Изначальные руны. 2 часть

Он повнимательнее посмотрел на ободок.

– Да? Ну, не знаю. В таком случае, почему торговец тебя не надул? Почему так дешево?

– Самоцветы, обычно, так и стоят. Здесь они мелкие, для приличных изделий не годятся. Их еще называют «ювелирный мусор».

– И зачем тебе этот мусор?

– Красиво. Мне понравилось.

Брайен хмыкнул. Он явно считал это очередной бабской блажью.

– Ладно, - наконец, сказал он, - будем считать на этом познавательную часть экскурсии законченной. Куда теперь?

– Не знаю.

Ариана остановила лошадь и осмотрелась. Туан оказался самым шумным городом из всех, где она бывала. Наверное, здесь тишины не бывало в принципе. Найти здесь кого-либо было ужасно трудным делом, практически безнадежным.

Подумав, она вызвала Тики. Это единственное, что можно было сделать. Но и зефирилла не сразу определилась с направлением. Никто не мог утверждать с уверенностью, каким образом эти эфемерные создания из иных миров способны отыскать что-то или кого-то, но было давно замечено, что шум и толкотня заметно снижают их способности. Вот и Тики немного растерялась. Прошло минут пять, прежде чем она неуверенно двинулась вперед. Ариана уловила ее мысли: «Трудно. Их много, и они мешают. Понадобится время». Девушка послала ей ответную мысль, что спешить не следует. Ей нужна точность.

Следуя за зефириллой медленным шагом, они миновали несколько больших площадей, проехали по тесным улочкам и наконец выбрались на более – менее свободное пространство. Набережную. Хотя по меркам любого города, народу здесь было слишком много. А также всевозможных судов, кораблей, парусников и лодок. От их изобилия рябило в глазах.

Увидев море, Ариана сдвинула брови.

– Боги, неужели? – сказала она вполголоса, - неужели, она все-таки решилась на это?

– На что «на это»? – переспросил Брайен.

– На отъезд из Империи.

– Это набережная, - сообщил оборотень очевидную вещь, - если твоя подруга и побывала здесь, из этого вовсе не следует, что она собралась уезжать. Может быть, она просто хотела посмотреть на море. Она ведь тоже из Макеше.

– Это не совсем так. Лу – друид, она предпочитает леса. И потом, Тики ведет нас по кратчайшему маршруту, не отвлекаясь на места, куда Лу просто заглянула из любопытства.

Тики тем временем спустилась вниз, к самому берегу и зависла над кромкой моря. Она полуобернулась к Ариане, без остановки маша крылышками. Лицо у девушки стало печальным.

– Она говорит, что дальнейший путь лежит через море, - сообщила она своему спутнику.

– Она говорит? Я не слышу.

– Она говорит мыслями, а не голосом. Я слышу ее мысли. Это же моя сопутствующая.

– А-а. Ясно. Значит, через море, - он дернул бровями, - твоя подруга покинула Империю, Ари. Это ясно, как пить дать.

Ариана вздохнула.

– Ну? И что теперь будем делать?

– А что тут сделаешь? Нужно ехать следом.

– Ты хотела сказать: плыть, - уточнил Брайен.

– Да, вот именно. А что? Ты не любишь море?

– Не до такой степени. Если надо, то конечно, придется плыть. Хотя я, честно говоря, куда уверенней чувствую себя на суше.

Он осмотрелся по сторонам.

– Пойдем поищем какой-нибудь корабль, отправляющийся в Эрркандерру. Здесь таких наверняка полно.

Ариана не спешила двигаться с места. Она все также задумчиво смотрела в сторону горизонта.

– Нет, - наконец, сказала она, - во-первых, неизвестно, куда именно отправилась Лу. Почему ты решил, что она поехала в Эрркандерру?

– А куда еще?

– Я не знаю. Может быть, на восток.

– Это слишком далеко.

– Далеко для чего? Если уж на то пошло, она вообще далеко забралась. Для друида это нетипично.

– Ладно, допустим. Но что ты предлагаешь?

– Я предлагаю нанять небольшое суденышко, где кроме нас больше не будет пассажиров.

– Почему?

– Чтобы плыть именно туда, куда покажет Тики, - теряя терпение, пояснила она, - ты способен убедить капитана большого судна сделать это?

– Ты способна, - отозвался он не без задней мысли.

Ариана издала презрительный звук.

– Может быть, и способна. Но зачем создавать проблемы на пустом месте? Гораздо проще и спокойнее будет поискать какой-нибудь небольшой парусник или даже яхту.

– Ну что ж, давай поищем, - согласился Брайен.

Он посмотрел, как волны набегают на берег, на мокрый песок у своих ног и не сумел скрыть отвращения, представив, как будет раскачиваться на воде небольшая яхта. Ариана заметила это.

– Как ты переносишь море? – спросила она.

– Откуда я знаю? – отозвался оборотень с достаточной степенью раздражения, - я еще никогда не плавал. Поживем – увидим.

– Было бы некстати, если б вдруг у тебя обнаружилась морская болезнь.

– Вряд ли, оборотни страдают морской болезнью. А как насчет магов?

– Только не у меня.

– Ладно. Пошли искать яхту.

Они наивно думали, что потратят на это дело полчаса. Порт Туана отличался солидными размерами и протяженностью, это во-первых. Всевозможные суда стояли весьма плотно друг к другу, и это было во-вторых. А в-третьих, все те небольшие парусники, что они успели обойти за несколько часов, остающихся до темноты, были уже заняты. Идея Арианы была разумной и здравой, но вот воплотить ее в жизнь оказалось не так-то просто.

– Я – пас, - заметил Брайен, когда от обилия парусов у него начало рябить в глазах, - давай закончим на сегодня. Для начала, уже темнеет. Еще немного – и мы ничего не сумеем разглядеть. А потом, самое главное. Лично я устал и жутко проголодался. Не знаю, как ты, но я предпочитаю пойти поискать какую-нибудь гостиницу. И учти, это будет тоже непросто.

– Почему? – спросила Ариана.

– Ты что, до сих пор не заметила, сколько здесь приезжих? Как ты думаешь, где они ночуют?

Эти слова заставили девушку отвернуться от кораблей и взглянуть на берег. О гостинице она раньше не думала и, оказывается, зря.

Брайен оказался прав. Лишь спустя пару часов, голодные и измученные, они сумели отыскать, поистине чудом, свободную комнату в одной из удаленных от набережной гостиниц. Причем, комната оказалась очень тесной и в ней помещалась всего одна кровать. Не сказать, чтобы широкая.

– Я буду спать на полу, - решил Брайен, окинув взглядом помещение, - хотя не уверен, что там будет свободнее, чем на этой узкой койке. Ты, главное, постарайся не наступить на меня, когда вздумаешь вставать.