Изнанка легенды
Шрифт:
– Болван! – зло оскалился Шадор, небрежно сплетая защитное поле.
Пусть и мощное в действии, это заклинание было легко отбить. Вернее, было бы, не будь Вилар чуть хитрее.
– Согласен, – холодно усмехнулся мракобес, глядя в глаза короля.
Сперва полные ярости, они постепенно наполнялись изумлением. За уничтожающим заклинанием, разрушившим защиту было другое. То самое, которое сковало его тело, заставив замереть с уже поднятой плетью.
– Король умер, – прищурившись, четко произнес Вилар и просто замахнулся клинком.
Изогнутое лезвие сделало
– Умер, – почти насмешливо повторил Вилар.
Щупальца темноты, которые никуда не исчезли, разом потянулись к облаку, оплетая его с жадностью пираний, пока все не собрались в один клубок, с хлопком рассыпавшийся прахом.
Теперь король действительно умер. Всего-то за три с половиной минуты.
«Пора воскрешать рыжую.» – спохватился Вилар, развернувшись к люку, но не успел сделать и шага.
Сухой щелчок арбалета удалось уловить слишком поздно, когда в бок ударила молния боли. На миг ослепленный, мракобес пошатнулся, запоздало поднимая защиту и быстро осматриваясь.
Кто?!
Долго гадать не пришлось. Из-за крышки открытого люка медленно поднялся Ноэль с арбалетом. Лицо мага было странно бледным и торжественным.
– И ты умрешь! Ты все испортил, ты за все поплатишься!
– Ты что сделал? – чувствуя, что ему вдруг стало жарко, Вилар бросил быстрый взгляд на древко стрелы.
Даже ту часть, которая не вошла в тело покрывала какая-то зеленоватая жижа.
«Четыре минуты!» – сжав губы, но не опуская руки, которой удерживал защиту, Вилар прислушался к себе.
Он ведь был умным. Другой бы не выжил. Если понять, что за яд, тело мракобеса сможет с ним справиться. Но для этого нужно было время.
Время, которого не было ни у него, ни у Веталы.
Но помогать ему в этом Ноэль не собирался. Взъерошенный маг едва сдерживал дрожь, в глазах полыхал огонек безумной ярости.
– Я столько лет шел к этому и что? Что?! Из-за тебя, червь, все! Я всего лишился! – гневно прошипел маг, подавшись вперед.
Впрочем, даже охваченный яростью, Ноэль не терял разума и не двигался с места. Он уже понял, что с этим мракобесом ему не справиться. По крайней мере не сейчас, а вот через минутку…
Слабость накатывала быстро. Волна за волной, она накрывала, заставляя руки дрожать, а ноги подкашиваться. Боль от ранения ощущалась так, будто в нее засыпали раскаленных углей, крошечные искры которых попали в кровоток…
«Что, что, что это?! – сцепив зубы, глухо зарычав, Вилар медленно шагнул к люку, но пошатнулся, рухнув на колени. – Неужели?..»
Неожиданно четкая мысль заставила его вскинуть голову из последних сил. Зрение подводило, на месте Ноэля он видел только размытое пятно, но кожей ощущал его злую усмешку.
– Крыса… – хрипло прошептал Вилар и содрогнулся.
– Догадался, – громко рассмеялся Ноэль и все же рискнул сдвинуться с места. – Все считали меня дураком и ничтожеством, но это
не так… Я много читал, много практиковал. Куда больше, чем иные магистры!– Но так и остался ничтожным отребьем… – хрипло бросил Вилар, резким движением выдергивая из бока стрелу.
На пол тотчас сорвался ручеек крови.
Приподняв бровь, с интересом наблюдая за мракобесом, Ноэль зло усмехнулся. Если тот хотел умереть раньше, чем подействует «Сплюшка» это было его дело. Единственное зелье, способное погрузить мракобеса в бесконечный сон, забытое современниками, действовало. Ждать осталось недолго.
Это же понимал и Вилар. Ждать осталось недолго. По крайней мере ему.
«Пять минут.»
Мысль была странно отстраненной и сухой, как щелчок треснувшего горохового стручка. Опоздал, бесконечно и безнадежно опоздал, хотя обещал, давал слово, что сможет, успеет…
В последнее мгновение перед тем, как сознание погрузилось во тьму мракобес успел ощутить что-то странное. Боль, сильнее физической. Вину.
Он не смог сдержать свое слово.
– Теперь хорошо… – глубоко вдохнув, когда мракобес затих, медленно проговорил Ноэль. – Да, да, все хорошо! Никто не свяжет меня с ними, я могу спокойно жить дальше, я все еще Дженар, единственный наследник своего состояния, а мировая известность… Найду, я найду другой способ!
Собственное бормотание придало сил, заставило встрепенуться и осмотреться. Взгляд мага остановился на горстке праха. Все, что осталось от короля.
– Прах и кровь мракобесов… А это пригодится! Если я хочу прославиться, нельзя бросать абсолютно уникальные ингредиенты!
– Самый уникальный ты уже бросил. Свою совесть.
Хриплый, бесцветный голос казался незнакомым. По крайней мере Ноэлю казалось, что раньше он его не слышал, но отчего-то по спине побежали мурашки. Невольно вздрогнув, маг вскинул голову и замер от неожиданности.
– Ты… Ты должен был умереть, – прерывисто прошептал он, глядя в бледное лицо брата.
Хмыкнув, Листар только кивнул, направившись навстречу брату.
– Да, должен. Еще в ту ночь ритуала… Что же ты наделал, брат?
От неожиданности, Ноэль резко отпрыгнул назад, тревожно нахмурившись. В воспаленном сознании вдруг вспыхнула совершенно дикая мысль. Ведь Листар знал, что здесь случилось!
– Я сглупил, – сделав над собой усилие, Ноэль опустил голову в жесте деланного покаяния. – Но я исправлюсь! Давай сейчас уйдем и никто не узнает о…
Но договорить ему не дал резкий сухой смех Листара. Глаза мужчины полыхнули холодным огоньком гадливости.
– О том, какую роль сыграл в этом ты узнают все. Наша мать первая. Я не допущу, чтобы такое ничтожество, такая гниль, как ты позорила честное имя нашей семьи! – отчеканил Листар и резко развернулся к люку.
Больше смотреть на этого человека, на это странное и чужое существо он не хотел. Своего брата в нем Листар больше не видел.
– Нет, ты никуда не уйдешь! – задрожав от гнева, Ноэль вскинул руки. – Такой умный и талантливый, ты всегда был правильным и честным, так сдохни же, беленький!