Израиль

– Спасаться от людей!
– пискнул пленник.

Охотник кивнул.

– Сейчас ты сказал правду. Продолжай в том же духе, и отпущу. Понял?

Тонкий писк.

– Где ты хотел спастись от людей?
– человек продолжил допрос.

– В другом мире...
– крылан отчаяно дернулся.
– Это правда, я не лгу!

Мне вампиры рассказали!

Молчание.

– Дальше.

– Они говорили, в северных лесах стоит железная скала, в которой есть

волшебная пещера...
– зачастил крылан.
– Все кого люди убивают, могут

войти в эту пещеру и попасть в другой мир, где людей нет. Я как

услышал, сразу и полетел посмотреть. Хотел разведать, коли правда, так

я с семьей и улечу... Отпусти, ты же обещал!
– взмолилось крылатое

существо.

Ведьмак глубоко задумался.

– И многие уже... улетели?
– спросил охотник после долгой паузы.

– Да, да!
– летучая мышь закивала ушастой головкой.
– Все драконы и

виверры, кикиморы и лешие, василиски и линдворумы... Вампиры и те

подались! Даже оборотни пошли, говорят... Отпусти, пожалуйста!

Кинжал разрезал сети и крылан метнулся в воздух. Описав круг над

ведьмаком, летучая мышь уселась на ветку ближайшего дерева и

пискнула:

– Ты... Лучше не ходи туда, человек. Вампиры говорили, людей не

пускают. А там драконы есть. Разорвут тебя, и все дела.

Ведьмак улыбнулся.

– Спасибо за совет. Но я как-нибудь сам посмотрю.

Крылан смешно пожал крыльями.

– Мое дело что? Предупредить.

И улетел, скрывшись среди деревьев.

Человек последовал за ним.

***

– Завтра последний день.
– тихо говорит Тиррен.
– Вулф, помоги мне. Я

не выживу в том мире.

– Ты не выживешь и здесь.
– негромко отвечаю я.
– Но там будет шанс

уцелеть у твоих детей.

– Каких детей?
– с горечью спрашивает Тиррен.
– Ты же знаешь, как

размножаются вампиры.

Молчу. Да, я знаю это. Вампирам для размножения нужны люди

которых можно превратить в молодых вампиров и воспитывать как своих

детей. Для Тиррена новый мир навсегда останется тюрьмой.

– Они что-нибудь придумают.
– успокаиваю я друга.
– Ведь создали же

они исскуственную кровь, которую ты пьешь сейчас.

– Я не выживу там...
– шепчут ярко-красные губы на белом лице.
– Но я

не хочу умирать, не хочу! Я бессмертен, Вулф!..

Моя рука осторожно гладит Тиррена по голове.

– Это депрессия скоро пройдет.
– говорю я тихо.
– И ты найдешь новый

смысл в жизни. Все мы очень живучи, Тиррен. Все мы прошли жестокий

отбор. Неужели ты, сумевший выжить на планете людей, не сможешь

найти себе место в мире чудовищ?

Он медленно уходит от меня, скрываясь за непробиваемой броней

двери. Я не иду следом. Лететь или остаться - только его выбор, я могу

лишь дать совет.

За иллюминатором раннее утро. Сверкают капельки росы на

невидимой стали стекла, и солнце неумолимо высушивает их одну за

другой. Одну за другой... Одну. За другой.

По одиночке.

– Мы проиграли, потому что у нас нет единства.
– слышу я свой голос.

– Мы сильнее, быстрее, живучее... Но мы одиноки.

Я замечаю, как за иллюминатором пролетает семья смешных жителей

юго-западных лесов - разумных летучих мышей. Их кличут крыланами за

размер крыльев, и часто путают с вампирами.

Самец - крупный, черноглазый, серовато-бурого оттенка - пролетает

совсем рядом с иллюминатором. Я хорошо вижу мешочек в его лапках.

Беженцы.

Мы бежим из нашего собственного мира - в чужой. И даже побег нам

помогают осуществить чужаки. Зачем я родился на этот свет? Чтобы

узнать, что на свет я не имею прав?...

В первый день я спрашивал пришельцев, почему бы им не помочь нам

закрепить свои права дома, здесь? Ведь одной сотой доли от мощи

корабля, в котором я нахожусь, хватит для уничтожения нескольких

миров подобных Земле... Они грустно улыбались и не отвечали. Только

однажды фиолетовая драконесса сказала, что я пойму сам.

Теперь я понимаю.

Достичь мира силой - возможно; иногда такой мир даже удается

сделать относительно стабильным. Но только присутствие силы

поддерживает равновесие, убери ее - и произойдет взрыв, тем более

страшный, чем более спокойной была жизнь до него. А в Галактике много

планет, нуждающихся в помощи. Следить за всеми невозможно.

Да, мы бежим. Но бежим - потому что не хотим брать силой. Потому что

лучше стать изгнанником, чем лишить кого-то дома. А еще лучше

построить себе новый дом.

Самый утопичный вариант, мирно жить в одном доме, я уже не

рассматриваю. Я давно вырос из возраста сказок. И гибель моей семьи

лишь подчеркивает проклятую истину: мир существует, пока нет

взаимодействия между разными видами.

Это значит, что истинный мир возможен лишь на межзвездном

расстоянии.

Завтра я улетаю к чужой звезде, на чужую планету, в чужом корабле.

Там я больше не буду чужим.

***

С каждой минутой глаза ведьмака раскрывались все шире. То, что он

вначале принял за горный кряж, по мере приближения неумолимо

превращалось в непостижимых размеров стальной аппарат, лежавший

на равнине сразу за лесом. Конь нервно озирался, чуя запах большого

количества зверей. Но и всадник чувствовал себя неуверенно.

Когда последние деревья остались позади, охотник остановился.

Спешился. Опустился на траву и почти десять минут не шевелился. Он

смотрел.

Аппарат напоминал своими очертаниями шесть золотых слитков,

положенных в два ряда широкими сторонами друг к другу. Торцы секций