Изначальные руны. 2 часть

– Я буду молчать, как рыба, - пообещал Дэверел, подвигаясь ближе.

Брайен колебался. Он посмотрел в сторону, куда ушла Ариана. Кажется, расстояние было достаточно большим для того, чтобы она ничего не услышала. И к тому же, он сам не понимал, зачем делать из ее похода великую тайну. Наверное, только из вредности. Вы хотите это знать? Так вот же, фиг вам.

И Брайен решился. Сев поближе к Дэверелу, он рассказал ему о пропавшей подруге. Это заняло совсем немного времени. По окончании рассказа тот высоко поднял брови.

– И это все? Я-то думал! Судя по всему, твоя спутница из тех, кто обожает из всего делать тайну.

– Она просто не любит расспросов.

– А где она училась?

– В Макеше. Но смотри, ты обещал молчать.

– Я помню. И я буду молчать. Значит, в Макеше. Никогда не думал, что в тамошней Академии практикуется некромантия.

– Честно говоря, я об этом немного знаю. Сам понимаешь, она мне не все рассказывает. Но теперь она работает в Белой Башне. Может, поэтому.

– В Белой Башне? Однако, - Дэверел покачал головой, - какая карьера! Неплохо, неплохо. Впрочем, высшие маги попадаются еще реже некромантов. Трудно удержаться и не заполучить такого.

Он помешал угли в костре.

– Надо бы добавить дров, иначе он скоро погаснет. К утру вы совершенно окоченеете.

– Я и сам собирался.

– Ну что ж, - Дэверел поднялся на ноги, - полагаю, мне пора. Я и так отнял у тебя много времени. А ведь тебе еще поспать нужно.

– Я могу не спать несколько ночей подряд, - отозвался Брайен.

– Значит, выезжаете на рассвете?

– Скорее всего.

– Тогда счастливого пути.

Он уже собрался уходить, но, словно вспомнив о чем-то, повернулся к оборотню.

– Можно задать тебе личный вопрос?

Тот удивленно посмотрел на него.

– Личный вопрос? Это интересно. Задавай.

– Ты говорил, что она не твоя подруга. Почему? Она ведь тебе нравится, не так ли?

– Она слишком хороша собой, чтобы не нравиться. Но…

– Что?

– Трудно объяснить. Для этого ведь нужно обоюдное согласие. И потом, честно говоря…

Дэверел ждал ответа и не собирался уходить.

– Она слишком сильная, - неохотно сообщил Брайен, - иногда меня это подавляет. Неприятное ощущение. Постоянное превосходство, кто на такое согласится?

Тот кивнул.

– А теперь говори, зачем тебе это?

– Просто так. Из любопытства.

Брайен оскалился.

– Я ее прекрасно понимаю. Сейчас мне очень хочется тебя прибить.

Дэверел рассмеялся.

– Да, я такой, всех раздражаю. Ладно, не злись. Что такого я спросил? Это вполне естественно. Ты путешествуешь с красивой девушкой и между вами ничего нет. Странно, согласись?

– К ней просто так не подъедешь, - буркнул Брайен, - и потом, не каждая захочет связываться с оборотнем.

– Приятель, для таких, как она оборотень - домашняя, безобидная зверушка.

– А я не хочу быть домашней зверушкой, - огрызнулся тот.

– Я понял. Ну что ж, счастливо оставаться. Надеюсь, ваша миссия завершится успехом.

И сделав прощальный жест, Дэверел удалился.

8 глава. Полнолуние.

Утром все были хмурые и невыспавшиеся. Все, кроме Брайена, который спал разве что пару часов, а был бодр и свеж, как огурчик. Он и разбудил женскую половину отряда.

Стуча зубами от холода, ежась и обхватив себя руками, девушки побежали к ручью умываться. Вернулись оттуда слишком уж скоро, даже чистюля Ариана. Мыться ледяной водой было как-то не очень комфортно.

Брайен тем временем вскипятил воду и заварил чай. На завтрак они на скорую руку поели бутерброды.

– Ох, ну и холодища, - проговорила Лаенн, скукожившись и постукивая зубами, - з-з-з. Я превратилась в ледышку.

– Осень, - отозвалась Ариана, - ночевки на свежем воздухе все менее приятны.

– Да уж, - девушка поплотнее закуталась в плащ, - я вообще не вижу в них ничего приятного. В любое время года. Жестко, холодно, все колется. Брр.

– Может быть, она – заколдованная принцесса? – съязвил Брайен, обращаясь к Ариане.

Лаенн насупилась и отвернулась. Ариана зевнула, прикрыв рот ладонью.

– Я ужасно не выспалась, - заявила она, поднимаясь на ноги.

Завтрак был закончен. Затушив костер, они расселись по седлам и отправились в путь.

Брайен поглядывал по сторонам, подозревая, что Дэверел не обойдется без сюрпризов. Такой уж он был человек. Мог обещать что угодно, даже клясться, но если подвернется подходящая возможность, обязательно ее использует. А уж если шлея под хвост попадет…

Впрочем, его подозрения оказались безосновательными. Никто им не встретился. С трудом, но можно было поверить, что Дэверел оставил их в покое.

Внезапно кое-что вспомнив, оборотень повернулся к Ариане.

– Скажи-ка, - начал он, - а где ты училась некромантии? Неужели, в своей академии?

Она посмотрела на него сумрачным взглядом.

– Я нигде ей не училась. Я всего-то и знала, что пару заклинаний, вот и все. Правда, в Белой Башне я узнала больше.

– Но откуда же тогда ты их вообще знала, эти заклинания? – не отставал Брайен и вдруг понял, - книги! Да? Ты говорила, что любишь читать книги. Это были запретные книги?

Ариана неохотно кивнула.

– Но ты ведь понимаешь, что это может быть опасно?

Девушка пожала плечами. Судя по выражению лица, опасность ее волновала меньше всего.

Брайен покачал головой. Он кое-что начал соображать. Теперь характер его спутницы стал ему более понятен.

– Ненавижу некромантию и не пойму, как можно заниматься такими вещами, - вмешалась в беседу Лаенн, - это самое противное и гадкое занятие из всех, что существуют. Не знаю, что может быть хуже.

– А я знаю, - отозвалась Ариана, - поверь, есть множество вещей похуже некромантии. А она, по сути, только использует мертвых для своих целей, вот и все.

– И что может быть хуже? – не сдавалась девушка.

– Я слышала о маге, который постоянно возил с собой статуэтку, изображающую ягуара. Он никогда с ней не расставался. Когда ложился спать, ставил ее в изголовье кровати, а в пути вез ее в дорожном мешке, обернутую в мягкую ткань.

Лаенн приподняла брови:

– И что? Что в этом ужасного?