Изначальные руны

Думать и предпринимать что-либо было совершенно некогда. Наступило время экзаменов и руны отошли на второй план.

Вернулась девушка к этому вопросу, когда сдала последний экзамен, это была боевая магия, способы магической защиты и обороны. Точнее, ловушки и способы их снятия. Ариана с легкостью расправилась с тремя примитивными ловушками и на просьбу экзаменатора порадовать их чем-нибудь новеньким, установила ловушку-гром. Она не знала, заработает ли за нее дополнительные баллы, особенно, после того, как в эту ловушку вляпался мистер Свинтон. Он и без того неровно к ней дышал, все никак не мог забыть начало первого курса, то, как он висел под потолком в совершенно беспомощном состоянии. Бедный мистер Свинтон! Ариана тихо фыркнула и попыталась уговорить себя не смеяться. Хорошо, впрочем, что это был не Чаринг. Если в Академии и был тот, кто невзлюбил ее в прямом смысле этого слова, то это был секретарь магистра Каверли. Мистер Чаринг был поборником правил, а она, Ариана, их постоянно нарушала.

Остановившись на пороге библиотеки, Ариана задумалась, для чего, собственно, она сегодня сюда пришла. Скорее всего, просто по привычке. Последние несколько недель она тут только что не ночевала. Но сейчас, зачем?

Собираясь повернуть назад, девушка застыла на месте, а потом решительно обернулась назад. Вот он, подходящий случай. В библиотеке сидят несколько шестикурсников и, конечно, мистер Римериенн собственной персоной. И он, само собой, не пропустит ее появление. Что делать?

Ариана осторожно заглянула вовнутрь. Заметила Джека Доннери, который настолько глубоко погрузился в изучение толстенного фолианта, что не заметил бы и потолка, обрушившегося ему на голову, Тима Монагана, скрупулезно записывающего что-то в тетрадь, еще нескольких студентов в той же степени занятости. Где же библиотекарь? Библиотекаря нигде не было видно.

И Ариана решилась. У эльфа была не очень приятная особенность неслышно подкрадываться со спины и в самое неподходящее время огорошивать вопросом: «А что это вы тут делаете, мисс Эвериан?» Но она собралась быть очень осторожной. Просто сверхосторожной.

Смело войдя в библиотеку и пройдя к стеллажам, Ариана была уверена, что ни один из студентов ее не заметит. Как-никак, она сама частенько пребывала в этом состоянии углубленности. Для того, чтобы привести ее в чувство, требовалась сила, самая примитивная, физическая.

Удалившись на приличное расстояние, куда не проникали посторонние взгляды, Ариана позвала Тики и дала ей задание.

Учебников, где упоминались бы руны, тех, которыми разрешалось пользоваться студентам, было очень немного. Их можно было пересчитать по пальцам одной руки. К тому же, там не было ничего интересного, одни общие фразы и самые примитивные примеры наложения простейших рун. Но они Ариану совершенно не интересовали. Эти учебники она давно могла бы воспроизвести с закрытыми глазами.

Нет, ее интересовали другие книги, запретные, тайные, если хотите. Сами слова «запрет» и «тайна» вызывали в Ариане трепет вперемешку с зудом, который был сродни зуду археолога при виде нетронутых развалин или грабителя при виде запертого сундука с бесценными сокровищами. «Достань, хватай и беги» — это был их девиз. Достать и присвоить. И первостепенным вопросом в этом было: как. Можно сказать, ключевым.

Тики указала девушке на четыре книги. Немаленькие книги, между прочим. И все явно не из тех, что предназначались для легкого чтения, облегчающего голову после экзаменов, а главное, легального. Но именно такое чтение Ариана предпочитала всему прочему. Воровато оглянувшись по сторонам, она засунула книги в сумку, отчего та так сильно раздулась, что даже не могла как следует закрыться. А теперь следовало как можно скорее уносить ноги.

Когда Ариана уже собралась вынырнуть на свет из вечной полутьмы стеллажей и полок, ее остановило какое-то предчувствие. Словно что-то толкнуло ее в спину. Она оглянулась, но позади нее было пусто. Тогда девушка плотнее прижалась к полке и осторожно выглянула наружу.

В библиотеку входили Римериенн и улыбающаяся мисс Аурейлинн. Она что-то негромко говорила, что-то настолько забавное, что ее губы постоянно разъезжались. Ариана быстро нырнула назад. Вот вляпалась. Только этого не хватало.

— Его сильно оглушило, представляешь? — голос прекрасной эльфийки прозвучал совсем близко, — мы почти десять минут приводили его в себя.

— Ловушка «гром», — сказал Римериенн, словно прямо в ухо Ариане и она вздрогнула, — в жизни не встречал такой сообразительной девчонки. Она все хватает на лету.

Это о ней? Да где же они? Кажется, что прямо перед носом. Но секунду спустя Ариана сообразила, что говорят как раз за полкой. Видимо, Римериенн со своей спутницей собрались пройти именно этим путем.

— Говорят, Каверли принял ее бесплатно, — еще более понизила голос мисс Аурейлинн, — ты можешь припомнить такое, чтобы он принял кого-нибудь бесплатно?

— Каверли ничего не делает бесплатно. Если он не получил денег сразу, значит, он рассчитывает взять их после. Чистая благотворительность не в его характере.

Голоса удалялись и теперь Ариана их едва слышала. Пора бежать. Нельзя задерживаться. Нет гарантии, что библиотекарю не вздумается окинуть взглядом длинные ряды стеллажей. Конечно, он сейчас слишком занят разговором, да и собеседница у него из тех, что поискать, но все-таки… Коварство эльфов…

И Ариана с места взяла галоп. Она пролетела между столами, едва не задев сумкой по голове одному из присутствующе — отсутствующих студентов и скрылась за дверью, ведущей в коридор. Ее никто не заметил.

Но это была лишь половина дела. Следовало столь же успешно добраться до своей комнаты. У нее в сумке запретные книги, которые ни в коем случае нельзя выносить за пределы библиотеки. Узнает об этом Римериенн, он ей голову оторвет. Точно и буквально.

Оказавшись на втором этаже, Ариана пошла медленней и спокойней. Здесь она почти на месте. Осталось всего-ничего. Но дойти до комнаты она не успела.

Марк появился словно неоткуда и схватил ее за руку.

— Ну как? — спросил он тревожным тоном, — сдала?

— Кажется, да. Только с ловушкой немного перестаралась.

И девушка рассказала ему о мистере Свинтоне. Марк громко расхохотался.

— Представляю себе его лицо, — заявил он чуть позднее.

— Нет, не представляешь, — Ариана покачала головой, — там было такое неописуемое выражение… я просто затрудняюсь его передать. Что-то такое, одновременно: «я так и знал», «когда это закончится» и «есть ли управа на это исчадие тьмы».

Марк захохотал еще громче.

— Трудно уместить такую бурю эмоций на таком маленьком личике, — съязвил он, прохаживаясь по поводу Свинтона, главным образом, его общей миниатюрности.

Их бывший куратор не был маленького роста, но весь какой-то узкий, сухопарый, тонкий. По своей субтильности он вполне мог составить конкуренцию мисс Аурейлинн. При том у него были маленькие ладони и узкое лицо.

Тут и Ариана фыркнула.

— Его приводили в чувство почти десять минут, — сообщила она услышанное в библиотеке.