Изыди, Гоголь!

Отследить концы, как и крысу, не удается. Только стиснуть зубы и терпеть насмешки других дворян.

Гениальная провокация и оскорбление, которое просто невозможно проигнорировать. Но главу родовой гвардии Зиминых сейчас беспокоит далеко не собственный промах.

– - Буран Казимирович, вы уверены, что…

– - Трескунец останется здесь, -- стальным голосом перебивает патриарх.
– - Враг того и добивается, чтобы мы перевезли его в другое место.

Зимин наконец поворачивается. Его серые глаза сверкают сталью.

– - Они хотели устроить нам ловушку, -- его рот растягивается в зверином оскале.

– - Но в итоге сами попадут в наш капкан!

Ледовикин вздыхает. У него есть только догадки. Патриарх же прав во всем.

Они усеяли хранилище в подвале поместья высокоуровневыми охранными заклинаниями и артефактами. Но призваны они не отпугнуть воров, а наоборот. Запереть их.

Запереть наедине с патриархом Зиминых и Трескунцом. Главным сокровищем рода.

Буран Казимирович, оставляя позади пьедестал с Трескунцом, вместе с начальником своей гвардии идет к выходу из хранилища. Уже в дверях он вдруг спрашивает:

– - Мой брат уже приехал?

– - Да, господин, -- кивает Ледовикин.
– - Он проведал молодую госпожу. Сейчас они уже должны быть с гостями.

Граф удивленно проверяет наручные часы. Праздник уже как полчаса идет полным ходом. А хозяин дома еще не разу не вышел к гостям!

– - Что ж ты не напомнил-то!
– - рычит патриарх и, на ходу поправляя галстук, рысью уносится к выходу из подвала.

Охрана, стоящая в коридоре, провожает его удивленными взглядами.

– - А я то че?
– - растерянно бормочет Ледовикин и поворачивается к подчиненным.
– - Чего стоим?! Команды ждем?! Двое у хранилища, двое на патруле, еще двое на входе в подвал! Выполнять!

Бойцы тут же принялись занимать позиции. Вся гвардия натренирована и подготовлена, все сценарии предстоящего вечера отрепетированы. Нападение, если оно и состоится, обречено на провал.

Но тогда откуда у Ледовикина это дерьмовое чувство? Будто они упускают что-то очень важное...

***

– - Эй, мы обвели папашу вокруг пальца! Назад пути нет, но я с тобой, так что выше нос! Как говорится, расслабься и получай удовольствие, сестренка!

Север Зимин мешкает, но все-таки стучит в дверь. Разрешение войти он получает только через несколько секунд.

– - Дядя?

Посреди комнаты строгого классического дизайна стоит при полном параде Ольга Зимина, единственный ребенок главной ветви рода.

Роскошная золотистая грива собрана в простую, но изящную прическу с длинной толстой косой длиной до копчика. Губы блестят от помады, носик слегка вздернут, а голубые глаза сияют чище бриллиантов.

Несмотря на аристократическую стать и сдержанность Ольга выглядит удивленной.

– - Ожидала увидеть отца?
– - спрашивает Север и заходит в комнату племянницы.

Его цепкий взгляд изучает все помещение. Только после чего возвращается к Ольге.

Девичью фигуру украшает белоснежное платье с ажурной серебряной вышивкой в виде снежинок. В этом блестящем облегающем платье Ольга сама сверкает, как снежинка. Но больше всего взгляд приковывают голые участки молодого цветущего тела.

Высокий разрез оголяет изящные ноги, к которым готовы упасть многие первые наследники и даже патриархи дворянских родов.

Закрытые руки, но открытая спина. И внутренний вырез на спелой упругой груди, который оголяет ложбину и спускается до самого пупка.

Кажется, будто каждый сантиметр голой кожи Ольги источает прохладный аромат смородины и хвои. Аромат зимы и севера.

Племянница так и не отвечает на вопрос.

Чтобы сменить тему, Север произносит:

– - Прости, но я слышал, что ты с кем-то говорила.

Мужчина еще раз оглядывает комнату. Ольга готова к празднику, все служанки отпущены и занимаются гостями в бальном зале. Девушка должна быть здесь одна.

Племянница бросает быстрый взгляд на зеркало туалетного столика и мягко улыбается:

– - Сама с собой. Я немного нервничаю.

Север оглядывает племянницу, кашляет в кулак и смущенно отворачивается. Неудивительно, что Ольга волнуется. Неизвестно, как ее отец, человек старых взглядов и тяжелого нрава, отреагирует на такой смелый наряд.

– - Понимаю, -- кивает дядя и кладет ладонь на плечо племяннице.
– - Но это твой праздник, ты на нем хозяйка. И не гоже, чтобы хозяйка пряталась от гостей.

Изящные брови подпрыгивают. Ольга смущенно кивает:

– - Ты прав, дядя. Я должна идти.

Девушка шагает к выходу. Но перед самыми дверями разворачивается и бросается к дяде в объятия. Она совсем не заботится ни о прическе, ни о платье.

– - Спасибо, дядя, -- шепчет она.
– - Ты всегда приходишь ко мне первым.

Север с теплой улыбкой обнимает племянницу за плечи.

– - Ну все, поспеши. Отец с матерью наверняка уже ждут тебя.

Когда девушка отпускает его, он достает из кармана телефон.

– - Я сделаю один звонок и сразу спущусь.

Ольга кивает и ровной, но быстрой походкой идет к дверям. Напоследок она одаряет дядю ослепительной улыбкой и скрывается в коридоре.

Дождавшись, когда стихнет стук каблуков, Север прячет телефон. Прикрыв глаза, он концентрируется и выпускает магическую волну.

В отличие от брата, Север Зимин владеет магией и даром на простейшем уровне. Но этого хватает для заклинания эхолокации, которое показывает, есть ли поблизости живые организмы.

В пределах комнаты племянницы, кроме него самого, их не оказывается.

Тогда Север поворачивается к туалетному столику. В зеркале отражается высокий худой мужчина в синем костюме. Они с братом погодки, но из-за ранних морщин, кругов под глазами и тусклых серых глаз Север кажется старше.

Еще бы. Ведь все дерьмо за братцем приходится разгребать именно ему. Как тут оставаться свежим и полным сил?

Север подходит к зеркалу и касается поверхности пальцем. Стекло вмиг покрывается инеем, а в какой-то момент хрустит и покрывается паутиной трещин.

Зимин с удивлением отступает. Никаких магических следов. Хотя он не раз слышал о заклинаниях связи, работающих через зеркала. Но, видимо, это не тот случай.

Либо груз отцовских ожиданий и всеобщих восхищения и зависти доконал бедную девочку, и она теперь делится переживаниями с воображаемыми друзьями.