Изначальные руны. 2 часть

Брайен вздохнул.

– С тобой невозможно разговаривать. Такое впечатление, что ты вообще ничего не понимаешь. Я не должен был на тебя нападать, ясно? Я не знаю, почему это случилось.

– Потому что ты снял кольцо.

– Боги. Я не об этом!

Он резко замолк, потому что подошедшая служанка поставила перед ним тарелку с кашей.

– Я понимаю, о чем ты, - Ариана проследила взглядом за уходящей женщиной, - звериная суть вытаскивает на свет самые низменные инстинкты и темные желания. Они есть у всех людей, но обычно они сдерживают их. И лишь когда контроль ослабевает, это вырывается наружу. Я тебе еще раз говорю, успокойся. Ничего страшного не произошло. Если ты не будешь снимать амулет, ты не опасен для общества.

– Неприятно сознавать, что мое разумное начало зависит от дурацкой магической цацки. И вообще, я не доверяю магии.

– Все доверяют, а он не доверяет, - хмыкнула девушка, - можно, конечно, посадить тебя на цепь, если ты считаешь, что она надежней.

Брайен посмотрел на нее так, словно сомневался в ее умственных способностях. Хмыкнул и принялся за еду. Кажется, он уже успокоился и перестал придавать случившемуся вчера огромное, первостепенное значение.

Ариана понаблюдала за ним со скрытым удовлетворением и кивнула головой. Все улажено. Теперь можно вести себя как обычно. Ведь собственно говоря, ничего особенного не случилось.

– Приятного аппетита, - пожелала она своему спутнику, поднимаясь с места, - я пойду собираться. Когда ты будешь готов?

– Через полчаса, - отозвался тот невнятно, - или даже быстрее.

– Не торопись – подавишься, - на полном серьезе посоветовала ему Ариана и отправилась наверх.

С каждым днем, приближающим их к Туану, девушка все сильнее начинала беспокоиться. Все это было ужасно нетипично для Лу. Она уже устала спрашивать себя, что происходит, все равно ничего путного в голову не приходило.

Туан – последний город Империи. Дальше – море, за которым начинались чужие берега, владения небольшого княжества, простиравшегося по побережью. Империя к нему отношения не имела. Только Туан и несколько небольших островов. Что за нелегкая понесла сюда подругу?

Если подумать, какие причины могли вынудить любого человека оказаться в Туане? Первое: торговля. То есть, если ты купец, то тебе и карты в руки. Но Лу не купец. Второе: если в городе обитают какие-нибудь родственники или знакомые. Тоже к Лу не относится. Третье: если ты хочешь покинуть Империю. Но зачем Лу покидать Империю? Есть еще одна причина, правда, менее важная. Если и есть в Империи столь изобилующие всевозможными товарами города, то это Туан и ему подобные. Сюда стремятся люди, желающие что-то приобрести, то, что не могут найти где-либо еще. В таком случае, что такого особенного могло понадобиться Лу?

Встряхнув головой, Ариана продолжила сборы. Она снова занимается бессмысленными измышлениями. Все чаще, чем ближе подъезжает к портовому городу. Нужно заняться, наконец, делом.

Собрав вещи, девушка спустилась вниз, кстати отметив, что Брайена за столом уже не было, а стало быть, он уже поел. Расплатившись с хозяйкой трактира за постой, она села на лавку, приготовившись к ожиданию. Но ждать ей пришлось не слишком долго.

Брайен появился на лестнице минут через пять, полностью собранный. Кивнув на прощальный поклон владелицы, Ариана поднялась на ноги и направилась к двери. До Туана оставалось всего – ничего. Наверное, уже сегодня, ближе к вечеру они окажутся там.

– Все-таки, странно все это, - заметил оборотень, когда они выехали на дорогу.

– Что именно? – осведомилась Ариана.

– Мы едем по следу твоей подруги, так?

– Ну, так.

– Так почему же ее никто не видел? Все, кого бы мы ни спросили, говорят одно и то же. Что она мимо не проезжала.

– Они говорят, что не помнят, проезжала она или нет, - поправила его девушка, - как-никак, прошло почти два месяца.

