Изначальные руны

— Глупый мальчик, — снисходительно отозвалась она, — разумеется, выпускной бал для шестикурсников. Но они имеют право пригласить на него девушек более младших курсов.

— Тебя не пригласят, не беспокойся, — съязвил он.

— А вот и нет. Меня пригласили. Уже двое. Тим и Питер. Только я еще не знаю, с кем идти.

— И обоим дала свое согласие, — не смолчал Марк.

— Но я еще не решила, — Лу приподняла брови, — как ты думаешь, кто из них лучше, Ари?

Ариана призадумалась, а потом пожала плечами.

— Питер, это который?

Лу махнула рукой:

— Ты совершенно безнадежна. Уверена, ты забудешь пойти даже на собственный выпускной бал.

— Не волнуйся, Ари найдется, с кем пойти на бал, — хмыкнул Марк.

— Но пока не нашлось, — Лу вздернула нос едва ли не к облакам.

— Да нет, меня Джек пригласил, все в порядке, — отозвалась Ариана, как о само собой разумеющемся, — почти два месяца назад.

Лу сделала большие глаза и посмотрела на нее едва ли не с возмущением. Марк рассмеялся.

— И ты ничего не сказала? Целых два месяца молчала?

— Меня никто не спрашивал, — Ариана снова пожала плечами.

— Я же говорил, — ехидно улыбнулся друг и показал Лу язык, — что, съела?

Та сделала вид, что хочет его стукнуть.

— А ты как пойдешь на бал, Лу? Под ручку с Питом и Тимом? С обоих сторон? — не смолчал он.

— Отстань от меня, — она скорчила гримасу, — тебе что, больше прицепиться не к кому?

— К тебе цепляться забавно, ты сразу так заводишься, — и он захихикал.

— Если его когда-нибудь кто-нибудь убьет, я стану первой подозреваемой, — пробурчала Лу.

— Да, это точно. Ты уже сотни раз грозилась его убить. Причем, во всеуслышанье, — фыркнула Ариана.

— Но он ведь просто напрашивается на это. Интересно, когда у шестикурсников последний экзамен? — как всегда, непоследовательно спросила Лу.

Впрочем, с точки зрения ее собственной логики это было весьма последовательно.

— У Эрина последний через два дня, — сообщил Марк, — а вообще, скорее всего, к концу недели. Точно. И в воскресенье выпускной бал. Раскрашенная и разряженная Лу под ручку с двумя кавалерами сразу.

Ариана рассмеялась.

— Нет, я его точно убью, — заключила Лу под всеобщий смех.

Вечером, вернувшись к себе, Ариана достала одну из книг по рунам и углубилась в ее изучение. Это уже стало традицией, нечто вроде чтения перед сном. Все наиболее ценное она записывала на листок бумаги, которых у нее уже скопилось порядком. Впрочем, «История использования рунных проклятий» не добавила в записях ни строчки. Зато именно там Ариана обнаружила нечто интересное.

Изначальные руны. До сих пор девушка о них никогда не слышала и даже отдаленно не представляла себе, что это такое. Оказывается, изначальная руна — это руна, несущая в себе основу, суть определенного понятия, заключенного в ней. К примеру, изначальная руна «Власть». Получивший доступ к этой руне и сумеющий привести ее в действие человек получит абсолютную власть над всеми людьми. Его слово будет решающим, последней инстанцией, непреложной истиной. Он сможет подчинить себе любое государство только посредством слова. Страшно себе представить, что это значит. И таких изначальных рун было четыре. «Власть», Сила», «Жизнь» и «Смерть». Тот, кто обретет эти руны, получит абсолютную власть надо всем живым и мертвым. Мир падет к его ногам.

Очень интересная и даже захватывающая история. Но наверняка выдуманная. Подобных легенд было множество и все грозили захватом и уничтожением всего живого. Не может такого быть, чтобы всего четыре руны, пусть и изначальные, могли низвергнуть мир. Но читать об этом было интересно.

