Изображая пару

Преподавал нам профильный предмет декан факультета – низенький, почти лысый мужчина с пышными усищами и такими кустистыми бровями, что, увидев его в первый раз я озадачилась, как он вообще что-то вокруг себя видит.

– Тема сегодняшней лекции – родовые артефакты, – сильным, громким голосом проговорил магистр Омрон.

На первой лекции, кстати, голос Омрона тоже произвел на нас неизгладимое впечатление. Как в таком маленьком старичке помещается столько мощи?

– И это последняя серий лекций, которую я прочитаю вам в стенах нашей академии, – прогудел декан. – Но это не значит, что, получив диплом, вы можете быть уверены, что знаете достаточно. Первое правило артефакторов?

Аудитория дружно грянула:

– Невозможное еще не изобретено!

– Вот именно, – довольно кивнул декан. – Вы не какие-то там боевики, вы не оттачиваете одни и те же навыки годами. Вы – артефакторы. А артефакторы каждый раз решают новую задачу. И поэтому учатся всю жизнь.

Декан прошелся вдоль доски по кафедре, заложив руки за спину. со стороны он был похож на шарик. Но это был очень величественный шарик и очень уважаемый другими преподавателями и своими студентами.

– Родовые артефакты уже очень давно не создаются, – произнес Омрон, немного всех нас удивив этим фактом. – Отчасти потому что новые независимые рода давненько на основываются. Отчасти, потому что многие практические знания на этот счет хранятся у древних семей, а те, как мы знаем, очень не любят делиться своими секретами.

Мы не любим, факт.

– И тем не менее, я не исключил эти лекции из курса. Наоборот, каждый год я читаю их выпускникам и не для общего развития, как многим может показаться. Родовые артефакты – первые артефакты, которые были созданы в нашем мире. И колечко бабушки, заряженное на удаче, и клинок, что не тупится, переходящей по мужской линии – все это первые родовые артефакты, работающие исключительно на кровных родственников. Со временем задача усложнилась и в артефакты стали добавлять более сильные заклинания. На защиту, на потомство, на атаку, на усиление магии, на сдерживание магии… Фантазии артефакторов не было предела. Ну и конечно, венцом артефакторского искусства до сих пор считаются печати древних семей, но о них, к сожалению, неизвестно практически ничего.

Или к счастью, тут как посмотреть.

Меж тем декан щелкнул пальцами и в воздухе перед доской возникла трехмерная проекция простенького колечка. Полупрозрачная, нарисованная тонкими голубыми линиями со стрелочками и галочками, описывающими параметры артефакта. Модель медленно крутилась, демонстрируя себя лекционному залу со всех сторон.

– Итак, давайте запишем определение. Родовым артефактом считается…

22

С лекции по артефактам все выходили немного взбудораженные. Это ж надо, можно создать свой собственный родовой артефакт! И передавать его по наследству! Осталось только дослушать курс Омрона, как-то восполнить пробелы в теории, видимо, забравшись в родовые библиотеки древних семей, отточить практику и дело в шляпе!

Как представитель древней семьи я была более скептична. Ну, во-первых, чтобы откопать что-то полезное в любой такой библиотеке – это надо потратить уйму времени. там же хранятся книги, манускрипты и просто чьи-то ежедневники от сотворения времен. А во-вторых, полезность подобного артефакта вызывала у меня вопросики.

Раньше-то, конечно, не тупящийся клинок был на грани фантастики, а теперь этого барахла в любой оружейной лавке предостаточно. Недешево, конечно, но не такая уж и редкость.

В общем, прогресс победил кустарное производство, и я не считала это чем-то плохим. Да и создавать собственные родовые артефакты не тянуло. Достаточно и тех, что у нас уже есть в семье – половина валяется в сокровищнице без дела.

Из аудитории я выходила чуть ли не самой последней – долго возилась с заедающим замком у сумки, но в дверях почему-то оказалось нетипичное столпотворение. И все так подозрительно косились на меня, как будто у меня крылья отрасли или рога.

А потом я увидела причину толчеи все встало на свои места. У меня, конечно, ни рогов, ни крыльев, зато целый некромант подпирал стену в ожидании моей персоны!

– Привет, – обворожительно улыбнулся Нолан.

Девчонки вокруг восхищенно ахнули, а я с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться – ну что они в этих некромантах находят?

– Привет, – кивнула я.

– Я не видел тебя на завтраке, – Нолан склонил голову на бок.

Народ вокруг и не думал расходиться, все с живым интересом наблюдали за происходящим.

– Проспала, – пояснила я, вспомнив, что, вообще-то не ела и есть на самом деле очень хочется.

– Тогда пойдем позавтракаем? – предложил Нолан.

– Вообще-то у меня пары, – напомнила я.

– Я смотрел твое расписание, – удивил некромант. – У тебя там история магии. Что проходите?

– Становление древних семей, – нехотя ответила я.

– Пойдем, – Нолан приобнял меня за талию и уверенно повел, даже скорее потащил, за собой. – Позавтракаем и я расскажу тебе про становление древних семей.

Да я сама могу тебе рассказать про становление древних семей!

– Роуз, мы скажем госпоже Сошел, что ты приболела! – пискнул кто-то из восторженное толпы.

Я попыталась покрутить головой, чтобы рассмотреть, кто там решил причинить мне добро, но Нолан склонился к моему уху и горячо прошептал:

– Сделай хотя бы вид, что ты рада меня видеть.

А, точно. Я ж его невеста. Чуть не забыла, неловко-то как…

23

– И куда ты меня ведешь? – с милой улыбкой поинтересовалась я, пытаясь немного отстраниться.

– Обсудить детали нашего союза, – невозмутимо ответил Нолан, явно не собираясь убирать свою руку с моей талии.

– Что там обсуждать? – фыркнула я. – Я нравлюсь твоим родственникам, ты отваживаешь Валрода. Получаем дипломы и расходимся в разные стороны.

Вместо ответа Нолан вдруг обнял меня крепче, крутанул и оказалось, что я стою прижатой к стене, а парень нависает надо мной, нарушив все личные границы разом. Лицо Нолана оказалось так близко, что я могла рассмотреть рисунок на радужке его зеленых глаз и ощутить дыхание на своей коже.

Я рефлекторно уперлась ладонями в его грудь, готовая не стесняясь приложить потерявшего границы некроманта родовой магией, но Нолан замер и проговорил низким голосом:

– Вот, например, это. Моя невеста не будет от меня отбиваться.

– Может, я собралась блюсти добродетель до брака?! – зашипела я, пытаясь оттолкнуть парня.

– Это пожалуйста, но ты все время пытаешься вывернуться из моих рук, – заметил Нолан.

– Я тебя сейчас еще и стукну, если ты не перестанешь, – процедила я сквозь зубы.

– А еще я бы совершенно точно не смог удержаться и не поцеловать свою невесту, – нагло заявил некромант и преодолел разделявшее нас пространство.