Извращённая ненависть

Встретимся? Число? Какого хрена?

— С удовольствием. Ашер поцеловал ее в щеку. Собственничество лопнуло, горячее и уродливое, в моей груди. Я хотел оторвать его от нее и ударить его в его глупое лицо симпатичного мальчика. “Увидимся”.

Джулс подождал, пока он не окажется вне пределов слышимости, прежде чем повернуться ко мне. “Да?”

“Что, черт возьми, это было?” Я пытался и не смог сдержать территориальное рычание в своем голосе.

“Что было что?”

Моя челюсть сжалась от ее холодного, безличного тона. — Это. — Я жестом указал на футбольную звезду. “С Ашером. Какого хрена у него твой номер?

"Потому что я дала ему это". Джулс подняла брови. “Так вот почему вы так грубо прервали нас? Потому что мы были в середине разговора, и если вам нечего сказать существенного, я бы хотел продолжить его ”.

У меня был соблазн посадить ее к себе на колени и отшлепать за ее дерзкий тон, но было кое-что более важное, что нам нужно было обсудить помимо Ашера.

Мы могли бы разобраться с ним позже.

"Нам нужно поговорить. Один.” Я взглянула на наших друзей, но они были слишком заняты на танцполе, чтобы обратить на нас внимание.

“Я занят, Джош. Мне нужно выполнять обязанности подружки невесты ”.

“Они выполнены”.

Бриджит и Рис уже танцевали свой первый танец и разрезали торт, и все гости были заняты танцами, пьянством или сплетнями в стороне.

Мировые лидеры: они были такими же, как мы.

“О, конечно”. Джулс положил руку ей на грудь. “Я полагаюсь на ваш огромный опыт в качестве подружки невесты. Вы точно знаете, что влечет за собой эта роль ”.

Мои костяшки сжались. Мы отступали в наши старые, препирающиеся я. Обычно я бы приветствовал это как признак нормальности, но сейчас это разозлило меня до чертиков.

— Выйди через пять минут, Рыжая, или я согну тебя на коленях и отшлепаю твою задницу прямо здесь, перед каждым чертовым королем, королевой и президентом в мире, — прорычал я.

На щеках Жюля появился темно-розовый румянец. “Не говори мне, что делать”.

— Тогда не испытывай меня.

Я повернулась на каблуках и вышла из бального зала.

Джулс, должно быть, услышал правду в моей угрозе, потому что она встретила меня за пределами вечеринки ровно через пять минут, ее челюсть упрямо сжалась.

Мы шли по коридору, пока не достигли незапертой гостиной. Я закрыл за нами дверь, а затем… тишина.

Мы смотрели друг на друга, воздух был тяжелым от старых обид и невысказанных слов.

Ты никогда не думал, что я достаточно хорош.

Я слышал, что ты сказал. К Аве.

Так что же изменилось? Кроме секса.

Мое раздражение при виде ее с Ашером медленно исчезло, сменившись чувством вины и стыда. Я не знал, что Джулс слушает, но я все еще чувствовал себя мудаком за то, что сказал.

“О чем ты хочешь поговорить?” Джулс спросила, ее тон был таким же жестким, как и ее плечи.

“Я хочу…” Я колебался, желая, чтобы у меня было что-то более достаточное, чем слова. “Извиниться”.

Когда-то извиниться перед Жюлем Эмброузом было бы так же больно, как отрезать себе язык. Теперь слова вырвались с относительной легкостью.

Я понял, почему Джулс был расстроен. Она была права. Я был мудаком.

Я должен был извиниться прошлой ночью, но я был настолько ошеломлен откровением, что не мог придумать подходящего ответа. Не только о том, что случилось с Авой, но и о ее последующих вопросах.

Так что же изменилось? Кроме секса.

Все.

Это было то, что я должен был сказать, если бы я не был слишком слеп, чтобы увидеть это, и слишком труслив, чтобы сказать это.

Наши начинались как соглашение только о сексе, но это никогда не было просто сексом. Даже когда я думал, что ненавижу ее, я уже смягчался по отношению к ней. Каждая улыбка, каждый смех и каждый разговор разрушали образ, который я создал в своем сознании, пока я не остался с кем-то, кого я не знал, но не мог отпустить.

— Ты уже извинился, ” сказала она.

“Нет, я этого не делал”. Я сделал еще один шаг к ней. “Мне жаль, что я попросил Аву прекратить ее дружбу с тобой. Это было пиздец ”.

Джулс отвернулся. “Все в порядке”.

“Это не так. Даже если я не хотел, чтобы ты это слышал, ты это сделал. Я причинил тебе боль, и мне жаль ”.

Она покачала головой. По ее щеке скатилась слеза, серебряно блеснув в лунном свете, и что-то в моей груди треснуло. “Когда-то давно ты бы никогда не извинился”.

“Когда-то давно я был придурком”.

“Кто сказал, что ты все еще не такой?”

Небольшая улыбка изогнула мои губы, но она исчезла, когда Джулс заговорил снова.

“Что мы делаем, Джош? Предполагается, что это просто секс ”.

Я тоже твердил себе то же самое. Но я чертовски устал притворяться, что наше соглашение не превратилось во что-то, что не могло быть ограничено правилами, и мысль о том, что Джулс считала, что я использую ее только для секса, даже если она согласилась на это, заставила мое сердце скрутиться в жестокий узел.

У меня не было проблем с сексом без обязательств. Черт возьми, это было все, чему я предавался с тех пор, как начал заниматься сексом. Но с Джулс это казалось неправильным, как сшитый на заказ костюм, который все еще не подходит.

"Есть разница между тем, чем что-то должно быть, и тем, чем оно является на самом деле, Ред".

Вот оно. Признание, тонко замаскированное под двусмысленность.

Это задержалось в воздухе, который стал таким тихим, что я мог слышать учащенное дыхание Жюля и каждое тиканье дедушкиных часов в углу.

Тик. Тик. Тик.

Я не знал, когда перестал ненавидеть Джулс и начал страстно желать ее. Все, что я знал, это то, что я сделал, и я никогда не хотел возвращаться.

“Может быть, этого не должно быть”.

Я успокоился. “Что, — спросила я, мой спокойный голос противоречил внезапной буре, бушующей в моих венах, — это должно означать?”

Джулс вздернула подбородок, но я заметил легкую дрожь в ее голосе. “Это значит, что мы должны встречаться с другими людьми. Наше соглашение не является эксклюзивным. Пришло время воспользоваться этим пунктом ”.