Изнанка легенды

– Это твои фокусы? – напряженно бросил Листар, даже отступив на шаг.

Тело Веталы вдруг стало таять, становясь прозрачным, будто клок тумана с рыжеватыми линиями контура.

– Нет, – так и замерев, изумленно ответил Вилар, на всякий случай подготовив защиту.

Как практик магии смерти, он прекрасно знал, что неожиданности с мертвяками редко бывают приятными.

Между тем контуры тела девушки вдруг смазались, смешались с туманом, превращаясь в что-то непроницаемое. Уже скоро невозможно было определить, что находится там, за его тканью, а секундой позже на кокон стало больно смотреть от вспышки яркого света. А всего через мгновение, все вдруг исчезло и ступени погрузились в темноту, еще более непроницаемую, чем раньше.

– Проклятье, – выругался Листар, пытаясь протереть глаза.

– Что за дрянь! – резко мотнул головой Вилар, пытаясь вернуть зрение.

– Да чтоб вас всех поплющило к такой-то матери, маги вы вокзальные! – с негодованием воскликнул звонкий девичий голос.

От неожиданности мужчины не просто онемели, но и застыли. Первым в себя пришел Вилар, щелкнувший пальцами. Над головами зажегся шарик света, выхвативший у мрака немую картину: изумленно застывший маг, пораженный мракобес и обнаженная рыжая девушка, сжавшаяся на полу в комочек, пытаясь прикрыть небогатое достояние.

Выходило не очень. По крайней мере острые коленки, и обнаженная спина в этом мире не могли сойти за благопристойность. А уж взбешенный взгляд, которым девушка наградила мужчин так и подавно.

– Дайте мне что-то! Мало того, что убили, так еще и голым задом здесь сверкай! Доверяй вам, болванам!

И пусть видеть их живыми Ветала была рада, но… Это потом.

Спохватившись, Листар стянул с себя потрепанный плащ, в который Ветала тотчас завернулась, тоскливо взглянув на полы, которые волочились по земле. Снова все большое, а она мелкая.

– Как? – не сводя с нее напряженного взгляда, коротко бросил Вилар, не спеша расслабляться.

Чуть поморщившись, Ветала повела плечом, сдув со лба длинную рыжую прядь.

– Не знаю… Но, если ты думаешь, что я не видела, как тебе чудно все запороли – зря. Свою десятиминутку призрака я отбыла, не понравилось, – хмыкнула девушка, едва сдержав дрожь.

Чувство невесомости, вне пространства, вне времени. Когда голоса и события бесконечно далеки и хочется только уснуть… Жуткое ощущение отпускало неохотно, будто вязкий кисель.

– Просто, когда ты вытащил нож, меня затянуло в тело назад и… Вот, – пожав плечами, Ветала невольно коснулась своего запястья в месте поцелуя Вилара.

Этот жест не укрылся от мракобеса, заставив его вдруг расслабиться и кивнуть.

– Кажется я понял, в чем дело… – протянул он, одновременно ощущая досаду.

Стоило только мучить себя дурацким чувством вины. Еще и умным считал себя, идиот, а такое пропустить!

– В чем? – отвлеченно уточнил Листар, осторожно поддержав Веталу.

Первый прилив сил отступил и девушку начало шатать.

– В том, что умерло тело, которое дало кровь для ритуала. Тело иномирянки. Убрав нож, я оборвал связь между двумя телами, а поскольку душа у них одна, – разведя руками, Вилар чуть прищурился, невольно скользнув взглядом по руке Листара на талии девушки.

На его взгляд, поддерживать ее так крепко было совсем не обязательно.

– А пусть так, – глубоко вдохнув, Ветала махнула рукой и потерла переносицу. – Я все еще на всех вас зла, но мне сейчас так хочется спать…

Слабо улыбнувшись, чувствуя, что стоять уже не может, она прислонилась к Листару. Тот, лишь чуть нахмурился, подхватив ее на руки.

– С ней все будет в порядке?

– Все. Нужно только восстановить силы в тихом месте. Хороший уход поставит ее на ноги за месяц, – едва заметно усмехнулся Вилар.

– Главное, чтобы не вы ухаживали, а то не доживу, – сонно пробормотала рыжая, вызвав улыбку уже и у Листара.

Что ж, у него еще были обязательства перед этой девушкой и видеть ее живой было радостно.

Между тем на площадке снова полыхнуло алое зарево. Чуть поморщившись, Вилар в последний раз взглянул на Веталу. На миг захотелось подойти, попрощаться как-то в соответствии с традициями людей, снова коснуться ее руки, но мужчина только усмехнулся.

Редкостно дурные мысли, наверняка последствия яда.

– Унеси ее быстрее. Мне пора встречать сородичей, – распорядился он и быстро поднялся наверх, захлопнув люк.

– Гад, – успев уловить силуэт мракобеса на фоне алого зарева, сонно пробормотала Ветала, прежде чем погрузиться в сон.

Ее дело было закончено. Своей смертью и кровью она связала все проклятые узелки на изнанке этой легенды. Мрачной и не веселой, но другой в обыденной жизни даже внешне сказочного мира быть и не могло.

Эпилог

Все хорошие истории начинаются и заканчиваются ясным солнечным утром. В самом начале истории яркий свет солнца, заливающий мирный дом, будто демонстрирует герою, за что ему предстоит бороться. В конце – ясное утро дарит надежду на счастье.

Но, судя по тому, что прежде всего Ветала ощутила свежий запах озона, а за ним до слуха донеслась и тяжелый перестук затяжного дождя, ее история была не очень хорошей.

Глубоко вдохнув, девушка поморщилась, не спеша открывать глаза. Рыжая чувствовала себя отдохнувшей и немного голодной, но вставать ради последнего не хотелось. Продлить бы на несколько минут эту сладкую негу…

Но какой-то тихой звук не давал окончательно расслабиться. Тихий шелест, будто кто-то совсем рядом листал книгу.

Чуть поморщившись, понимая, что задремать снова уже не сможет, рыжая открыла глаза, еще чуть сонно осмотревшись. Взгляд почти сразу же наткнулся на спину мужчины, склонившегося над столом у окна. Что-то в этой фигуре показалось девушке знакомым. Тревожно знакомым.

Нахмурившись, отгоняя последние остатки сна, Ветала осторожно села. Вернее, попыталась сесть. Руки вдруг задрожали под весом тела и приподняться не удалось.

На шум за спиной мужчина обернулся, на миг замерев.

Застыла, прекратив попытки сесть, и Ветала. На нее смотрел Даир Танаи.