– Но должен же хоть кто-нибудь ее помнить, - не согласился он.

Ариана пожала плечами. Она уже и сама не знала, что думать.

– У людей короткая память. Тем более, в таких местах, где постоянно полно проезжающих. Никто к ним особенно не приглядывается, если они не совершают ничего, из ряда вон выходящего.

«К примеру, превращаются в волков и бегают голышом по коридорам», - дополнила она про себя. Вслух говорить это было незачем. Во-первых, Брайен снова заведется на полдня, а во-вторых, никто, кроме нее, этого не видел.

– Хозяйка трактира выразилась вполне определенно, - возразил Брайен, - за два месяца из женщин здесь останавливалось всего пятеро. Две дочки какого-то купца, одна искательница приключений с мечом, дама преклонных лет и подружка уличного музыканта. На искательницу приключений, тем более, с мечом твоя подруга никак не походит. А подружка музыканта была чернявой и тощей.

– Может быть, Лу вообще не заезжала в этот трактир, - отозвалась Ариана.

На это возразить было нечего и Брайен пожал плечами.

– Все равно, это кажется мне странным.

– Мне давно все кажется странным. Но до тех пор, пока я не найду Лу, объяснить этого все равно не смогу.

Он кивнул, ясно, мол.

9 глава. Порт Туан.

Город Туан, как и предсказывал Брайен, оказался маленьким, тесным и каким-то обшарпанным. Словно все постройки не обновлялись с момента их сооружения. Воздух здесь пропах солью, водорослями и рыбой, свежей и не очень. Оборотень брезгливо морщил нос, проезжая по улицам. Ариана была менее разборчива. Эти запахи столь живо напомнили ей пристани Доков, что она внезапно почувствовала приступ ностальгии. Очень захотелось вдруг вернуться в Макеше и пройтись по знакомым с детства местам. Девушка даже пару раз вздохнула.

– Поражаюсь, - заметил Брайен, - просто поражаюсь. У тебя такое лицо, словно ты в восторге от этой вони.

– Ты не понимаешь, - отозвалась Ариана, - это запах моего детства. И это вовсе не вонь. Здесь пахнет морем.

– Я предпочитаю иные ароматы, - поморщился тот, - эти бьют в нос.

С его тонким нюхом это было и понятно, и объяснимо. Девушка лишь кивнула, давая понять, что ей все ясно.

Они ехали по узким улицам, на которых было еще теснее из-за большого скопления народу. Людей тут было много, хотя, возможно, куда меньше, чем в любом большом городе, но в Туане они располагались куда кучнее. Иногда сквозь толпу приходилось прямо-таки проталкиваться. И еще, здесь было очень много базаров, от маленьких, стихийно организованных до больших и упорядоченных. Шум на этих базарах стоял невыносимый, так что, в прямом смысле слова, звенело в ушах.

Ариана не удержалась и надолго застряла возле одного из прилавков, как ни торопил ее Брайен, не язвил и не прохаживался по поводу качества товаров, ее любопытства и неистребимой женской привычки тратить деньги, а на что – неважно. Не обращая на это никакого внимания, девушка все же купила широкий налобный ободок, украшенный самоцветами, а к нему – две тяжелые подвески и пояс. Она разбиралась в камнях и могла быть уверена, что в этом ее не надули.

– Пф, отвалить три золотых монеты за кучу крашенных стекляшек, - презрительно заметил Брайен, когда все-таки сумел оторвать свою спутницу от прилавка, - ты явно перегрелась на солнце.

– Это не крашеные стекляшки, а малахит, хризолит и яшма, - возразила Ариана.

– Ну да, это он так говорит, - пренебрежительный кивок в сторону оставшегося позади продавца, - он тебе еще не то кажет, за три-то монеты.

– Но это правда.

– Ари, иногда ты поражаешь меня своей наивностью. Как у школьницы, честное слово. Впрочем, ты недалеко ушла от школьницы.

– Я разбираюсь в камнях, - чуть обиженно сказала девушка.

– Да ну?

– Мой отец был ювелиром, к твоему сведению. Так что, я разбираюсь.