Извращённая ненависть

“Он открылся несколько месяцев назад и остается незамеченным. Я узнал об этом от другого жителя, у друга двоюродного брата которого он принадлежит. ” Джош открыл дверь.

В ту минуту, когда я вошел внутрь, я влюбился. Нет, не упал. Я врезался в любовь, жестко и быстро, соблазненный книжными шкафами от пола до потолка, очаровательно беспорядочными стопками, заполняющими овальный стол в центре магазина, и сладким мускусным ароматом старых книг. Яркий изумрудный ковер контрастировал со сдержанными кремовыми стенами, а несколько кованых люстр отбрасывали теплый свет на пространство.

Это был книжный магазин моей мечты, воплощенный в реальность.

— Что я тебе говорил? Голос Джоша прокатился по моей спине бархатной лаской. “Лучший книжный магазин в городе”.

Кроме владельца магазина, мы были единственными присутствующими. Трудно было поверить, что шум и суета города лежали по другую сторону двери. Это было так тихо, я чувствовал, что мы вошли в секретный мир, созданный только для нас.

“Это единственный раз, когда я признаю, что ты прав”. Я благоговейно провел рукой по ближайшей стопке книг. Магазин содержал смесь новых выпусков и использованных книг, и я хотел изучить их все. “Мы тратим наше свидание на просмотр? Потому что я полностью согласен с этим ”.

— Вроде того. Джош прислонился к книжному шкафу и сунул руку в карман, изображая великолепную беззаботность. “Я бы начал с вашей любимой книги детства”.

“Почему?”

— Поверь мне. — Он кивнул подбородком в сторону соседней детской секции.

Жар от взгляда Джоша согрел мою кожу, когда я осмотрела полки, пока не нашла то, что искала. Было только три копии Сети Шарлотты, и я предположил, что в одной из них была записка или что-то подобное.

Тот факт, что он вспомнил такую маленькую деталь из нашего разговора в Огайо, послал взрыв покалывания, стреляющий через меня.

Сосредоточься, Джулс.

Я взял один из экземпляров с полки и пролистал страницы. Ничего необычного.

Я попробовал вторую копию. Ничего.

Но когда я открыл третью книгу, листок бумаги полетел на землю. Я взяла его, и улыбка появилась на моих губах, когда я прочитала слова, написанные аккуратными каракулями Джоша.

Ваша любимая еда, но вы должны сделать это.

B3, S4, #10.

“Это охота на книжный магазин?” Я подпрыгнул на ногах, не в силах сдержать свой восторг.

“Охота на мусорщиков и головоломка”. На щеке Джоша появилась ямочка. “Должен убедиться, что твои мозги соответствуют моим стандартам, Рэд. Я не встречаюсь с манекенами ”.

“Понятно. Кто-то должен быть мозгом в отношениях ”.

Мягкий смех Джоша поселился внутри меня. “Разгадай ключ, прежде чем станешь дерзкой, милая. Если вы это сделаете, вас ждет приз ”.

Я оживился. Я любил призы. У меня была целая коробка сертификатов, трофеев и медалей, которые я выиграл в средней школе и колледже. “Что это?”

“Ты узнаешь. Или, может быть, нет ”. Он пожал плечами. “Посмотрим”.

Моя кожа гудела как от нашего обмена, так и от острых ощущений охоты, но я подавил свое желание продолжить нашу словесную перепалку и сосредоточился на подсказке.

Ваша любимая еда, но вы должны сделать это, очевидно, упоминается в итальянской кулинарной книге.

Что касается B3 S4 #10…my мозг лихорадочно пытался разгадать его смысл. Это была охота за мусором, так что ключ, вероятно, привел к конкретной кулинарной книге. Все книги были организованы в алфавитном порядке по фамилии автора, так что же означают цифры?

Я осмотрела книжные шкафы, пытаясь—

Мое внимание вернулось к табличке с номером один. Он был выставлен на ближайшем книжном шкафу.

Книги не были пронумерованы, но книжные шкафы были, и каждый книжный шкаф состоял из нескольких полок. Книжный шкаф, полка. B3 S4.

Раздел кулинарной книги, книжный шкаф три, полка четыре… #10. Десятая книга на полке?

Попробовать стоило.

Моя грудь стучала от предвкушения, когда я подошел к полке и пересчитал книги слева направо. Один, два, три, четыре…

Номер десять был итальянской кулинарной книгой.

Головокружение прокатилось по моим венам. Я бросила торжествующий взгляд на Джоша, который пытался и не смог сдержать улыбку, прежде чем я пролистала книгу и нашла вторую записку.

Теперь, когда я взломал код, эту проблему было легче решить. Она привела меня в отдел путешествий за толстым путеводителем по Италии. Это, в свою очередь, привело меня в раздел искусства для биографии Микеланджело, которая привела меня к роману о художнике, влюбившемся в свою соседку, ставшую музой.

Записка в любовном романе не содержала подсказки. Вместо этого он содержал одно предложение.

Джулс, ты пойдешь со мной на свидание?

Возможно ли, чтобы человек буквально растаял? Потому что это было единственное объяснение, которое я мог придумать, тому, как мои колени ослабли, а внутренности разжижились. Я был клубком из ничего, кроме эмоций, скрепленных бешеным сердцебиением и вереницей бабочек.

“Мы уже на свидании, идиот”. Мои щеки болели от такой усердной улыбки.

Озорное выражение лица Джоша сменилось чем-то более теплым. “Подумал, что я должен официально спросить, прежде чем мы отправимся на следующую остановку”.

“Где это?”

“Ты увидишь. Спасибо, Луна ”. Он кивнул ухмыляющемуся владельцу книжного магазина, который вручил ему сумку, набитую книгами.

Я был так поглощен охотой на падальщиков, что не понял, что она следовала за мной, поднимая каждую книгу с подсказкой после того, как я перешел к следующему разделу.

“Книги твои. Добро пожаловать, чтобы разнообразить свое чтение, — сказал Джош.

Я был слишком ошеломлен, чтобы придумать хороший ответ. “Как вы это организовали?”

“Как я уже сказал, Луна — друг двоюродного брата коллеги. Я работал с ней. Кроме того, я купил кучу дерьмовых книг в обмен, так что это был беспроигрышный вариант ”.

“Это…” Не плачь. Это было бы унизительно, но тот факт, что Джош пошел на столько проблем для нашего свидания…

Комок застрял у меня в горле, когда мы попрощались с Луной и вышли из книжного магазина.

"Джулс Эмброуз, потерял дар речи. Я должен был сделать это раньше ”, - пошутил Джош. "Это избавило бы меня от многих головных болей в прошлом".