Изучающий мрак (Дарвей)

– Можно, все равно его смерть станет главной новостью в трактирах не позже обеда. Нас покинул лорд Люций, мир праху его.

– Тот самый Люций?
– астролог хмыкнул.
– Честное слово, его сын должен быть вам благодарен. Теперь он сможет прибрать к рукам земли, не опасаясь ненормального отца, да и крестьяне, наконец, вздохнут свободно.

– Я тоже так думаю.

– Это было трудно?

– Не труднее чем обычно, - ответил Дарвей.

– Но у него же такая охрана...

Монах недобро усмехнулся в ответ. Уж он-то знал цену телохранителям.

Они вошли в храм, оставив позади дежурных. Те без особого интереса скользнули по их спинам ленивым взглядом. Ну и что, что кому-то приспичило помолиться в такую рань? Всякое бывает.

Монах вошел в пустующую исповедальню и сказал.

– Мы войдем в потайной коридор отсюда. Закройте глаза.

Орман повиновался. Дарвей наступил на плиту под сиденьем, одновременно повернув вторую букву в слове "истина" выгравированном на потолке. Он смог это проделать только благодаря своему немалому росту. Раздался характерный щелчок, и задняя стена исповедальни отошла в сторону. В лицо пахнуло сыростью.

– Помните, никакой самодеятельности, - строго сказал монах.

Несмотря на его опасения, дорога к покоям магистра не преподнесла им неприятных сюрпризов, чего не скажешь о самих покоях. Дарвей снова был в библиотеке, но за эти несколько часов в ней случились разительные перемены. Практически вся мебель была перевернута, книги сброшены с полок и разорваны.

– О, Господи!
– воскликнул астролог, бросаясь вперед.
– Только не это!

Он обежал все комнаты и вернулся обратно. Вид у него был растерянный:

– Кругом разгром! И Кармисса нигде нет!

– Замолчите!
– скомандовал Дарвей.

В наступившей тишине, нарушаемой только тресканьем поленьев, послышался приглушенный стон и звяканье цепей. Монах со всех ног кинулся в спальню, но опоздал. Темная тень проскользнула мимо него в открывшийся стенной проем и исчезла. Дарвей тут же метнул в нее кинжал, с удовлетворением отметив последующий крик боли. К сожалению, он не смог последовать за незваным гостем. Тот успел закрыть за собой потайную дверь и скрыться.

Монах прижался к стене - его чуткое ухо различило быстро удаляющийся топот. Это означало, что ранение было не смертельным.

– Дарвей!
– с ужасом воскликнул Орман.
– Скорее идите сюда!

Астролог дрожащими руками одернул покрывало, опускавшееся до самого пола, и вытащил из-под кровати окровавленного старика. В груди у него зияла рана, словно кто-то несколько раз по самую рукоять вонзил в сердце нож.

– Нет!
– астролог в напрасной надежде сжал руки магистра.
– Нет! Это все-таки случилось... А ведь я предупреждал!

– Отойдите, - глухо сказал Дарвей.
– Разве вы не видите, что он уже мертв.

– Почему он был так неосторожен?
– на глаза Ормана навернулись слезы. Астролог с яростью стукнул кулаком по полу.
– Почему?!

– Я думаю, он все предусмотрел. Это был его выбор.

– Мы опоздали... Дарвей, мы опоздали... Что вы стоите как истукан? Найдите убийцу!

– Он сумел скрыться, но я ранил его.

– Какой от вас прок, если вы позволили ему уйти!

– Орман, вы не в себе. Между прочим, это вы вспугнули убийцу, побывав в спальне.

– Но я никого не видел!

– Неудивительно. А теперь успокойтесь. Кармисса убили как раз из-за того, что мы здесь появились.

– Правда?.. Какой ужас!

– Да, и поверьте - для него это стало спасеньем. Старика пытали. Видите, - монах показал на небольшие зеленоватые пятна на висках магистра, - вот следы. Мы же помешали продолжать это грязное дело.

– Клянусь, я выясню, кто за этим стоит, и так просто не оставлю, - зловеще сказал Орман.

– Следы пыток и беспорядок в комнатах наводят меня на мысль, что здесь искали что-то ценное, но так и не нашли.
– Дарвей с сожалением посмотрел на старика и осторожно закрыл ему глаза.
– Покойся с миром.

– Что же теперь делать?
– астролог обессилено опустился на кровать, запрещая себе смотреть на безжизненное тело, которое монах обернул в покрывало на манер савана.

– Известим совет о происшедшей трагедии, но для начала попробуем отыскать то, что не смог найти убийца. Это нужно сделать немедленно, пока он не вернулся с подкреплением.

– Но что мы ищем?

– Нужно подумать, - покачал головой Дарвей.
– Что в нашем ордене представляет собой наибольшую ценность?

– Ах, не спрашивайте меня!
– воскликнул Орман.
– Я сейчас не в состоянии мыслить разумно.

– Вероятно - это знание. То есть, это могут быть сведения компрометирующие заказчиков убийства, которые Кармисс хранил у себя. Где-то среди его деловых бумаг...
– тут Дарвея осенило.
– Личный дневник!

– Верно, - согласился Орман.
– Это может быть он. Давайте искать.

Они вернулись в библиотеку. Стоявший в углу письменный стол из орехового дерева был разломан на части. Монах поднял кусок столешницы, осмотрел и с сожалением бросил обратно.

– Искали тайник, - пояснил Дарвей.

– Вы так спокойны... Неужели смерть магистра вас нисколько не трогает?

– Больше чем вы можете себе представить... Но есть время для скорби, а есть время для действия. Понимаете меня?

– Если бы я мог быть столь же спокоен...
– Орман покачал головой.
– Но на мне лежит вина за его смерть...

– Глупости, вы и так сделали все, что могли, - оборвал его монах.
– Поменьше думайте об этом. Сейчас пришло время позаботится о собственной шкуре. Вы считаете, что сумеете удержаться на своей должности и останетесь главным астрологом ордена?

– Думаю, что да. Мое смещение бессмысленно. Я лучший из лучших.

– Тогда вам повезло. А вот мне скоро придется туго. Я слишком много знаю, у меня найдутся недоброжелатели... И теперь я потерял своего единственного покровителя.