Изнанка королевского дворца
Шрифт:
Гардвейг вздохнул. Положил своему брату ладонь на плечо.
– Альт, ты за соломинку хватаешься. Что баба может знать о лечении?
– Не баба. Но Тахир…
– Ладно. Обещаю поговорить с ним. Ты этого добиваешься?
Альтрес ответил нахальной улыбкой.
– А чего ж еще?
– Думаешь, он мне даст больше пары лет?
– А вдруг? – серьезно возразил Альтрес.
Гардвейг пожал плечами.
– Альт, мне ехать в другую страну. Поэтому есть завещание. Есть приказ, назначающий тебя протектором при принцах. Милию и детей я с собой не возьму.
Альтрес быстро сделал знак, отвращающий зло.
– Так вот. Если что-то пойдет не так, ты возьмешь на себя регентство до совершеннолетия моего сына?
– Обещаю.
– Воспитаешь его, научишь всему, позаботишься о Милии… Она неплохая. И мальчишек мне подарила.
Гардвейг довольно улыбнулся. Милия в очередной раз родила мальчика, которого предложила назвать Альтресом. Король оценил. Шут – тоже. Ребенка так и назвали.
– Если что-то случится, ты можешь на меня рассчитывать, – спокойно сказал Альтрес.
– Отлично. Приказ и все остальное – в тайнике, где мы детьми играли. Знаешь сам.
– Знаю.
Мужчины обменялись серьезными взглядами. Гардвейг умирал. Они оба это знали. И старались как-то устроить судьбу страны.
Меняются короли. Но Уэльстер должен жить! Это главное! А что придется для этого сделать? Воровать, предавать, убивать… не все ли равно?
У королей своя мораль. Довольно жестокая. И они часто делают то, от чего потом тошнит нормальных людей. А они делают. И будут делать. Судьба такая.
Сейчас Альтрес давал клятву сделать все, и даже немного больше. А Гардвейг ее принимал. Без лишних слов, без пышности и патетики, это просто было.
Треск огня в камине, скрестившиеся взгляды, рука младшего брата на плече старшего… Краткий миг единения, когда нет ни короля, ни графа.
Один миг вечности.
– Ваше сиятельство…
Лиля весело посмотрела на Лонса.
– Пришел? Сколько?
– Пять золотых. Чтобы я его к вам провел. Он же не знал, что вы кого-то ждете от купцов. – Лонс ухмыльнулся. Весело и без малейшего страха. В ладони блеснули монеты. За такие мелочи госпожа точно не обидится.
– Я надеюсь, ты хоть поторговался?
– Обижаете! Графские секретари дешево не продаются.
– Наоборот, премирую внеплановой пятеркой золотых. – Лиля тоже улыбалась.
То, что легко достается, не ценится. А потому купец был твердо уверен, что едва-едва к ней прорвался через кордоны и заслоны. Организованные, кстати, Лонсом и Ганцем.
Золото исчезло в кармане шевалье.
– Ваше сиятельство, вы разрешите?
– Разрешаю. Без чинов, шевалье. Итак?
– Посольство побывало в Уэльстере. По моей информации, скоро они уедут и из Ивернеи. Но также я знаю, что между ивернейской принцессой и Ричардом взаимопонимания не случилось. Поэтому лучшей кандидатурой на роль его супруги остается Анелия. Моя жена.
Лиля покусала ноготь.
– И что именно ты хочешь?
– Она приедет сюда. Обязательно. И мне хотелось бы…
– Увидеться? Поговорить? Передать записку? Умыкнуть
на фиг?Лонс задумался.
– Сначала передать записку. А уже потом…
– Ты ее любишь?
– Люблю.
Лиля внимательно посмотрела на Лонса.
– А теперь подумай. Что предпочтет милая девушка? Быть женой секретаря графини Иртон в глуши Иртона или королевой Ативерны? Не обижайся, но…
Лонс глубоко вздохнул:
– Не знаю, ваше сиятельство.
– А раньше знал?
– Раньше я верил, что она меня любит, что будет ждать. Сейчас же… Она думает, что я мертв. В таком случае она – вдова. И имеет законное право выйти, за кого пожелает.
– Ты не мертв только по случайности.
– Да. Тут все зависит от ее чувств. Если она меня любит, мне больше ничего и не надо. Из Иртона вы же меня не погоните?
– В крайнем случае попрошу пригреть тебя в Ханганате. Амир против не будет, он тебя давно оценил.
Лонс кивнул.
– Благодарю.
– А если случится так, что она сделает свой выбор не в твою пользу? И воскресать ты можешь до упора?
Лонс смотрел в одну точку.
– Не знаю, госпожа. Не знаю…
– Убьешь? Уйдешь? Раскричишься на всю Ативерну?
– Не знаю…
Что ж. Зато честно.
– Подумай над этим вопросом.
– Думаю! – взорвался Лонс. – Каждую ночь думаю! Люблю я ее! Неужели не ясно?! Вы ведь женщина!
Непроизнесенное «хоть и на мужика похожи…» повисло в воздухе. Лиля вздохнула.
Ох, Лонс. Как бы мне хотелось найти то самое сильное плечо. И ни о чем не думать. А все проблемы пусть за тебя решает кто-то сильный и умный. Он ведь такой, он справится, правда? А если нет? Если ты, с момента появления здесь, живешь на бочке с порохом? И понимаешь, что упс. Случись что, от тебя и мокрого места не останется. И ты постоянно совершаешь ошибки, а в глазах окружающих проблескивает что-то такое… Но выбора у тебя нет. Либо ты идешь вперед и ошибаешься. Либо остаешься как есть и умираешь.
И даже любовника пока себе завести нельзя. Хотя… не железная ведь. Иногда думается. А нельзя.
Верной супруге тут дорога. Неверной – тоже. Но в монастырь. А туда не хочется. Потому никакого компромата.
– Да понимаю я все. И учти, я – женщина. А вот Анелия – сопливая девчонка. Сколько ей там лет… Миранда, и та умнее. Ты себе ее реакцию представляешь?
Лонс покачал головой. Лиля кивнула на столик в углу.
– Там вино. Пара глотков тебе не повредит.
Лонс послушно плеснул себе вина, выпил и посмотрел на Лилю.
– И?
– Так вот. Представь себе такую картину. Бумаг у тебя нет. Доказательства весьма сомнительны.
– Зато я могу перечислить все ее приметы, все родинки.
– А это, друг мой, повод осудить тебя за совращение. Ты понимаешь, что, если поднимется шум, никто тебе твою принцессу не отдаст? Еще и голову потеряешь?
– Вполне.
– И я вместе с тобой.
– А…
– Кто поверит, что я ничего не знала?
Лонс и сам бы не поверил.
– И что теперь? Госпожа графиня?