Изнанка

– Да-да, конечно.

– Я осмотрел подвал, проверил входы в него, поменял замок: прежний гвоздиком открывался, отдал ключ в ДЭЗ. Все.

– Так у вас был ключ от подвала?

– Нет, зачем он мне. Ключ у дежурного в ДЭЗе.

– Необходима одна формальность. Чтобы отличить отпечатки ваших подошв от остальных, в том числе и убийцы, я вынужден попросить вашу обувь.

– Пожалуйста. – Волков быстро снял ботинки.

Иванов, как будто подслушивал в коридоре, сразу после звонка селектора прибежал к Гурченко.

– Да, Иван Алексеевич!

– Вот, быстро отснимите подошвы. Сидеть без ботинок неудобно.

Обращаясь к Волкову, он еще раз извинился.

– Простите, но это необходимо. Так когда вы вернулись в город?

– Это было уже часов в двенадцать дня. Я услышал про убийство по радио, сразу рванул на место. Но было уже поздно.

– По дороге вы куда-нибудь заезжали или поехали прямо в больницу?

– Нет, никуда не заезжал, позвонил по мобильнику и все понял.

Гурченко осенило, что ему не хватает распечаток звонков с мобильного. Пометил это в своем ежедневнике и продолжил.

– Может быть, вы встретили кого-то или заметили что-то подозрительное? Все-таки профессиональный взгляд.

– К сожалению, с утра я был не в форме и ничего такого не заметил. Если всплывет что-то в памяти, я вам сразу доложу.

В дверь постучался Иванов и принес ботинки.

– Готово.

– Ну вот и хорошо. На сегодня все. Распишитесь и можете быть свободны.

Волков и Гурченко снова раскланялись, прощаясь, а Иванов стоял, переминаясь с ноги на ногу. Дотерпев, пока Волков не закрыл дверь и его шаги не стихли в коридоре, Иванов выпалил:

– Это не те ботинки!

– Как не те?

– На вид те, а не те.

– Иванов, приказываю прийти в себя и объяснить нормальным человеческим языком.

Иванов немного отдышался и начал объяснять, сбиваясь и путаясь:

– На вид это те самые ботинки, с долдомской фабрики. Не отличишь. Только у гроба на нем были точно такие, но другие. Я, извините, проявил инициативу и снял отпечатки с того места, где Волков стоял в почетном карауле у гроба. Те совпадали с подвалом, а сегодняшние не совпадают. Брака на подошве нет. Это другие ботинки!

– Иванов, сколько раз я тебе говорил: нельзя скрывать результаты следствия от начальства! И что теперь с твоими отпечатками следов у гроба? Куда это пришьешь? Любой судья тебя пошлет с такими доказательствами. Доведет тебя такая самодеятельность до того, что сам под следствие попадешь, попомни мои слова!

Гурченко и сам не знал, насколько пророческой окажется эта мысль.

Волков ушел от Гурченко удивленный. Они даже не посмотрели распечатки разговоров по мобильной связи – это не помещалось в голове! Было досадно, что сам подсказал этому дебилу на свою голову. С ботинками фокус вроде бы удался, судя по виду лейтенанта Иванова, когда он принес ботинки обратно. Волков сразу приметил, что ботинки, которые принесла теща с распродажи, и ботинки в дорогом московском магазине – близнецы-братья. Разница была только в подметке. Поскольку, кроме ментов, на подошвы никто смотреть не будет, все остальные подтвердят, что он был в тех же ботинках, а следы не его.

Единственное, чего не знал Волков, – любовь к чистоте подвела его. На кладбище месить майскую грязь он надел те ботинки, которые все равно собирался выбрасывать на бесконечной помойке, называемой Москвой. Волков знал: выбросить там надежнее, чем сжечь, никто никогда не найдет.

Из милиции Волков сразу направился в больницу. Чешуев донес, что Максимов очнулся. Волков не хотел, чтобы Максимов наболтал чего-нибудь лишнего. Больница пустовала. Все постарались выздороветь в эти майские дни. Оставшихся было мало, лежали они тихо, в разных палатах и особенно никого не беспокоили. Волков шел по пустой больнице и удивлялся, куда подевался народ: и врачи, и больные, и посетители.

В залитой солнцем палате лежал Максимов в окружении капельниц, трубок и каких-то мигавших приборов.

– Это ты! – радостно воскликнул Максимов. Он дышал неровно и говорил отрывистыми фразами. – Как я рад.

– Пришел проведать, мне сказали, ты очнулся.

– Это здорово. Я все понял. Мы здесь одни?

– Никого нет, я проверял. Можешь говорить, но помни, чему меня в академии КГБ учили, – и стены слушают.

– Ты не волнуйся. Я так рад. Так это ты? Из-за меня. Скажи честно. Ведь за два часа ты же никого не нашел бы. Скажи правду. Сам, ради меня. Я так тебе благодарен. Ты настоящий герой. Таких теперь нет.

– Не болтай. Велико дело.

– Нет, не скажи. Я в Афгане скольких убил – и ничего. А тут волновался. Особенно, когда твои дружки бензина пожалели. Я чуть не поседел.

Глядя на седого Максимова, Волков отечески улыбался, хотя и поглядывал за дверь, не слышно ли кого-нибудь. Но стояла мертвая тишина.

– Ты, Волков, не бойся. Я, видно, долго не протяну. Скоро все с собой унесу. Так что со мной, как в могиле, – попытался пошутить Максимов.

– Ничего, подлечим, будешь еще в футбол играть.

– Да ты меня не утешай. Я ведь знаю. Ты его сразу, с первой. Ты же не хуже меня стреляешь.

– Да уж, нас научили не хуже вашего.

– Ну и хорошо – не мучился. Господь с ним. Редкая сволочь был. Теперь о покойнике только хорошо.

– Ты отдыхай, поправляйся. Если нужно что – Чешуева зови, он мне все передаст.

– А таджиков не поймали? Я все боялся, им бензина не хватит.

– Куда ментам поймать! Ты слышал хоть раз, чтобы по плану «перехват» кого-нибудь поймали?

Максимов отрицательно покачал головой.

– Вот и опять не поймали. Забудь. Сил набирайся и выздоравливай.

– Спасибо, что зашел. Мне и вправду лучше стало.

– Пока. И помни: как только чего надо, любая мелочь, – зови Чешуева.

– Я его в ту ночь видел.

– Чешуева? А он тебя?

– Вроде нет. Он странный какой-то был – пьяный, что ли. Качало его из стороны в сторону.

Держать на крючке Чешуева – это одно дело, но если Чешуев все знает, то неизвестно, кто кого будет держать на крючке. Волков хотел попросить Чешуева ускорить прохождение земного пути Максимовым-старшим, а теперь задумался. Если анестезиолога вызывали в милицию, то что он наплел там? Или еще вызовут? Тепло попрощавшись с Максимовым, Волков снова погрузился в тяжелые мысли.

Гурченко с Ивановым были завалены распечатками телефонных разговоров Покровска. В ночь перед убийством все говорили со всеми. Все подозреваемые говорили между собой.

Зазвонил городской телефон. Хозяин кабинета взял трубку.

– Гурченко слушает.

– Это Шварц из Саратова.

– Слушаю вас, Арнольд Иванович.

– Я забыл вам одну вещь сказать. Вы говорили, вспомните что-нибудь, позвоните. Вот я и звоню. Волков под утро вернулся в город. Я видел его «Волгу» на рассвете.