Изнанка

Борис шмыгнул носом. Не понравилась ему эта история.

– Значит, остались только двое.

– Ага.

– Мне хочется прибить того, кто это написал.

Виталий разогнал ладонью дым перед своим лицом.

– Мне тоже, – неожиданно он рассмеялся, хотя в этом смехе горечи было больше, чем веселья. – А ты ведь собирался сегодня утром за грибами пойти, помнишь? Вчера все уши мне прожужжал… Подберёзовики, подосиновики, белые… Если бы я тебя не напоил вчера, ты проснулся бы утром часиков в шесть и потопал бы с корзинкой в лес. И тебя сейчас здесь не было бы. Вот такие вот дела.

Борис улыбнулся и тут же удивился, что ещё способен улыбаться.

– Выходит, это ты виноват в том, что я здесь? – он положил руку на плечо приятеля. – Ну, ты уж сильно себя не вини.

– Я и не собирался, Борь.

– Вот значит как?

– В хорошей компании и помирать веселее.

– Тут уж не поспоришь.

Какое-то время они молчали, глядя на костёр у пруда. Борис отметил, что ужасные образы выветрились из сознания. Виталий сделал ещё одну затяжку и, вытряхнув из трубки табак, положил её на перила.

– Там ведь люди были, – теперь уже мрачно заговорил он. – В смысле, силуэты людей. И всё это там, с другой стороны. Что ты об этом думаешь, а?

Борис поморщился.

– Ни малейшего понятия, Виталь. Даже предположений нет.

– И у меня, – вздохнул Виталий. – Ладно, потом всё это обдумаем. Ну а сейчас – чай.

Он уже начал было спускаться по ступеням к самовару, но его остановил шум из дома – там как будто что-то упало.

Борис открыл дверь, вбежал в прихожую, за ним последовал Виталий.

Они застали Марину в гостиной. Она стояла возле дивана с растерянным видом, держа дочку за руку. На полу лежало стеклянное блюдо, из которого высыпалось печенье.

– Что случилось? – прохрипел взволнованно Виталий.

– Она… она только что говорила! – голос Марины дрожал. – Клянусь, я слышала! Смотрите, у неё губы шевелятся!

Действительно, губы Капельки шевелились, словно она что-то беззвучно шептала. Веки подрагивали, на лбу блестели бисеринки пота.

Марина опустилась перед ней на колени, погладила по щеке.

– Ну же, милая, очнись, прошу тебя.

Борис подошёл к столу, зажёг ещё одну свечу. Капелька что-то неразборчиво произнесла и улыбнулась. Марина пискнула:

– Вы видели, видели? Я же говорила! Она сейчас очнётся, я чувствую.

– Дай Бог, – Виталий присел на корточки рядом с Мариной, не отрывая взгляда от лица девочки.

«Дай, Бог!» – мысленно повторил Борис. В тот момент, когда он подошёл с горящей свечой к дивану, Капелька произнесла, не открывая глаз:

– Ты такая странная… Что с тобой?.. Правда? – её лобик нахмурился. – Здесь так темно… Не нужно бояться? Хорошо, не буду…

Все, затаив дыхание, смотрели на девочку. Прошло не меньше минуты, прежде чем Марина решилась нарушить тишину.

– Она бредит. Бредит да?

Капелька тяжело задышала, её губы разомкнулись:

– Это просто ужасно… Одна, в пустыне? – и через десяток секунд: – Нет-нет, я верю. Не знаю почему, но верю…

– Она как будто разговаривает с кем-то, озадаченно заметил Виталий.

Марина вытерла ладонью со лба дочери испарину.

– Ну, пожалуйста, очнись, маленькая моя. Очнись.

Капелька вздохнула.

– Я сама уже поняла, что это не сон, – произнесла она. – Мне здесь не нравится. Выведешь меня отсюда? Прямо сейчас? Спасибо… спасибо, – минутное молчание, а потом: – Хорошо. Конечно, как скажешь. Я передам твои слова… Мы ведь ещё увидимся? Хорошо… хорошо…

Она медленно разомкнула веки, зевнула, повернула голову и посмотрела на Марину, у которой глаза блестели от слёз. Губы Капельки дрогнули, сложились в улыбку.

– Мама? – её голос был слаб. – Не надо плакать. Я ведь вернулась. Зоя вывела меня из темноты.

* * *

В достаточно удалённом от периметра доме на кухне плакала женщина в цветастой кофте. Её звали Маргарита. Двойной подбородок, объёмная грудь, пышная причёска – про таких, как она обычно говорят «кровь с молоком» или «женщина в теле». Многие считали Маргариту настоящей красавицей, хотя некоторые и отмечали слишком уж нездоровую любовь к украшениям: колечки и перстни на каждом пальце, браслеты, вычурные серёжки, яркие заколки, бусы, брошки… Ну да, всё это было её слабостью. Как и любовь к животным.

Вместе с Маргаритой на кухне сидела соседка Валентина – худая невзрачная женщина с жиденькими волосами, собранными на затылке в пучок. Подруга пыталась успокоить Маргариту, но получалось у неё плохо. Учитывая обстоятельства, ей самой требовалось утешение.

– Бибочка, – всхлипывала Маргарита. – Собачка моя… Ну зачем она туда побежала? А теперь её нет… Она погибла! Я сердцем чувствую, что погибла.

– Биба смелой была, – траурным голосом сказала Валентина.

Маргарита кивнула.

– Да, да, очень смелой. Знаешь, она однажды на огромного пса бросилась. Тот гавкнул на меня, а Бибочка зарычала и набросилась на эту зверюгу. Прям взяла и набросилась! Меня защищала. Представляешь, Валь, моя малышка здоровенного пса прогнала! А теперь её нет…

С домашними питомцами Маргарите не везло. Попугайчика как-то завела – сдох через месяц по непонятным причинам. Кошку – машина переехала. Другая кошка исчезла неизвестно куда. После таких несчастий Маргарита долго не решалась заводить очередного питомца, но два года назад всё же пошла на риск и взяла у знакомой очаровательного белого щеночка. Назвала Бибой. Год прошёл, два, и Маргарита поняла, что злой рок больше её не преследует. Болонка жила и радовалась своей собачьей жизни.

До сего дня.

– Это какое-то проклятие, – хлюпала носом Маргарита. – Биба погибла, нет больше моей собачки. Пустыня эта чёрная… Почему всё это с нами случилось? Мне кажется, Валь, что я с ума сошла и мне всё это мерещится. Так и представляю: лежу в психушке, а вокруг санитары в белых халатах. И весь этот кошмар только в моей голове.

– Я тебя понимаю, – тоже едва не плача, заверила Валентина.

– Хочу, чтобы вся эта жуть прекратилась! Хочу, чтобы Бибочка была жива. Хочу увидеть Мишеньку! Хочу, чтобы всё было как раньше!..