Изначальные руны

— А что со мной сделается, — махнула девушка рукой со всей беспечностью, на которую была способна.

— Это интересный вопрос, — съехидничал он, — чего только с тобой не делалось!

— Пока все в порядке. Ну, и что привело тебя в Ландеу?

— Важное дело. Собственно говоря, не столько важное, сколько нудное и тягомотное. Пойдем, куда-нибудь сядем, — Эрин осмотрелся по сторонам, — тут есть свободный стол?

— Наверное, — Ариана тоже огляделась, — кажется, вон там, — и указала на дальний столик в углу.

— Пошли, — он потянул ее за руку, — а то, торчим тут, как два столба посреди дороги. Дождемся, что все будут об нас спотыкаться.

Они сели на свободные места. Ариана подперла подбородок рукой и спросила:

— Ну? Что за дело, нудное и тягомотное?

— Тетя Эллиан решила переехать сюда, — начал Эрин, — наконец, созрела.

— О-о, — протянула девушка, — именно сейчас?

— Вот именно. И разумеется, я — тот человек, кто все для нее организует, все уладит и утрясет. А она приедет на готовенькое.

Ариана хихикнула.

— Моя тетя ужасно ленива, — пояснил друг, — с места ее сдвинуть — проблема не из легких.

— Сочувствую.

— Не ехидничай. Лучше говори, что за дело привело сюда тебя?

— Поручение магистра Каверли.

— Так я и знал. Поручение, — он понимающе кивнул головой, — что за поручение? Это как-то связано с исчезновением Римериенна?

Ариана уставилась на него с неподдельным изумлением.

— А ты откуда знаешь?

Эрин усмехнулся.

— За дурака меня держишь? Не так уж трудно было это сообразить. Я ведь побывал в Академии перед отъездом. Интересовался, что да как. Ты уехала, все преподаватели стали так загадочно-молчаливы, а у мисс Аурейлинн глаза постоянно на мокром месте. И главное, эльфа нет. Куда же он подевался?

Ариана хмыкнула.

— Ари, мы знакомы не первый год, — Эрин посмотрел на нее очень внимательно, — надеюсь, ты понимаешь, что мне можно доверять?

— Я знаю это, — протестующе воскликнула она, — неужели, ты думаешь, что я тебе не доверяю? Но дело в том, что это такое дело… как бы сказать… деликатное…

— Я умею держать язык за зубами.

— Конечно. Ну, ладно. Но учти, никто не должен об этом знать. Ни одна живая душа. И наши друзья тоже.

— Я понял.

Ариана начала долгий рассказ. Он занял много времени, а к его окончанию общий зал гостиницы почти опустел. За окном совершенно сгустилась темнота.

— Римериенн спятил? — сделал заключение Эрин, когда выслушал ее, — кажется, от всех этих книг и одиночества у него окончательно поехала крыша. Иного объяснения случившемуся я не вижу.

— Не знаю, — девушка пожала плечами, — может, и спятил. Или это было временное помешательство. Во всяком случае, он сделал то, что сделал.

— Ты лучше скажи, зачем отпустила эльфа? — Эрин слегка сдвинул брови.

— А что прикажешь делать? Убить его, как просил Каверли, я не могла. Если б в бою, а так… Тащить в Академию на пристрастный суд магистра? Представляю, что он мог бы с ним сделать, если даже мисс Аурейлинн просила убить эльфа вместо того, чтобы отдать его Каверли.

— Разве он этого не заслужил?

— Не знаю. Может, и заслужил. Но я не хочу способствовать подобному наказанию, — Ариана тряхнула головой.

— Дело даже не в этом, — раздумывая, произнес Эрин, — а в том, что он еще может сделать на воле. Судя по всему, он очень опасен. С головой у него явно не в порядке.

Девушка пожала плечами.

— В общем, ты как нарочно выискиваешь неприятности на свою голову. Даже не знаю, что с тобой делать. Может, на цепь посадить?

Ариана хмыкнула.

— Посадил один такой.

— Ладно, что намерена делать?

— Возвращаться в Макеше.

— Когда?

— Завтра с утра. Сегодня уже поздно, не находишь?

— Какой тонкий сарказм, — усмехнулся Эрин, — а что будешь делать со своим ценным грузом?

— Пока не знаю. Но, разумеется, Каверли ни за что не отдам.

— Это само собой. Кстати, у меня есть одна идея.

Он поманил ее пальцем. Ариана наклонилась к нему, и Эрин прошептал ей что-то на ухо. Девушка приподняла брови.

— А что, это оригинально. По крайней мере, до сих пор никто еще не додумался до такого. Откуда ты об этом узнал?

— Не ты одна читаешь запретные книги.

— Да, но ты никогда…

— А я вовсе не собираюсь говорить об этом каждому встречному и поперечному. И демонстрировать всем свои умения.

— Какой скрытный, — фыркнула она, — а ты уже пробовал?

— Нет. В этом мы с тобой не похожи.

Ариана захихикала.

— Это я тоже пока не пробовала. Но собираюсь. Чуть позже.

— Я бы тоже не отказался.

— Серьезно?

— Не одной тебе охота попробовать.

Девушка покачала головой. Она негативно влияет на окружающих. После общения с ней им в голову приходят те мысли, которые они раньше усердно от себя гнали. Но это еще не все. Они еще и пытаются воплотить их в жизнь.

— Когда ты вернешь Каверли «Силу», — продолжал Эрин задумчиво, — не надейся, что он сочтет твой долг выполненным.

— И не сомневаюсь в этом. Каверли из тех людей, для которых долги растягиваются на неопределенное время.

— Пока им это выгодно, — дополнил друг, так как и сам думал также.

— Точно. Но у меня есть одна идея.

— Какая?

— Я заплачу ему за обучение. Чтобы не быть ему должной. И чтобы он более не требовал от меня услуг Академии в качестве оплаты.

— Мысль дельная. Но вот, где ты возьмешь деньги?

— У меня есть кое-что. Я собираюсь это продать.

И конечно, Эрину сразу захотелось узнать, что именно. И когда он это узнал, то присвистнул.

— Интересные штучки ты выкидываешь. Впрочем, что я удивляюсь? Можно подумать, раньше ты была образцом для подражания.

— Понимаешь, очень трудно удержаться в гробнице от того, чтобы не прихватить с собой хоть что-то.

— Готов поверить тебе на слово. Ладно, допустим, ты заплатила Каверли за обучение. Не хочу тебя расстраивать, но мне кажется, что он так просто не сдастся. Это же Каверли. А ты — его лучшая ученица. Такой ценный кадр просто так не отпускают.

— Посмотрим, — Ариана задумалась, — пока не знаю.

— Но с другой стороны, — продолжал рассуждать Эрин, — тебе все равно нужна хорошая работа. Нужно же чем-то заниматься.