Изображая пару

– Да ну что я, шоколадный кексов не ела, – буркнула я.

– Таких – нет, – завил Нолан.

Затем сам зачерпнул нежный бисквит с прозрачной тягучей карамелью и поднес ложку к моему рту. Я гневно посмотрела на него и открыла рот, чтобы возмутиться, мол, что он себе позволяет, но это была стратегическая ошибка – парень тут же сунул мне в рот ложку.

Пришлось жевать.

– Ммм!… – глубокомысленно изрекла я.

– То-то же, – хмыкнул Нолан и, вернув тарелку ко мне, протянул ложку.

Я упрямо отодвинула десерт на середину стола и сделала компромиссное заявление:

– Напополам?

– Ну, если ты так настаиваешь… – с видом большого одолжения произнес Нолан.

Фондан исчез с тарелки минуты за три…

И это был последний десерт, оставшийся на столе. Нолан расплатился, оставив щедрые чаевые, и мы вышли из кафе сытые и вполне довольные собой.

– Прогуляемся до вокзала? – предложил парень.

– Давай, – легко согласилась я.

Некромант предложил мне локоть, на который я без раздумий оперлась, и мы медленным прогулочным шагом отправились обратно.

Всю дорогу парень развлекал меня беседой, поражая как эрудицией, так и ораторскими навыками. Он рассказывал про встречные дома, про вывески каких-то мастерских, плавно переходил к экономике столицы и обратно к витринам бутиков.

Было очень интересно и, признаться, я заслушалась и потеряла бдительность. А когда снова окинула улицу на предмент знакомых лиц, почувствовала панику.

Мы как раз стояли я стены с табличкой, уведомлявшей, что в этом доме полвека назад жил талантливый и чудаковатый алхимик Ядус, об открытиях которого вперемешку с конфузными историями, рассказывал Нолан.

А навстречу к нам шла мой старшая сестра, которая меня еще не заметила, но через пару секунд обязательно это сделает. И я не придумала ничего лучше, чем перебить расслабленно вещающего Нолана просьбой:

– Поцелуй меня.

29

– Что? – обалдел Нолан.

– Поцелуй меня, – сердито повторила я.

Некромант смотрел на меня округлившимися глазами и явно подозревал какой-то подвох.

– Как в академии, – пояснила я, кинув нервный взгляд за спину парню.

– Да объясни ты… – начал было Нолан, но сестра была слишком близко.

Времени на внятное объяснение не осталось, пришлось брать инициативу в свои руки!

Я схватила парня за лацканы пиджака, привстала на цыпочки и прижалась губами к его губам. Зеленые глаза вспыхнули хищным огнем, Нолан резко прижал меня к стене и впился настоящим, голодный поцелуем.

И это было так пугающе сладко, что я в одно мгновение забыла и про сестру, и про свое инкогнито, и про то, что целуюсь с некромантом. И вообще зачем это делаю.

В груди поднимался какой-то невероятный, необъяснимый восторг, и мне казалось, что воздух вокруг начинает нагреваться.

– Молодые люди, ну не посреди же улицы! – раздался возмущенный мужской голос. – Прямо под памятной табличкой талантливейшего Ядуса!

Я распахнула глаза и отпрянула бы от Нолана, как нашкодивший котенок, но отпрыгивать было некуда – за спиной была добротная кирпичная стена. Зелены глаза некроманта тоже оказались открыты и сияли опасным магическим светом. Он, не торопясь, с чувством закончил наш поцелуй и обернулся на говорившего.

Опрятно одетый горожанин охнул, попятился и затараторил:

– Простите, лорд некромант, обознался! Я ж дурак, как есть дурак, вот не дали богу ума!

– Кыш, – сцедил Нолан, и мужик трусливо удрал.

– А все-таки есть польза от того, что ты некромант, да? – неловко пошутила я, пытаясь восстановить дыхание.

Нолан повернулся ко мне, и я внезапно в полной мере осознала фразу про игры с огнем. Некромант долго, наверное, целую минуту смотрел на меня немигающим взглядом зеленых глаз, а затем проговорил низким, чарующим голосом с легкой хрипотцой:

– Надеюсь, у тебя есть достойное объяснение произошедшему.

– Есть, – торопливо кивнула я. – очень достойное.

– И? – парень не спешил отстраняться, а потому у меня было ощущение, что одно неверное слово и то, что происходило минутой раньше, повториться.

И нельзя сказать, что я была как-то сильно против!

Но объясниться, конечно же, требовалось.

– Просто навстречу шел человек, – медленно проговорила я. – И я очень не хотела, чтобы он меня увидел.

Зеленые глаза некроманта в одно мгновение опасно сузились, и его лицо приобрело какое-то пугающее, злое выражение.

– Тебя кто-то обидел? – спросил он.

– Нет, – покачала головой я.

– Нет? – приподнял бровь Нолан.

– Нет, просто… – я запнулась, стараясь подобрать какое-нибудь приличное объяснение такому неприличному поступку. – просто не хотела говорить с этим человеком.

– И поэтому ты решила впиться поцелуем в мерзкого некроманта? – губы парня растянулись в тонкой улыбке.

– Фу, Хайрод! Да как тебе не стыдно вообще так говорить о себе! – воскликнула я.

Парень снова долго и молча посмотрел на меня, словно пытался понять вру я или просто недоговариваю. Но допытываться все-таки не стал.

– Ну допустим, – проговорил Нолан. – Отпустишь?

– А? – не поняла я.

Некромант красноречиво опустил взгляд на мои руки, все еще сжимавшие лацканы его пиджака.

– Ой… – пискнула я, разжав пальцы. – Прости.

– Ничего, – спокойно ответил Нолан. – Но в следующий раз лучше запускай пальцы мне в волосы. Мне так больше нравится.

И произнес он это с такой наглой, нахальной, счастливой улыбкой, что я даже не стала возмущаться такому предложению.

– Это была разовая акция, – спокойно произнесла я, смахнув невидимую пылинку со своего плеча.

– Ага, – просто отозвался Нолан.

И почему мне показалось, что это было самое самонадеянное «Ага» из всех, что я когда-либо слышала?

30

Дальше до академии мы добрались без приключений. Хотя и того, что случилось, мне хватило с избытком! Не представляю, что бы я делала, если бы навстречу попался еще кто-нибудь из старшей семьи рода Форест. Некромант бы тогда точно начал меня подозревать в матримониальных планах и попытке выгодного брака.