Изначальные руны

— Кофе, — подумав немного, отозвалась девушка, — но все-таки, будет лучше, если я пойду домой одна.

— Давай поговорим об этом позже, — сказал Венгаул, выходя за дверь.

Ариана подумала, не предложить ли ему свою помощь, но потом отказалась от этой мысли. Даже самый неприспособленный к хозяйству мужчина способен приготовить кофе, пусть даже если это выйдет у него отвратительно.

Но к Венгаулу она была несправедлива. Кофе получился выше всяких похвал. Сделав пару глотков, девушка убедилась в этом.

— У вас хорошо получается, — похвалила его она, — даже лучше, чем у меня.

— А ты что, умеешь готовить? — фыркнул он, — я думал, этой премудрости в Академии не учат.

— Меня учили этому дома.

— Ну, это было давно. Вряд ли, ты что-нибудь помнишь.

— Кое-что.

Сделав еще пару глотков, Ариана поставила чашку на стол.

— Все же, я бы хотела пойти туда одна.

— Куда? А, ты имеешь в виду свой дом? Не получится.

— Почему?

— Ты давно была в Доках?

— Пять лет назад.

— Правильно, пять лет. За это время многое изменилось. Особенно, теперь, когда появилась эта болезнь. Не скажу, что здесь у нас все поголовно больны, это не так. Но так уж сложилось, что в Доках много людей, которых нынче модно называть отрицающими. Они не выносят магию в любом виде, даже в виде лекарства от смертельной болезни. Мало того, есть вещи похуже.

— Похуже? — переспросила Ариана, — что может быть хуже?

— Может. Здесь участились случаи нападений на тех, кто обладает магическими способностями. Разумеется, причинить какой-нибудь серьезный вред магу нелегко, поэтому, в основном, страдают нападающие. Но это их только озлобляет. Понимаешь?

Девушка понимала. Хотя и не могла в это полностью поверить. Это было столь глупо, столь бессмысленно, что просто в голове не укладывалось.

— Может быть, это болезнь так влияет на мозги? — предположила она.

Венгаул улыбнулся:

— Я тоже иногда так думаю. Но началось это не вчера. Здесь давно неблагополучно в этом отношении. Именно поэтому я и хочу проводить тебя до дому. Если не хочешь, я не буду заходить вовнутрь.

— Но ведь вы тоже маг, — возразила Ариана, — почему вы думаете, что с вами мне будет безопаснее?

— Меня здесь все знают. И далеко не все знают о моих способностях. Видишь ли, я их не афиширую. Для большинства людей я — капитан Бесшабашных моряков, сила, с которой следует считаться.

— Хотите сказать, что Бесшабашных моряков боятся больше, чем магов?

— Нас больше уважают.

— Но на мне не написано, что я — маг.

— Еще как написано. Ты сама этого не замечаешь, но ты замечательно усвоила манеру поведения магов. Кто, кроме мага осмелился бы зайти в ту таверну? Разве что, Бесшабашный моряк. Но ты — не Бесшабашный моряк. Тебя не напугало двадцать здоровых мужиков, причем, в сильном подпитии. Я понимаю, они ничего не успели бы тебе сделать. Но это понимают и другие.

Ариана слегка сдвинула брови и промолчала.

— Если кто-нибудь на улице признает в тебе мага, спокойно пройти тебе не удастся. А тебе, судя по всему, лишний шум не нужен. Ты ведь хотела остаться незамеченной, не так ли?

Она кивнула.

— Поэтому, я и хочу проводить тебя к дому. Хотя, если честно, я не думаю всерьез, что тебя накажут за эту выходку. Повозмущаются, покричат, как без того, назначат пустяковое наказание, так полагается, но ничего серьезного не будет. Магистр слишком высоко тебя ценит. Твои необычайно большие способности. Скорее, он весь состав преподавателей уволит за недогляд за тобой.

Ариана вытаращила глаза:

— Не может быть.

— Может, может. Пей кофе, а то остынет.

Девушка выпила еще немного, продолжая размышлять о сказанном. И после этого Венгаул станет утверждать, что ей будет так просто отказаться от выполнения услуг? Как бы не так. Ее способности — гарантия того, что ее никогда не оставят в покое. К тому же, она не знала, следует ли ей отказываться. Магистр Каверли может предложить ей интересную работу. По-настоящему интересную. Зачем же ей в таком случае отказываться?

Тем временем, на улице рассвело. Кофе был выпит и Венгаул взглянул на часы.

— Шесть. По-моему, рановато для визитов в родное гнездо. Как ты думаешь?

— Наверное, лучше попозже.

Он посмотрел на ее сумку и кивнул:

— Что там у тебя?

— Вещи и ингредиенты.

— Ингредиенты для чего?

— Для приготовления целебного снадобья.

— Ты знаешь, как его приготовить? Впрочем, что я спрашиваю, ты ведь шестикурсница. Вас там этому учат.

Ариана кивнула.

— Ты предпочитаешь целительство?

— Нет. Магию преобразований.

— Хороший выбор, — признал Венгаул, — хотя лично я всегда предпочитал способы защиты и обороны.

— Боевая магия.

— Да. Иногда подобные знания бывают очень полезны.

— Любые знания могут быть полезны.

— А какой у тебя сопутствующий?

— Зефирилла.

— Зефирилла? — капитан удивленно вскинул брови, — впервые вижу мага, предпочитающего зефириллу. Почему?

— Мне это показалось интересным.

Для любого, кто знал Ариану лучше, этого оказалось бы достаточно. Но Венгаул к таким не относился.

— Ты полагаешь, что этого достаточно для того, чтобы обзаводиться подобным сопутствующим?

— Да, для меня этого достаточно. К тому же, у зефириллы много полезных свойств. А у вас кто? Бес или мофит?

— У меня синий дракон, — хмыкнул Венгаул, — не угадала.

— Это тоже весьма оригинально, — съязвила девушка.

— В этом отношении до тебя мне далеко.

Ариана встала, повесив сумку на плечо.

— Думаю, пора.

— Пошли, — поднялся и капитан.

В столь ранний час на улицах было мало народу. Можно сказать, что не было вообще. Хотя по пути Ариана чувствовала внимание, сосредоточенное на ней и считала, что оно исходит из домов. Видимо, кто-то смотрел на нее из окна, стараясь казаться незамеченным.

Тенистая улица встретила их привычными тенями и тишиной. Здесь было слишком тихо и спокойно, особенно, для утра, поскольку жизнь тут начиналась именно утром. Приглядевшись, Ариана заметила признаки запустения в некоторых дворах, разбитые окна и распахнутые ставни. Им попалось всего две трубы, откуда шел дым.