Когда-то, давно существовал маг, сумевший собрать все четыре руны и спрятать их. Он не стал их использовать, потому что слишком хорошо представлял себе последствия. Абсолютная власть над всем живым и мертвым не была ему нужна. Но маг и очень хорошо знал, что на свете немало людей, которые думают иначе. Поэтому, он спрятал руны в четырех разных местах, для надежности поместив их в ларцы, на которые наложил сложнейшие парные руны. До сих пор никто не смог определить местонахождение ни одной из изначальных рун.

Ариана отложила книгу и повернула голову к столу. Нет, этого точно не может быть. Это невозможно. Легенда, сказка, красивая история, не больше.

Но все-таки… Какое странное совпадение. Но ведь изначальных рун не существует. Их не может быть. Это уже слишком. Маг Галастиус — выдумка. Или, точнее, может, он и существовал, но в глаза не видывал ни одной изначальной руны. Потому что, их нет, нет, нет.

Ариана поднялась с кровати и подошла к столу. Нужно еще раз взглянуть на эту шкатулку.

Она потянула за ручку ящика и вдруг… вспышка, шипение, а потом резкая боль. Ариана отшатнулась и не удержавшись на ногах, шлепнулась на пол.

— Дура! — в сердцах вскричала она, — ты полная дура, Ари! Ловушка! О-о-о!

Боль в руках была адская, даже в глазах потемнело. Она с трудом смогла подавить очередной приступ и кое-как поднявшись на ноги, помчалась в ванную.

Там девушка сунула руки в воду, силясь хоть немного унять боль. Потом, морщась и шипя сквозь зубы, осмотрела их. Обе руки от кончиков пальцев и почти до локтя покрывали пятна ожогов. Кислота — это не шутки.

— Тупая идиотка, — она даже зубами заскрипела.

Ну, как можно было забыть об этом! И что теперь делать?

Боль мешала сосредоточиться, но когда нужно, Ариана умела концентрироваться и брать себя в руки. В первую очередь следовало спрятать книги. И понадежней. В один из ящиков стола и наложить ловушку, чтоб ее. Проклятая склеротичка! Там везде проклятые ловушки, на каждом из ящиков.

Ей было нехорошо, но девушка все же выполнила задуманное, после чего обвела взглядом комнату, проверяя, не осталось ли в ней каких-нибудь компрометирующих вещей. Кажется, все в порядке. О, как больно, ее словно выворачивает наизнанку.

Снова собрав волю в кулак, Ариана открыла дверь наименее поврежденными пальцами и вышла в коридор. Она знала, кто ей нужен.

Спустя пару минут она уже стояла у нужной двери. О том, чтобы сжать кулак и постучать, не было и речи. Поэтому, Ариана пнула в дверь ногой пару раз.

— Пошли вон! — донеслось оттуда.

— Эрин, — сказала Ариана, повысив голос, хотя это ей тоже больно было делать, — открой. Лучше открой. Я вынесу эту дверь к чертовой бабушке, если ты не откроешь.

Спустя минуту замок щелкнул и дверь полуоткрылась. Показалась зверская физиономия Эрина, видимо, он собирался стереть ее в порошок. Но увидев Ариану, изменил свое решение.

— Ого, — вырвалось у него и парень отступил на шаг назад, — что с тобой?

— Ты силен в лечебных заклинаниях, — прошептала Ариана, — мне нужна твоя помощь.

И она показала ему свои руки.

У Эрина расширились глаза.

— Великий Азмавир, во что ты опять вляпалась? — он раскрыл дверь пошире, — заходи. Только у меня не совсем…

Ариане было на это наплевать. На беспорядок в комнате, даже если там не осталось ничего целого и на все остальное, включая то, о чем могли бы подумать посторонние. Молодой девушке шестнадцати лет нечего делать в комнате молодого человека на год ее старше. Во всяком случае, это вполне могло бы выглядеть неприлично. Но только не в том случае, если у вас обе руки покрыты свежими ожогами от кислоты.