Изнанка легенды

С дрожащих пальцев сорвались темные искры, рассыпавшиеся в вал пламени, прокатившийся по залу к Листару. Кровь зашипела на плитах, как лучшее топливо заклинания. От тела человека после такого не должно было остаться и следа.

Листар даже не вскрикнул, вмиг превратившись в столб пламени. Но не успел Ноэль обрадоваться, как вдруг пламя разделилось на две части, открывая взбешенного, целого и живого Листара.

– Невозможно! – на миг замерев, прошептал Ноэль.

Ведь брат выгорел, его дар ушел на открытие лазейки и поддержание жизни и… И после смерти мракобесов вернулся. Эта мысль заставила на миг обмереть, но даже остолбенение Ноэля не смогло успокоить ярости Листара.

– Ударить в спину брата, это низко даже для тебя! – прошипел Листар, легким движением руки посылая в брата сгусток пламени.

Один, второй, третий. Не особенно мощное заклинание, но оно вынудило Ноэля уйти в оборону и отступать, отступать, отступать, пока не наткнулся спиной на колонну.

Только загнав его в угол, Листар все же остановился, опустив мелко дрожащие руки. Вспышка гнева погасла так же внезапно, как и появилась.

– Еще ни один Дженар не проливал родной крови и первым я не стану. Беги, Ноэль, беги. Даю тебе фору, – холодно бросил он, глядя в глаза того, кто когда-то был его братом.

И под этим надменным взглядом Ноэль вдруг съежился, что-то залепетав. Все его планы, все надежды и стремление. Вся его жизнь была разом перечеркнута!

Но все же Листар собирался подарить ему хоть жизнь. Медленно кивнув, Листар развернулся к люку, но сделать шага не успел, встретившись взглядом с абсолютно черными глазами на бледном, покрытом темными жилками, лице Вилара. Не успел даже руки вскинуть, мракобес вдруг резко махнул рукой, обездвижив Листара, за спиной которого изумленно и испуганно вскрикнул Ноэль.

– Ты же не думал, что справиться с тем, кто рискнул бросить вызов королю мракобесов будет просто, – переведя жуткий взгляд черных глаз на съежившегося у колонны Ноэля, хрипло произнес Вилар.

– Ты не мог выжить! – отчаянно воскликнул Ноэль, уже даже не пытаясь обороняться, ощущая почти священный ужас.

Как?!

Но в ответ Вилар только усмехнулся потемневшими тонкими губами на неестественно белом лице. Залитый кровью, слегка пошатывающийся, он медленно шагнул к Ноэль.

– Ты глуп и невезуч. Брат обещал тебя не убивать, но я-то нет, – зло хохотнув, Вилар в мгновение оказался рядом с Ноэлем, схватив его за шею.

Захрипев, маг задергался в руках мракобеса. Но, не смотря на легкое пошатывание, врага Вилар держал крепко, на вытянутой руке поднеся к краю площадки.

– Вилар, нет! – с трудом справившись с заклинанием, воскликнул Листар.

Иронично усмехнувшись, мракобес даже не обернулся, глядя в лицо Ноэля. Как много бед смогла натворить всего одна жалкая букашка. Вредитель и только. А что нужно делать с вредителями?

– Из-за него я не сдержал слово и едва не умер, – протянул Вилар, чуть послабляя хватку. – Из-за этой гниды умерла Ветала!

Не осознанно, но в голос мужчины прорвались рычащие нотки глухого раздражения, ярости, которую он так умело сдерживал. Прерывисто вдохнув, с трудом взяв себя в руки, Вилар вскинул голову.

– Гнилой душонкой меньше, – отвлеченно и уже совсем спокойно произнес он, разжав ладонь.

Так и застыв, Листар медленно сжал руки. Ненавидеть брата – одно, но видеть его смерть… Видеть, как он, не издав ни звука, растворился в темноте, было совсем другим делом. Чувствуя, как ногти впиваются в ладони, он едва сдерживался, чтобы не развязать драку уже с Виларом.

Это прекрасно понимал и Вилар, обернувшись к магу. Напряженно замерший Листар, казалось, был готов сорваться с места, но стоял.

– Тебе со мной не справиться даже сейчас, будь умнее брата, – мимолетно бросил он и неспешно направился вперед, к центру площадки.

Зачем? Он и сам не знал. Совсем скоро портал должен был снова открыться и ему нужно было встречать сородичей, но идти туда, не спустившись в люк, казалось неправильным.

До последнего рационализм мракобеса подтачивала иррациональная уверенность. Сейчас Ветала пошевелиться, откроет глаза и снова огорошит его какой-то безумной нелогичностью слов и поведения.

Но чудеса бывают только в сказках. Девушка лежала там же, где он ее оставил. С прикрытыми глазами и чуть склоненной набок головой, она могла показаться спящей, если бы не кинжал в груди. Его кинжал.

Сжав губы, Вилар нахмурился. Впервые в жизни он подвел кого-то и то, что он ощущал мракобеса раздражало. Жгучее чувство какой-то пустоты распирало грудь.

– Я должен был сдержать слово… – тихо произнес он, неловко подогнув раненую ногу и опустившись на ступеньку рядом с девушкой.

Некстати вспомнился страх в ее глазах. Страх, который она так храбро подавляла, заставляя себя делать шаг вперед. Заставляя доверять ему!..

От этой мысли стало совсем паршиво. Глухо зарычав, Вилар схватил нож, доставая его из тела девушки. Холодная рукоять будто обожгла ладонь. Отбросив оружие в сторону, Вилар бережно коснулся руки Веталы, подняв ее, чтобы на миг прижаться губами к ее запястью. Так, как мракобесы приветствовали только королеву. То, что искренне он делал впервые за всю свою долгую жизнь.

Эта удивительная девушка смогла заслужить его уважение, его признание, которые никогда не получала его королева.

– Ошибок, сколько же я наделал чертовых ошибок… – глухо прошептал он и резко мотнул головой.

– Кто это?

Голос Листара прозвучал негромко, но на какую-то секунду Вилар ощутил вспышку гнева. Никто не должен был видеть его в таком состоянии, особенно человек.

Но Листар, казалось, вовсе не обращал на него внимания, хмуро глядя на девушку.

– Ветала. Такая, какой она была в своем мире, – с трудом заставил себя ответить Вилар и все же взглянул на мага, чтобы уловить тень чего-то знакомого…

Вины.

– Она должна была быть в столице или вообще вернуться домой, – глухо произнес Листар, медленно спустившись по ступеням.

– Не вернулась, – сухо бросил Вилар, в последний раз взглянув на спокойное лицо девушки.

«Дурная девка…» – со злостью на себя и какой-то тенью тоски подумал он, понимая, что один человек за всю его жизнь все же смог ему запомниться.

Но это все еще был только один человек. Его ждали сородичи и…

Не успев даже из люка выбраться, Вилар ощутил порыв холодного ветра, ударивший его в спину. Одновременно по телу пронесся жар. Жар неконтролируемой вспышки ярости. Если кто-то из мракобесов посмел вселиться в этом мире в свободную пустую оболочку, он за себя не ручался.