Извращённая ненависть

— Очевидно, — фыркнула она, хотя нервный взгляд в ее глазах остался. “Я был на свиданиях раньше”.

Моя улыбка скользнула по напоминанию.

Конечно, Джулс и раньше ходил на свидания. Это не означало, что я хотел думать об этом.

Лента собственничества развернулась у меня в животе, и мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не допросить ее за полное имя, номер и адрес каждого парня, который когда-либо прикасался к ней.

“Не со мной”. Я вытер каплю соуса с уголка ее рта. Мой большой палец задержался на ее нижней губе, и темное удовлетворение вспыхнуло во мне, когда ее дыхание сбилось. “Когда я приглашу тебя на свидание, это будет лучшее чертово свидание, которое у тебя когда-либо было”.

“Твое эго действительно не знает границ”. Одышка в ее голосе стерла жало ее оскорбления.

Я наклонился вперед и заменил большой палец губами. — Давай заключим пари, Рэд. Мои губы коснулись ее губ — не в поцелуе, а в обещании. “Держу пари, после нашего свидания ты даже не сможешь думать о другом мужчине”.

Последняя часть вышла как низкое рычание.

Джулс громко сглотнул. — Ты возлагаешь очень большие надежды, Чен.

Моя улыбка вернулась. “Не волнуйся. Я никогда не устанавливаю ожидания, которые я не могу удовлетворить ”.

38

ДЖУЛС

Это было странно. Я уехал в Огайо, ожидая, что это будет кошмар, и я вернулся, понимая, что это был катарсис.

Поездка взяла беспорядочные, размытые фрагменты моей жизни и резко облегчила их.

Аластер был мертв и больше не мог причинить мне боль.

Моя мама была мертва, и сколько бы я ни мучился над "если", она никогда не вернется.

Макс оставался угрозой, но какое-то время он был странно молчалив. Пока он не сделал свой следующий шаг, я мало что мог сделать.

И Джош…Джош был одним из немногих ярких пятен в моей дерьмовой жизни. Изменить наши отношения с врагов с пользой на свидания было все равно, что прыгнуть с обрыва — это могло закончиться самым волнующим порывом в моей жизни или полной катастрофой.

Но у меня уже было достаточно сожалений. Я не хотела, чтобы Джош был одним из них.

Иногда вам приходилось совершать прыжок или рисковать застрять навсегда.

“Что ты думаешь?” Я медленно повернулась, позволяя Стелле осмотреть мой наряд.

У нас с Джошем сегодня было наше первое официальное свидание, но сколько бы я ни уговаривала, ни угрожала, ни подкупала его, он оставался молчаливым о том, что мы делали, так что я была слепа, когда дело касалось дресс-кода. Его единственным руководством было одеваться красиво, но не слишком красиво, что ни черта не помогало.

После долгих мучений я остановилась на синем сарафане с сандалиями и собрала волосы в высокий хвост, чтобы предотвратить изнуряющую июньскую жару. Это было весело, кокетливо и достаточно непринужденно для прогулки в парке, но достаточно нарядно для хорошего ресторана.

По крайней мере, я на это надеялся.

Стелла оценила меня с головы до ног, прежде чем показать мне большой палец. “Идеально”.

Слава Богу. У меня не было времени переодеться. Я уже опаздывал.

Поскольку Джош не смог забрать меня из дома, я встретилась с ним в Джорджтауне, как и просила.

Трепет наполнил мой желудок, когда я заметила его, ожидающего в назначенном месте встречи.

Белая кнопка вниз. Темные джинсы. Взъерошенные волосы. Настолько великолепно, что у меня защемило сердце.

Я отчасти хотел, чтобы мы все еще ненавидели друг друга, потому что наши отношения не очень хорошо сказывались на моем сердечном здоровье.

“Привет, Рэд”. Джош оглядел меня, его глаза потеплели. “Приятно видеть, что ты хоть раз выглядишь презентабельно”.

“Приятно видеть, что ты хоть раз выглядишь человеком”. Я окинул его столь же обдуманным взглядом. “Сколько ты заплатил за костюм из кожи, чтобы скрыть свои дьявольские рога и кожу рептилии?”

“Это было бесплатно. Я просто такой очаровательный, — протянул он.

“Я думаю, что продавец просто испугался, что вы задушите его своим гигантским эго, если не уйдете в ближайшее время”.

Его смех прокатился по мне, как расплавленная карамель, богатый и сладкий. “Я чертовски скучал по тебе”.

Я пошел в ногу с ним, когда мы шли по улице к нашей таинственной цели. “Прошло три дня”.

“Я знаю”.

Трепет усилился. Черт возьми. Когда он не был ослом, он мог быть таким… милым.

“Ты собираешься сказать мне, куда мы идем сейчас?” Мне было слишком любопытно, чтобы не спросить. Почему Джош не попросил меня встретиться с ним на месте свидания, а не на каком-то случайном углу улицы?

Он преувеличенно вздохнул. “Терпение”.

"Я не знаю, что это такое, но звучит скучно". Я подавила смех, когда он искоса взглянул на меня.

"Ты невыносим".

“Итак, ты продолжаешь говорить, что скучал по мне, и ты на свидании со мной. Что это говорит о тебе?”

“Что я жажду красивого наказания”.

Я прикусила губу, чтобы сдержать растущую улыбку. “Вы должны разобраться в этом. Звучит нездорово".

“Я сделал. Боюсь, лекарства нет ”.

Я споткнулась о расшатанный булыжник и упала бы лицом на тротуар, если бы Джош не поймал меня за запястье.

— Осторожно, — сказал он, его глаза светились весельем. Он точно знал, что делает, ублюдок. “Не хочу, чтобы ты упал”.

"Я не буду". Я собрала надменный тон и разгладила юбку, мои щеки покраснели.

Еще через пять минут или около того мы наконец остановились перед крошечным магазином с полосатым навесом и словами Apollo Hill Books, выбитыми золотом на окнах. Стопки книг заполняли витрину, загораживая мне обзор интерьера магазина, и две королевские синие тележки стонали под весом уцененных томов на тротуаре.

Теперь я знала, почему Джош не попросил меня встретиться с ним здесь — улица была достаточно широкой только для пешеходов и велосипедов. У автомобиля не было шансов протиснуться через него. То же самое касалось окрестных улиц.

“Добро пожаловать в лучший книжный магазин в городе”. Джош драматично махнул рукой в сторону здания и ухмыльнулся моему ошеломленному выражению лица.

“Как я никогда не слышал об этом месте?” Мое сердце забилось быстрее от перспективы того, что лежало за белой деревянной дверью. Открытие нового книжного магазина было похоже на открытие нового типа драгоценного камня: волнующего, удивительного и немного сюрреалистичного. “Я живу здесь уже много лет”.