Изобрети нежность

Павлик думал, когда заходил к ней в мансарду, что они хоть чуточку объединятся в доме. Но изменить ему ничего не удалось. И они были опять каждый сам по себе.

Это стало особенно ощутимо, когда спустилась Вика.

В поисках только что полученного письма она скользнула глазами по рукам Кости, Павлика, и уголки ее обиженно припухших губ дрогнули. Мол: «Вам письмо, а мне нет письма. Ну и читайте без меня, раз прочитали. И прячьте…»

А с какой стати они должны были читать письмо Татьяны Владимировны ей, досадливо подумал Павлик. Ведь не для нее оно?.. И даже совсем не для нее.

Наверное, Костя подумал о том же. Ерзнул на табурете. Хотел что-то сказать, но только поморщился, неуверенным движением убрал назад волосы и ничего не сказал.

В натянутом молчании Вика собрала в стопку постельное белье, подушку, на которых спала две прошлых ночи, положила сверху костюмчик, потом взяла все это в охапку и направилась к лестнице.

– Вика! – наконец не выдержал Костя. Она задержалась на нижней ступеньке, но не обернулась. – Что ты выдумываешь?! – Костя даже привстал. – Зачем это?!

– Я буду спать там… – ответила Вика с надрывом в голосе. И пошла наверх.

– Ты уже раз вывела меня из терпения!..

Вика не ответила. И когда закрывала за собой дверь мансарды, лицо у нее было несчастным.

Костя посмотрел на Павлика, словно бы тот мог что-нибудь сделать. А Павлик раньше и думать не думал, что могут складываться такие положения… Одно только появление Вики уже нарушило все привычное, установившееся и потому необходимое, когда человек устраивает свою жизнь не на день или на два, а навсегда. Из-за Вики каждая минута пребывания в доме стала повинностью…

Павлик поднялся, шагнул к лестнице.

– Куда ты, Павка? – остановил Костя. – Зачем?

– Я просто посмотрю, – сказал Павлик.

– Не надо! Пускай она сама. Как хочет!

В голосе его звучала та прежняя решительность, которая всегда нравилась в нем Павлику, – это было приятно. Потому что выбитый из колеи, растерянный Костя вызывал жалость. То есть был совсем-совсем не таким, какого любили Татьяна Владимировна и Павлик. Теперь стало понятно, что Костю просто подвели теории. С каждым может случиться. И, наверное, правила все-таки гораздо сильнее, чем исключения…

– Я только посмотрю, – сказал Павлик. – И вернусь…

Вика лежала на топчане, плакала.

Костину постель она убрала на табурет, расстелила свою. Но лежала поверх одеяла, не раздеваясь, лицом в кулаки…

Павлик переступил с ноги на ногу.

– Хочешь письмо прочитать?.. От мамы…

Она замотала головой и злым, плачущим голосом, будто во всем виноват был один Павлик, ответила:

– Ничего мне не надо!.. Читайте сами!.. Я тут никому не нужна!.. Нигде не нужна!..

Павлик подумал, что все вокруг нее только и вертятся… Но промолчал.

– Я уйду, вы не беспокойтесь!.. – продолжала Вика. О том, что Павлик недавно говорил ей, она, должно быть, уже не помнила…

Забрав Костину постель, он вышел. Попутно прихватил от лестницы свою раскладушку.

– Может, ты чего-нибудь, Костя… – показал головой наверх. – Ну, чтобы не плакала.

Костя безнадежно вздохнул, поморщился.

– Хватит, Павка. Я не каменный!

Взгляд его задержался на питекантропе, и он долго смотрел, как тот крадется по стене вслед за поросенком.

А Павлику стало уже не до Вики. Он давно нетерпеливо поглядывал на часы. Сказал в пространство:

– Надо спать… – И принялся устанавливать раскладушку.

– Надо, – согласился Костя. – Давай спать…

И Павлик не заметил, как тот внимательно посмотрел на него со стороны.

Подойдя к лестнице, Костя громко предупредил:

– Вика! Я гашу у тебя свет. Ты слышишь? – И, не дождавшись ответа, щелкнул выключателем.

Тридцать шагов от секвойи

Все оказалось глупо: его старательные приготовления ко сну, попытку обмануть Костю… Уже надо было действовать, а он все лежал, не решаясь подняться. Во-первых, трудно повторить одну и ту же хитрость дважды. А во-вторых, Костя – это не Вика, уйти от него не так-то просто… И, стараясь как можно тише дышать, Павлик все оттягивал время, пока это было еще можно. Наконец тихонечко позвал:

– Костя… – Не услышав ответа, чуть громче повторил: – Костя!.. Слышишь?.. – И начал с теми же предосторожностями, как накануне, вставать.

Быстро натянул на себя рубашку, брюки… И когда в последний раз оглянулся на кушетку, вздрогнул от неожиданности, вдруг разглядев человека в темноте.

Костя.

Раздевались они в темноте, и Павлик недоглядел, что предусмотрительный Костя лег одетым.

– Тихо, Павка…

– А ты… чего встал?

– Ничего… – Костя приблизился. – Идем, куда ты собрался.

Павлик хотел напомнить ему про Вику, но лишней болтовней можно было, вдобавок, разбудить и ее.

Бесшумно отворили дверь и вышли в сени.

– Я ведь знал, Павка, что ты куда-то собираешься, – сказал Костя.

Павлик виновато промолчал. Он давно и твердо решил, что должен сегодня идти один. Хотя с Костей это было проще. Теперь не знал, радоваться ему или огорчаться.

– А я ведь, Костя, так – посмотрю просто… Чего тебе?

– Ну, и я – так. Вместе.

– А ее?.. – шепотом спросил Павлик. – Если проснется?

– Пусть. В чем я виноват – отвечу. Да и не виноват я ни в чем! – И удивил Павлика: – Тут, Павка, все идет, как надо! Ты еще не понимаешь.

Павлик нашарил в темноте еще с вечера приготовленную лопаточку, которую Татьяна Владимировна купила, чтобы летом разбить в саду клумбы. Они многое покупали заранее, и у них всегда было много бесполезных вещей, потому что им больше удавалось мечтать, нежели исполнять свои желания. Зимой они покупали удочки… чтобы ни разу не выбраться к реке летом: то из-за болезни Павлика, то из-за театральных неувязок Татьяны Владимировны. Покупали среди лета лыжи, а зима приходила бесснежная. Так уж везло им. Но помечтать – ведь это тоже здорово. Это почти все равно, что в действительности сходить на рыбалку, покататься на лыжах… Раз не выходит иначе.