Изумрудная сеть

– Ну да. За рулем – Васька Клюкин. Другие двое – кореши его. Кстати, Никита с Васькой общался немного. Они работают на одном участке.

– То есть он может быть в списке подозреваемых?

– Да какой из него подозреваемый? – хмыкнула Марина, но потом задумалась. – Хотя, в принципе, да, может.

Клюкин между тем широкими шагами подошел к багажнику своего автомобиля, открыл его. Девушки ожидали, что он извлечет оттуда бутылку и немудреную закуску. Может быть, одеяло, чтобы разложить снедь. Но дело обернулось гораздо интереснее. Из багажника показался мужчина – перевалился через бортик, упал на траву, потом не слишком твердо встал на ноги.

Водитель что-то начал говорить ему. Ветер дул в другую сторону, и слов разобрать было нельзя.

– Что бы это значило? – заинтересовалась Лиза.

– Не знаю…

Глаза Марины округлились.

Тем временем лицо Клюкина исказилось гневом, он заглянул в багажник, после чего отвесил пленнику хорошего пинка. Остальные двое тоже набросились на несчастного и начали избивать его. Тот неумело закрывался руками.

– Не подозреваемый, говоришь, этот Клюкин? – хмыкнула Лиза. – Почему они везли этого человека в багажнике?

– Понятия не имею, – протянула Марина.

Лиза выхватила из сумочки мобильный телефон, активировала цифровую камеру, несколько раз сняла живописную группу.

– Может, потому, что его тоже похитили? – сделала она вполне логичный вывод. – Знаешь этого мужика?

– Похож на Володьку Артемьева. Но тот – старый пьяница. На отвалы не лазает, не до того ему. Что могло им от него понадобиться?

Тем временем избиение прекратилось, и предполагаемый Володька Артемьев начал протягивать лихорадочно выворачивать карманы брюк и что-то совать в руки своих мучителей. Лиза сфотографировала и эту сцену.

Клюкин удовлетворенно кивнул, еще раз замахнулся на Артемьева, но не ударил. А затем пленник сам довольно шустро полез в багажник, и даже сам попытался его над собой захлопнуть.

Мужчины погрузились в автомобиль. Мотор, фыркнул, завелся, и "москвич", подскакивая на колдобинах, укатился.

– Вот и кранты ему, – трагически заявила Марина. – Теперь убьют и закопают.

Лиза подскочила:

– Мы должны что-то сделать! Ведь он еще живой!

Она кинулась по склону вслед удаляющемуся автомобилю. Марина пыталась удержать ее, крича:

– Стой, дура, стой!

Но догнать автомобиль не удалось.

Глава 3.

Потоптавшись на поляне, Лиза досадливо пнула сосновую шишку и вернулась обратно. Марина достала из сумочки пачку сигарет, закурила. Потом, вспомнив о спутнице, потянула пачку ей.

– Будешь?

– Нет, не хочу…

Девушки побрели через лес прочь от казавшейся такой уютной, но мгновенно ставшей страшной полянки.

– Это же надо было – увидеть такое, – вздохнула Марина. – Что ж, последим за Клюкиным – может, найдем парней. А Артемьева жаль…

– Не думаю я, что они его убили, – вдруг заявила Лиза.

– Почему?

– Да потому – зачем им было запихивать его в багажник живым? И что он отдал? Карту, на которой указано, где спрятаны сокровища? Если у него ценности были с собой, зачем его было везти на эту полянку, избивать, а потом опять куда-то везти? Что-то здесь не так.

– Но, с другой стороны, зачем его вообще запихивать в багажник? – поинтересовалась Марина.

– Да, это вопрос… Но мне почему-то кажется, что к нашим друзьям этот эпизод не имеет отношения. Хотя нравы у вас здесь, хочу сказать, суровые. Даже дикие.

Неподалеку зашумела в камышах речка. Лиза подумала над тем, чтобы попросить у Фоминой сигарету, но подавила слабость, присела на ствол поваленного дерева.

– Итак, первый подозреваемый появился. Причем сам, – сказала она. – Учитывая увиденное, ставим против его фамилии жирную птичку, но не выносим окончательный вердикт. Расскажи, кто еще подозрительный живет в поселке?

– Подозрительных тут – куча.

– А конкретно?

Марина задумалась, потом почиркала дешевой пластмассовой зажигалкой и прищурилась.

– Вот откуда, думаешь, у Глеба интернет был?

– А правда, откуда? – задумалась Лиза. Судя по патриархальности быта и отсутствию компьютеров в бухгалтерии администрации, интернет в такой глуши – настоящая экзотика.

– Это всё Сенька Иванов организовал. Только не спрашивай, как – я в этом не разбираюсь. Но несколько продвинутых парней в поселке есть, и техника кое-какая – тоже. Конечно, все это на голом энтузиазме и на личных связях держится. – Марина глубоко затянулась и выпустила дым через ноздри. – А в своем кругу легко можно и лишнюю рюмку пропустить, и лишнего сболтнуть. Поэтому больше всего мне Сенька не нравится. Умный он, грамотный, но скользкий какой-то. Ничего просто так не сделает, даже по дружбе. Только за деньги.

– Хорошо, это один вариант. А ещё? – нетерпеливо подгоняла Марину Лиза.

– Ещё – апостолы…

– Апостолы? Это что ещё за хрень? – изумилась журналистка.

– Шигазино только с виду поселок простой, как пять копеек, а если покопаться, можно такое найти… Не хуже, чем на большой земле. Так что и секта у нас своя доморощенная имеется. «Последний апостол» называется. Как ты понимаешь, где секта – там потребность в деньгах. И фанатизм. И возможности кое-какие.

– Это уже интересно, – Лиза придвинулась поближе к новой подруге. – Сатанисты?

– Да, вроде, нет. Скорее, на упертых сектантов похожи. Корчат из себя святош, а рожи такие пакостливые. До них Панюшкин, начальник милиции, долго докапывался, но ничего сделать не мог. Они как клуб по интересам зарегистрированы. Библию изучают. Да только слышала я, что Библию они по-своему комментируют и выводы делают такие, что волосы дыбом встают. Главный у них – Олег Загородько. Он же один из этих самых последних апостолов, а остальные тоже вроде апостолы, но помельче рангом. Олег этот ко мне приставал, зазывал на собрание, предлагал свою брошюрку почитать, но я его подальше послала. А Никитка чуть по шее этому апостолу не дал. Мог он злобу затаить? Мог. Нужны им деньги? Еще как… Кстати, Колька Усик помогал им брошюру верстать. Так что имей в виду. Не то, что я ему не доверяю – но о нашем деле он ни слова слышать не должен.

– Ясное дело. А вообще, не люблю я секты, – Лиза поежилась. – Мутные обычно дела за ними стоят.

– А я что тебе говорю? Загородько, кстати, за день до того, как ребята пропали, в Новогорск уехал. Якобы на встречу каких-то братьев из другого города. Только этих братьев никто больше не видел. Да и сам он с того времени в поселок и не вернулся. Похоже, алиби себе обеспечивает.

– Да, с сектой надо будет разбираться, – решительно кивнула Лиза. – Ещё кто?

– Щупов Генка, кто ж ещё? Он как стал богатеем, во все дела нос сует. Обзавелся собственной службой безопасности, набрал в «Казино» бывших охранников с рудника. Так что вполне мог попробовать себя и в настоящем криминале. И конкурент его – Кузюлин, ещё тот кадр. Почти вся торговля в поселке – его. Хотя Щупальце он не трогает, за тем новогорский олигарх маячит. Зацепи Генку – тот немедленно бросится к благодетелю за помощью.