Извращённая ненависть

Я также не понял, как ответить на его скрытую просьбу изменить нашу договоренность, так что это было.

Зазвонил мой телефон, вырвав меня из моих хаотичных мыслей.

Я был настолько отвлечен, что ответил на звонок, не проверив сначала идентификатор вызывающего абонента. “Алло?”

"Могу я поговорить с Джулс Миллер, пожалуйста?" — спросил незнакомый женский голос.

Я застыла, услышав свое старое имя. У меня был соблазн сказать им, что они ошиблись номером, но любопытство пересилило мое чувство самосохранения.

"Говорящий". Я крепче прижала телефон к уху.

"Мисс Миллер, я звоню из больницы Уиттлсбург. Это об Аделине Миллер". Ее голос смягчился. "Боюсь, у меня печальные новости".

Мой желудок превратился в свободное падение. Нет.

Я знал, что она собиралась сказать, прежде чем она это сказала.

"Мне жаль сообщать вам, что миссис Миллер умерла сегодня днем…"

Я едва расслышал остальные ее слова сквозь рев в ушах.

Аделин Миллер.

Моя мама.

Моя мама была мертва.

34

ДЖОШ

В дверь позвонили, когда я почти закрыл свой чемодан. Неожиданный звук заставил меня ослабить хватку на раковине, которая снова открылась с самодовольным стуком.

“Черт”.

Я уезжаю в Новую Зеландию через четыре дня. Я отказывался сдавать свой багаж с тех пор, как авиакомпания потеряла чемодан с моими подписанными бейсбольными карточками, когда мне было двенадцать, поэтому я потратил последний час, запихивая походное снаряжение на неделю в крошечную ручную кладь.

Вся эта работа — коту под хвост.

“Лучше бы это было чертовски хорошо”. Раздражение пробежало по моим венам, когда я вышла из своей комнаты и направилась к входной двери.

Я распахнула дверь, готовая разорвать того, кто это был, на нового, но мое отвратительное настроение рухнуло, когда я увидела, кто стоял на крыльце.

"Привет." Джулс обхватила себя руками за талию, ее кожа была бледной, а глаза подозрительно блестели. "Извините, что зашел без предупреждения, но я… я не знал, где…" Ее дрожащая улыбка скомкалась. "Я не хотел быть один".

Ее голос дрогнул на последнем слове, и лезвие беспокойства пронзило мои внутренности.

“К черту извинения”. Я открыл дверь шире и осмотрел ее на предмет травм, когда она вошла внутрь. Ни кровотечения, ни синяков, только потерянный взгляд на ее лице. Беспокойство все глубже проникало в мое нутро. “Что случилось?”

— Это моя мама. Джулс с трудом сглотнула. — Из больницы позвонили и сказали, что она попала в аварию. Она — она…” Тихий всхлип вырвался наружу.

Ей не нужно было заканчивать предложение, чтобы я догадался, что произошло. Но хотя я ожидала сочувствия или даже сочувствующей боли, ничто не могло подготовить меня к взрыву в груди.

Один крошечный всхлип от нее, и каждая скрытая взрывчатка взорвалась, одна за другой, пока боль не прожгла мои легкие и не хлынула в кровь. Это эхом отозвалось в моей голове и сжало мое сердце так сильно, что мне пришлось заставить себя дышать сквозь боль.

“ Иди сюда, Рыжий. Грубый треск в моем голосе звучал чуждо для моих ушей.

Я раскрыл объятия. Джулс шагнула в них, уткнувшись лицом мне в грудь, чтобы заглушить свои крики, и мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы сдержать видимую реакцию. Я не хотел усиливать дикие эмоции, бушующие в воздухе, но, черт возьми, видеть, как ей больно, больно. Больше, чем я думал.

“ Шшш. ” Я положил подбородок ей на макушку и провел нежными кругами по ее спине, желая, чтобы я не был таким чертовски беспомощным. Я бы сделал что угодно, заключил сделку с кем угодно, чтобы стереть ее боль, но из всех навыков, которые я освоил за эти годы, возвращение мертвых не было одним из них. “Все в порядке. Все будет хорошо ”.

“Мне очень жаль”. Джулс икнул. “Я знаю, что это — это я — не является частью нашей договоренности, б-но А-Ава а- на фотосессии, а С-Стеллы еще нет дома, и я…”

“Перестань извиняться”. Я крепче прижал ее к себе. “Тебе не о чем сожалеть. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь.

“Но ч-что насчет нашего—”

“Джулс”. Моя рука на секунду задержалась на ее спине. ”Заткнись и дай мне обнять тебя”.

Ее водянистый смех длился секунду, прежде чем снова превратился в слезы. Но, черт возьми, я бы воспользовался секундой, чтобы она почувствовала себя лучше. Я бы потратил полсекунды. Все, что я мог получить.

В конце концов, ее рыдания перешли в всхлипы, и я подвел ее к дивану. “Я сейчас вернусь”.

На этой неделе у меня не было времени на продуктовый магазин, поэтому я разместил заказ быстрой доставки на своем телефоне и приготовил чашку чая на кухне. Моя мама твердо верила, что хорошая чашка чая может решить любую проблему, и хотя я редко пил ее сам в эти дни, я всегда держал ее под рукой.

Чай и диспенсер для горячей воды — две вещи первой необходимости в китайском доме.

Боль пронзила мою грудь при мысли о моей маме. Она умерла, когда я был ребенком, но никто по-настоящему не переживает смерть родителя.

Джулс никогда не говорила о своей семье, поэтому я предположил, что у нее были напряженные отношения с матерью, но ее мама все еще была ее мамой.

Я вернулся в гостиную и протянул ей напиток.

“Ты же не отравил это, не так ли?” В ее скрипучем голосе слышался намек на ее обычное нахальство.

Облегчение расцвело у меня под ребрами, и мои губы изогнулись при повторном вызове одного из наших предыдущих разговоров.

“Просто выпей этот чертов чай, Ред”.

Тень улыбки пересекла рот Жюля. Она сделала маленький глоток, пока я опускался рядом с ней на диван.

— Они позвонили, когда я была в клинике, ” сказала она, глядя в свою кружку. “Другая машина проехала на красный свет и врезалась в нее. Все погибли при ударе. Больница просмотрела ее вещи и нашла мой номер…Я был единственной семьей, которую она оставила ”.

Она подняла глаза, чтобы встретиться со мной, ее выражение было измученным. “ Я был единственной семьей, которая у нее осталась, — повторила она. “И я не разговаривал с ней семь лет. У меня был ее номер. Я мог бы позвонить ей, но… Видимая ласточка. “Я продолжал говорить себе, в следующем году. В следующем году я позвоню ей и заглажу свою вину. Я никогда этого не делал. И теперь, я никогда не буду ”.