Изначальные руны

Джек, а за ним Кланси рассмеялись. Лу залпом допила вино, остававшееся в бокале.

— И все-таки, — упрямо заявила она, — я хочу сказать. Меня тут оскорбили…

— Мы договорились, что не обсуждаем это, — заметил Джек, — к тому же, как ни крути, а вы с Сарой квиты. Ты тоже постаралась.

В это время заиграла громкая, веселая музыка, прерывая вновь возникший спор.

— Танцы! — радостно вскричал Тим, — наконец-то!

И галантно подал руку надутой Лу.

— Потанцуем, прекрасная леди?

Как ни была она сердита, от такого приглашения отказаться не смогла.

— Пойдем? — Джек посмотрел на Ариану и мотнул головой в сторону танцующих, уже успевших наполовину заполнить середину зала.

— Пойдем, — согласилась она.

Ей всегда нравилось танцевать, хотя такой возможности, помимо редких уроков танцев, не представлялось. И теперь выяснилось, что польза от этих уроков была и весьма ощутимая. Иногда студентам в подобной школе просто полезно хоть изредка заниматься физическими упражнениями.

Кланси отправился танцевать вместе с Сарой.

— Они давно дружат? — поинтересовалась Ариана у Джека.

— Да уже года три. А что?

— Ничего. Просто у Сары сложный характер.

— Это точно. Но зато Кланси очень покладистый и ему нужна крепкая рука. Они прекрасно дополняют друг друга. Внешность у нее, конечно, не Бог весть что, но зато она очень умная.

— Это я заметила.

Джек фыркнул.

— Ловко ты заткнула им рты. Кстати, хороший способ. Действенный.

— Лу хотела применить заклинание «лаэтан», а это не очень приятно. Видимо, здорово разозлилась.

Она припомнила слова Сары и подумала, что подруга рассердилась не без оснований. Сара знала, как ужалить побольнее. Но с другой стороны, Лу тоже была хороша.

Джек присвистнул, а потом спросил:

— Что такое «лаэтан»? Шесть лет учился, но такого заклинания не слышал.

— Это магия друидов. Плотные плети растений оплетают человека в кокон и освободиться почти невозможно.

— Ну да, — он закивал, — ты ведь знаешь кучу заклинаний. Это твое хобби.

Танец закончился и они вернулись к столу. Там уже находились Кланси и Сара, которая сделала несколько глотков сока и заявила, что пропустит три танца подряд, поскольку это ее ужасно раздражает. Кланси отдавил ей ноги.

Подошли и Лу с Тимом. Подруга немного отошла и уже не скрипела зубами, но и не сияла как новенькая золотая монетка. Она залпом выпила сразу полбокала вина и села на стул.

— Ну как? — вполголоса поинтересовалась у нее Ариана, — ты уже не злишься?

Та передернула плечами.

— На кого? На эту ущербную стерву? Она страшна, как пугало, вот и бесится, и плюется ядом. Как ни крути, чего нет, того не купишь.

— Правильно, не обращай внимания. Кстати, Лу, может, тебе хватит? — и девушка указала на вино, к которому подруга только что опять приложилась.

— Да это же просто сладкая водичка. Оно такое легкое, что я ничего не чувствую.

Музыка заиграла снова и танцующие пары опять потянулись к центру зала. Лу встала и проигнорировав приглашение Тима, обошла его и направилась к дальним столам. Тим недоуменно заморгал. Его рука на некоторое время осталась висеть в воздухе.

— Куда это она? — спросил он с удивлением, — Лу!

Но девушка не обернулась.

— Интересно, — протянула Сара, — куда это пошла наша красавица?

— Оставь ее в покое, — сказала Ариана, — ты уже высказалась, и весьма успешно.

Сара чуть приподняла брови, посмотрев на нее.

— Я тебя прекрасно понимаю, она твоя подруга. Не лучший выбор, но подруг нужно защищать. Это закон. Мне просто не нравится ее отношение ко мне. Может быть, я и не столь красива, как она, но зачем тыкать всем в лицо своей привлекательностью? Ты, например, этого не делаешь. Почему, кстати?

Ариана пожала плечами.

— Зачем?

Сара рассмеялась.

— Хороший вопрос.

— О-о-о, — вдруг выдал Джек, округлив глаза, — смотрите.

И указал вперед, в том направлении, куда ушла Лу. Остальные повернулись туда же.

Лу подошла к столику преподавателей и остановилась как раз напротив библиотекаря, в самом выгодном ракурсе, тряхнув волосами, позволяя кудряшкам рассыпаться по плечам. И что-то негромко сказала. Мисс Аурейлинн посмотрела на нее большими от удивления глазами, а Римериенн просто отрицательно покачал головой. Лицо Лу покрылось краснотой, покраснела даже шея и полуобнаженные плечи. Она резко развернулась и пошла к выходу, расталкивая попадающихся на пути людей.

— Вау, — вырвалось у Сары и она хмыкнула.

Довольно громко.

— Лу! — вскричал Тим и помчался за девушкой.

— От ворот поворот. Наша очаровательница получила по носу. Бэмс!

Ариана вздохнула и встала из-за стола.

— А ты куда?

— Мне кажется, нужно пойти за ней. Наверное, она расстроена.

— Не нужно, — возразила Сара, — сейчас ей нужно побыть одной. Полагаю, она не будет в восторге от любого присутствия свидетелей ее унижения. Лучше сделайте вид, что ничего не видели.

Джек взглянул на нее и сказал:

— Иногда в тебе появляются почти человеческие чувства.

Сара скорчила гримасу:

— Это просто совет. Лично я ему следовать не собираюсь. Увижу крошку, обязательно напомню, как она пригласила нашего очаровашку — эльфа на танец, а он ей отказал. А какие глаза были у мисс Аурейлинн! — тут она рассмеялась.

— Знаешь, что, — проговорила Ариана, — мне уже надоело это слушать. Найди себе другой объект для придирок.

— Ладно, — покладисто согласилась Сара, что было для нее удивительно, — какой объект, например?

— Какой хочешь.

И она вышла из-за стола и решительно зашагала к двери.

Джек нагнал ее уже в коридоре.

— Ари, да не обращай ты на нее внимания. Сара всегда такая. Бесполезно пытаться ее исправить.

— Я и не собираюсь ее исправлять. Мне просто надоело слушать все это. Может быть, хорошо, что Лу ушла, иначе они точно бы сцепились рано или поздно.

— Ну, а ты куда?

Она пожала плечами.

— Пошли в сад, прогуляемся, — предложил Джек, — заодно отдохнешь от Сары и ее бубнения.