Изображая пару

Парень чуть улыбнулся одними уголками губ:

– Ты когда-нибудь ходила порталами напрямую из восточных провинций в западные?

– Нет, – пожала плечами в ответ, а потом вдруг до меня дошло: – Его что, укачивает?!

– Тссс! – Нолан шикнул на меня, демонстративно приложив палец к губам. – Не раскрой страшный секрет Хайродов!

– Унесу с собой в семейный склеп, – честно пообещала я.

– Для этого тебе придется выйти замуж за кого-нибудь со склепом, – хмыкнул Нолан.

– Ну, одно предложение уже есть… – я вытянула руку с кольцом и принялась его демонстративно рассматривать.

Некромант на это поморщился, как от зубной боли.

– Что? – приподняла я бровь.

– Ничего. Просто Лорус уже завтра нажалуется отцу, что у невесты Хайродов проволока вместо помолвочного кольца. И все семейство примется негодовать по этому поводу.

– Зато сразу видно, я с тобой не из-за денег или титула! – хмыкнула я в ответ.

– Вот это мы сейчас и обсудим… – пробормотал Нолан.

Хотелось бы мне сказать, что обсуждать тут нечего и так все ясно, но мы уже подошли к портальной башне. И тут уже не посекретничаешь – ушей больше, чем соседей в общежитии.

– Куда хочешь сходить? – спросил Нолан, подходя к билетной кассе.

– «Руби и кромсай», – не раздумывая ответила я.

Некромант обернулся на меня с удивлением:

– У сирот хорошая дотация?

Я закатила глаза:

– Хайрод, ты в своих могильниках вообще от реальной жизни отвык, да? Я – артефактор выпускного курса. Представляешь, сколько я могу заработать, просто собирая на коленке бытовые артефакты для первокурсников?

Мне послышалось, что некромант пробормотал «Оказывается, артефактор – полезная в бюджете вещь».

Ох уж эти привычки будущего главы клана. Везде-то ищет выгоду своей семье – даже в фиктивной невесте!

17

Заведение «Руби и кромсай» располагалось в ближайшем крупном городе и предлагало посетителям, как это ни странно, мясо. Мясо во всех возможных его формах и видах. Свиные ребрышки с черносливом, стейки разной прожарки, мелко порезанное мясо под разными соусами, крупно порезанное мясо тушеное с овощами, утка с яблоками и курочка с хрустящей корочкой…

В общем, пища волков, как любил говорить папочка.

– А неплохо зарабатывают артефакторы – удивленно проговорил Нолан, пролистывая меню.

– Не каждый день, – призналась я, – но не бедствуем.

Некромант посмотрел на меня с уважением:

– Ты молодец, – произнес он и опустил глаза в меню.

Мне стало немного неловко, ведь я не знала, смогла ли бы настоящая гипотетическая сирота добиться тех же результатов, что и я, но пришлось тоже погрузиться в выбор обеда.

Нас посадили в самый дальний угол в глубине зала за большой стол, рассчитанный на шестерых. Наверняка это было подсознательное желание персонала запихнуть некроманта подальше от приличной публики. Конечно, Нолан был прекрасно воспитан и не позволял своей зловещей ауре распространяться вокруг, но все-таки некроманты – особый народ. Их одинаково уважают, боятся и чураются просто потому что они, говорят, ручкаются с самой Смертью. Конечно, это было не совсем так, но суеверий вокруг семей некромантов было неприличное количество. И не сказать, что они спешили их развеивать.

В общем, обстановка получилась практически свиданческая. Надеюсь, официанты про нас не забудут.

– Добрый день, – подошел к нам вышколенный официант, словно услышав мои мысли. – Определились с выбором?

– Я – да, – коротко ответила, отложив меню. – .

– И я, – отозвался Нолан.

– Мне стейк номер шесть средней прожарки, овощи на гриле и мятный лимонад, – попросила я.

Некромант чуть усмехнулся на мои слова. Я заломила бровь, чтобы потом потребовать объяснений такой реакции на мои слова.

– Мне то же самое, – вдруг произнес Нолан, – Но вместо лимонада – бокал красного сухого вина.

Едва официант ушел, повторив наш заказ, я фыркнула:

– Совершенно незачем было повторять за мной.

– Я и не повторял, – пожал плечами некромант. – И это меня позабавило.

Я закатила глаза. ага, как же, поверю я в такие удивительные совпадения.

– Тогда бы уж и лимонад брал.

– К мясу лучше подходит вино, – пожал плечами Нолан.

– Некроманты ж не пьянеют, – удивилась я.

– Это совершенно не мешает нам наслаждаться вкусовыми свойствами выпивки, – парировал парень.

Мы замолчали, смотря друг другу в глаза.

Глаза у Хайрода были ярко-зеленые и демонически красивые. Такими соблазняют беззащитных сироток и укрощают смертельно опасную нечисть.

Я как будто заново рассмотрела его лицо. И взгляд задерживался на ямочке на подбородке, на губах, казавшихся сейчас такими мягкими, на старом шраме, перебившем бровь, но так ему шедшем.

– Спасибо, что не выдала меня дяде, – наконец, произнес Нолан.

Я кивнула, принимая благодарность.

– Но теперь я не смогу привести в дом другую девушку, – заметил некромант, улыбнувшись уголком рта.

– Скажешь, что не я твоя судьба, – развела я руками.

– Это так не работает, – возразил некромант.

– А как это работает? – удивилась я. – Ни в жизни не поверю, что блистательный Хайрод за все время обучения в академии не крутил романы.

– Настоящий мужчина не обсуждает свои победы на любовном фронте, – хитро ушел от ответа Нолан.

– Ты понял, о чем я, – я открыто посмотрела в его смеющиеся глаза.

– Я сделал тебе предложение, Роуз, – мягко напомнил Нолан. – И ты его приняла. А могла бы отказаться.

– Тебе было бы неудобно перед дядюшкой. Можно сказать, я тебя пожалела, – нагло заявила я.

– Это были бы мои проблемы, – заметил парень.

– Я просто жалостливая, – упрямо заспорила я.

– Да такой степени, что можешь выйти замуж? – приподнял бровь Нолан.

– Помолвка – это еще не брак! – возмутилась я.