Израиль

– Есть новости поинтереснее троллей.
– заметил белоглазый.
– Ходят

упорные слухи, что Драконий Кряж опустел. Мол, все шесть оставшихся

в живых драконов разом покинули пещеры и улетели в неизвестном направлении,

захватив чудом избежавших истребления детенышей.

Ведьмак присвистнул.

– Да... Это уже интересно.

– Вот именно.
– кивнул мужчина.
– Интересно. Люди из Офира готовятся идти

к Драконьему Кряжу, искать брошенные сокровищницы...

Внезапно человек в черном резко остановился.

– Смотри!
– прошептал он, указывая пальцем на далекую черную точку

в последних лучах заходящего солнца. Белоглазый прищурился.

– Ого...

Высоко в пламенеющем небе парил дракон. Расстояние делало его

похожим на игрушку, безопасную и прекрасную, но люди молча

провожали чудовище взглядами широко открытых глаз.

– Истинный дракон.
– прошептал наконец ведьмак.
– А я уж думал, их перебили

подчистую...

– Видать, такие как ты не до конца выполнили работу.
– презрительно ответил

его спутник.
– А ты заметил, куда летело чудовище?

Глаза мужчин встретились.

– Я не убиваю драконов.
– коротко сказал Геральт.
– Не мой профиль.

Я специалист по мелкой нечисти.

Белоглазый странник сплюнул на дорогу.

– Отправляйся на север.
– бросил он ведьмаку.
– Разведай, кто и зачем

собирает армию монстров. Сообщи мне. Получишь плату.

Не сказав ни слова, ведьмак взлетел в седло и скрылся в клубах пыли. Маг

с удивительными белыми глазами проводил его долгим взглядом.

– Кто же на самом деле монстр, Геральт?
– негромко спросил маг.
– Оборотень,

спасающий своих детей от голодной смерти? Или ты, готовый убить

всех детей в мире за тридцать серебренников?..

***

Четвертый день, как я здесь. До старта еще три дня. Корабли

меняются раз в неделю - столько времени занимает полет до далекой

звезды. Скоро вернется громадный крейсер "Хаятэ" *, улетевший четыре

дня назад. И тогда настанет час прощания с Землей для всех нас.

Я часто пытаюсь представить себе, на что будет похожа жизнь в чужом

мире. О, я знаю, как выглядит тот мир. Волшебные зеркала в корабле

могут показать все подробности...

Но они не передают запахов. Они уравнивают тепло и холод, лишают

осязания ветра и не способны передавать ощущений. Те, что способны,

остались дома у хозяев - с кораблей было снято почти все оборудование,

лишь бы освободить больше места для беженцев.

Я опять смотрю в иллюминатор. Сегодня идет дождь. Как обычно во

время ливня ветер утих, и капли беззвучно барабанят по несокрушимым

стенам моей новой тюрьмы. Зачем я решил лететь...

...Да, вся моя семья была убита. Я чудом спасся сам, навсегда

запомнив ту картину. Потом были годы мучений и самоистязаний, пока я

привыкал жить без Луны. И я победил.

А теперь сам отказался от победы над собой. Хотя нет, победы не

было. Я приспособился к среде - и выжил. Не я победил среду. Она

меня.

Но как же дорого пришлось заплатить...

...Среди потоков ливня замечаю пару маленьких родичей драконов,

прозванных вилохвостами за двойной шип на кончике хвоста. Новые

гости недоверчиво прижимаются к деревьям. Сейчас к ним выйдут...

Я улыбаюсь. Та же фиолетовая драконесса, что встречала меня,

вновь покидает надежные стены своего корабля "Хамсин" * . Вчера я

узнал, что она - наш капитан.

Драконы переговариваются под дождем, то и дело расправляя

широкие крылья. Чешуя вилохвостов не сверкает, как у драконессы - она

более тусклая и напоминает переливчатый серый металл. Но все равно,

эти создания прекрасны. Они умеют летать.

...Теперь за иллюминаторами никого нет. Дождь льет бесчисленные

мириады слез, серое небо закуталось в траурные покрывала туч, и

стальной скалой рвет их на части корабль пришельцев.

Тех, кто принял решение подарить всем вымирающим разумным

существам Земли новый мир. Всем.

А не только своим родичам.

Мне никогда их не понять. Я монстр.

***

– Ответишь - отпущу.
– спокойно сказал ведьмак небольшому

крылатому существу, пойманному в сеть и отчаяно пытавшемуся

вырваться.
– Мне не заплатили за твою смерть.

Крылан прекратил трепыхаться и замер, обратив громадные черные

глаза к человеку. Тот присел на корточки и показал ему длинный кинжал

с волнистым лезвием.

– А не ответишь...
– охотник выразительно провел клинком поперек

горла. Крылан дернулся.

– Отпусти меня!
– писклявый голос летучей мыши дрожал от ужаса.
– Я

ничего не сделал!

– Да ну?
– усмехнулся человек.
– Так уж ничего?

Крылан часто-часто закивал ушастой головой.

– Я не вампир, я ничего не делал! Клянусь! Не убивай!

– Ответь на мои вопросы и лети своей дорогой.

Пленник тонко пискнул. Ведьмак удовлетворенно спрятал кинжал в

ножны.

– Куда ты летел?
– спросил он негромко.

– К родичам, в соседний лес.

– Не лги, - улыбнулся человек.
– Разве ты не слышал, что мы - ведьмаки

– способны отличить ложь от правды?

Летучая мышь вздрогнула всем телом.

– Я не лгу!

– Вот опять...
– охотник покачал головой и вновь извлек кинжал.
– На

третий раз я отрежу тебе левое крыло.

Крылан отчаяно запищал, но ведьмак резко придвинулся и рявкнул:

– А теперь правду! Куда ты летел?