

– Я так испугалась!

Брайен следил за мужчиной пристальным взглядом.

– Успокойтесь, - заметил тот, должно быть, уже полностью пришел в себя, - война закончена. Давайте перейдем к мирным переговорам.

Двое из троих наградили его подозрительными и совершенно неверящими взглядами. Ариана же вообще на него не смотрела.

– Я понимаю, все это произошло слишком быстро, но в конце концов, никто ведь не пострадал. Не правда ли?

Ответом было молчание.

– Ну что вы, как маленькие. До сих пор дуетесь. Все в порядке. Мы просто проверяли наши силы и умения. И все-таки, использование запретных рун весьма чревато.

– Вы что, угрожаете нам?
– осведомился Брайен.

– Нет. Просто предупреждаю. Вам вполне может попасться кто-нибудь, менее лояльный, чем я и донести в Магистрат. За использование подобных рун карают весьма сурово. Вообще-то, их нельзя использовать на людях. Для охраны и защиты - пожалуйста. Но не на людях. Это под запретом.

– А вы что использовали?

– Я использовал самые обычные, распространенные заклинания и приемы. А вот мисс Эвериан - как раз напротив. Но что было, то было. Ладно. Предадим забвению, хорошо?

Брайен неопределенно повел бровями.

– Значит, нам можно ехать?

– А зачем? Уже глубокая ночь, вы не заметили?

– И что теперь?

– Ничего, - мужчина пожал плечами, - знаете, мой дом совсем близко. Десять минут ходьбы. Верхом получится еще быстрее.

– Вы живете в лесу?
– удивленно спросила Лаенн.

– Здесь очень чистый воздух.

– Да, и дорога близко, - съязвил Брайен, - чтобы доставать путников.

Хозяин леса рассмеялся.

– Вы правы. А разве вам самому никогда не хотелось немного пошалить?

Оборотень подумал и признал, что хотелось.

– Ну, что? Принимаете мое приглашение?

Лаенн неуверенно взглянула на Ариану. Та молчала, глядя куда-то в сторону. Но лицо у нее было таким, что ответ не требовался вовсе. Брайен сразу это понял.

– Хорошее предложение, - сказал он, - но мы предпочитаем ночевать на природе. Под открытым небом.

– В доме, наверное, тепло, - закинула удочку Лаенн.

Оборотень взглянул на нее, и она осеклась.

– Прекрасно, - произнес мужчина, - желаю всего наилучшего.

И скрылся в густой чаще.

Лаенн вздохнула.

– Поехали, - и Брайен сел в седло.

– Зачем?
– спросила девушка, - зачем нужно было так себя вести? Он ведь не спрашивал ничего особенного. А сейчас бы ночевали в доме. Могли бы помыться.

– Можно, я ее укушу?
– демонстративно осведомился мужчина у Арианы.

– Ты хочешь ночевать в доме?
– повернулась к ней та, - так никто ничего тебе не запрещает. Поезжай и ночуй.

– Ну, зачем ты так?
– не глаза Лаенн снова навернулись слезы, - ведь мы вместе. Я просто спросила. Это было ужасно. Вы ведь могли убить друг друга.

– Кое-кого следовало убить, - проворчал оборотень, - такого наглого типа не каждый день встретишь. А как самоуверен! Но он получил по заслугам. Видела, как пошел на попятный?
– это относилось к Ариане.

Она ничем не показала, что это ее волнует.