Изначальные руны

— Не может быть, — Ариана покачала головой, — она — не маг, я видела.

— Значит, замок магический.

Эта новость девушке не понравилась. Да и вообще, вся история выглядела мерзкой. И она попалась на это, как последняя идиотка! Ариана заскрипела зубами.

— Не злись, — отозвался Коаллен, — меня она тоже провела. Так искусно заморочила голову, что я даже не подумал о том, почему она сама не пошла спасать вою дочь. Любая мать на ее месте в первую очередь помчалась бы туда, сломя голову.

— Не понимаю, зачем ей это.

Мужчина пожал плечами.

— Кто знает. Может быть, так она откупалась от паука, а может просто злобствует. Или, скорее всего, пользуется этим, чтобы грабить путников. Я заметил, что здесь нет никаких вещей. Должно быть, эта дрянь сюда приходит, когда монстр, нажравшись, спит и подбирает все подчистую.

В данный момент Ариану больше всего беспокоило другое: как они смогут отсюда выйти.

— Так вот, — продолжал мужчина, — когда я понял, что дверь не открыть, отправился искать иной выход. Сперва вернулся в левый тоннель, осмотрел его везде, где только смог, даже потолок и пол пощупал. Там ничего нет. Хотел вернуться в правый, но тут паутина вдруг загорелась. Ты и представить себе не можешь, сколько там было паутины. Это ты ее подожгла?

Она кивнула.

— Я едва не задохнулся, — заявил он обвиняющим тоном.

— Какие заклинания ты пробовал? — спросила девушка.

— Ты это насчет чего?

— Насчет двери.

— А. Отпирающие и даже парочку боевых. Они отскакивают от нее, как мячик от стены. Бесполезно.

Это было плохо. Отсюда нужно было как-то выбираться. Но как, если заклинания не действуют? Ариана где-то читала о магических запорах. На них наложена сильная магия и отпереть их можно только с помощью специального ключа. А ключ этот находится по ту сторону двери. Каким образом они отсюда выйдут? Стучать и звать хозяйку бесполезно. Она ни за что их не выпустит. Глупо даже думать об этом.

Сдвинув брови, девушка думала. Должен быть какой-то другой способ. Да, но какой именно? Она точно помнила, что подобные запоры можно отпереть и иным способом. Так делали маги, когда им позарез требовалось куда-либо проникнуть. Что же это за способ?

— Я вижу только один выход, — заговорил Коаллен, — нужно проверить эти норы, одну за другой. Вдруг какая-нибудь из них ведет на поверхность? Должна вести. Ведь этот паук не мог жить тут от начала времен. И свалиться с потолка тоже не мог. Он откуда-то приполз.

— Подожди, — Ариана села на пол и развязала веревки, стягивающие мешок.

Достала книгу о рунах. Вполне возможно, здесь что-то найдется. Есть ведь замыкающие руны, должны быть и отпирающие.

Сидя на полу, девушка листала книгу, покусывая нижнюю губу. Коаллен некоторое время понаблюдал за ней, а потом махнул рукой.

— Сиди здесь. Я, чтобы не терять времени, пойду поищу выход.

Он был человеком действия, ему нужно было что-то делать, чем-то заниматься, двигаться и говорить, но не сидеть сложа руки. Ариана была человеком иного склада.

Так прошло четверть часа. Ариана читала книгу, Коаллен рыскал по норам. Когда девушка кое-что обнаружила, он как раз вылезал из очередной, весь в паутине, с перепачканными руками и лицом.

— И это тупик, — с досадой проговорил он.

— Я кое-что нашла, — сказала девушка.

— Что?

— Здесь сказано, что магические запоры бывают одно, двух и трехуровневые. Одноуровневые открыть довольно легко с помощью простого Отпирающего заклинания. Двух…

— Короче, — оборвал ее мужчина.

Ариана не любила, когда ее перебивали. Она сдвинула брови, но все-таки ответила:

— Существует Размыкающая руна. Сейчас я проверю ее в действии.

Она поднялась на ноги и отправилась к центральному проходу. Пробормотав ругательство, Коаллен двинулся за ней следом.

— Ты уверена, что это подействует?

— Не знаю. Говорю же, хочу проверить.

— Ладно, — проворчал он, — ты же у нас специалист по рунам.

До выхода было совсем недалеко, особенно, если идти быстрым шагом. Так что, они добрались скоро. Остановившись в паре шагов от двери, Ариана жестом велела Коаллену отойти в сторону. Подняла правую руку и медленно, плавно начертала в воздухе Размыкающую руну, которая осталась парить на уровне ее глаз, мерцая синеватыми линиями. Потом вдруг стала увеличиваться в размерах, медленно плывя к двери. Наконец, коснулась ее, впечатываясь в поверхность.

От двери словно полыхнуло пламенем, резкий треск — и замок щелкнул. Два раза.

Около минуты они стояли молча, глядя на результат. Потом Коаллен проговорил:

— Это все?

— Да.

Сделав пару шагов вперед, девушка вдруг покачнулась. На нее накатила слабость и легкое головокружение. Это ощущение скоро прошло, но она все равно чувствовала себя выдохшейся и неимоверно уставшей.

— Эй, что с тобой? — спросил мужчина.

— Все в порядке, — Ариана положила руку на ручку двери и толкнула ее вперед.

Дверь отворилась.

В подвале было пусто. Видимо, хозяйка дома не дожидалась их возвращения. Это куда успешнее убедило девушку в том, что она стала жертвой обмана. Их в самом деле надули, отправили прямо к гигантскому пауку на съедение.

Коаллен отстранил ее и стал подниматься вверх по лестнице. Вид у него был угрюмый и решительный. Должно быть, ему не терпелось поскорее разобраться с обманщицей.

Переведя дух, Ариана пошла следом. Такая сильная магия не проходит бесследно. Должно быть, она здорово подисчерпала ее силу. В прошлый раз, занимаясь рунами, это обошлось для нее дешевле. Хотя, с другой стороны, тогда девушка восстановила силы с помощью «изначальной» руны. Наверное, все же следует называть ее как-то по-другому. Ведь даже магистр Каверли сомневался в том, что она изначальная.

Дверь, ведущую в подвал, Коаллен открыл осторожно и даже приложил палец к губам, повернувшись к девушке. Он явно хотел застать хозяйку этого дома врасплох. Да и Ариане хотелось побеседовать с ней по душам. Надо же, до чего додумалась, стерва! Грабить проезжающих затеяла. И не просто грабить, а еще и скармливать их пауку, сидящему у нее в подвале, придумав для этой цели душещипательную историю. За это в самом деле следовало разобраться с ней, как следует. И если б Коаллен решил превратить ее, скажем, в крысу, а потом раздавить, она бы возражать не стала. Там, внизу, находилось так много костей, что о количестве нашедших гибель в подвале можно было только догадываться.

Хозяйку дома они обнаружили в спальне. Трудно было в это поверить, но она с преспокойным видом улеглась спать и выражение лица у нее при этом было довольным и даже каким-то мечтательным. До тех пор, пока дверь ее спальни не распахнулась и на пороге не возникли оба путешественника, которых она не так давно отправила на поиски своей мифической дочери.

Женщина взвизгнула и натянула одеяло до подбородка, глядя на вошедших круглыми от изумления и в то же время испуганными глазами.

— Не могли уйти, не пожелав вам спокойной ночи, — проговорил Коаллен весьма учтивым тоном и шагнул к кровати.