Изыди, Гоголь!

Как бы то ни было, разобраться в происходящем я смогу только, когда увижу эти самые разломы и порталы в другие миры.

Вороны побери, а ведь хотел пару деньков просто отдохнуть! Хотя сперва надо бы укоротить язык одному уродливому коротышке...

Охрана на входе в "Царьградъ" лопочет что-то о том, что меня выселили за неуплату и запретили вход. Живая Тьма любезно объясняет им, что они ошиблись.

Удивительно, что двое магов аж Четвертого уровня почти не доставляет проблем. Их арсенал ограничивается укреплением тела и грубой манипуляцией с маной, вроде Стрелы маны или стихийных атак. И это охрана элитного отеля?

Вряд ли в такое дорогое место наняли бы бесполезных олухов. Вывод отсюда один: местные маги -- мусор. Одна надежда на так называемых "одаренных" и "чистильщиков". Может быть, они смогут развлечь старого чернокнижника.

Я с надеждой смотрю на двух богатырей, подпирающих фасад отеля. Но они даже не шалох... шолох... не двигаются, короче. Видимо, богатыри здесь для защиты другого рода. И если мои догадки на их счет верны, то сейчас они мне не помешают.

Я переступаю через бессознательные тела охранников. Служка, наблюдавший за нами через стеклянные двери, открывает последние дрожащими руками и сгибается в поклоне.

До стойки администрации стелется золотисто-алая ковровая дорожка. Под моими стопами она чернеет. Тени расползаются во все стороны.

Они накрывают камеры видеонаблюдения и светильники. Вестибюль погружается в полумрак. Если бы это было не раннее утро, то испуганные гости отеля уже давно бегали муравьями и визжали свиньями.

Но сейчас в зале только одинокая работница. Когда я подхожу к стойке, громадная люстра над нами моргает. Тени переползают через стол и тянутся когтистыми лапами к девушке.

Бедняжка с криком отпрыгивает от стойки. Я хлопаю по звонку, чтобы привлечь ее внимание.

– - Ч-чем м-могу п-помочь?
– - лопочет бледная девушка.

– - Будьте любезны, позовите администратора.

Я вежливо улыбаюсь, но девица почему-то бледнеет еще больше.

Глава 8. Разговор с гоблином

– - А-администратор?

Работница отеля хлопает накрашенными глазками.

– - Он... это... в отпуске, ага!

Где-то раздается испуганный хриплый визг. Похожий на тот, что издают старые уродливые гоблины, когда их неожиданно хватают за пятку.

Девица за стойкой вздрагивает.

Пара теневых рук, привлекая мое внимание, щелкают пальцами и указывают за угол.

Мое недовольное лицо заставляет работницу отеля задрожать осиновым листом. Прочитав именную карточку, я угрожаю ей пальцем:

– - Нехорошо обманывать своих гостей, Клавдия.

– - П-прошу прощения!
– - зардевшись, кланяется она.
– - Больше не повторится…

Я огибаю круглый стол регистрации и захожу за угол. Тени стелятся следом.

Златолюб, перебирая короткими ножками, бежит к двойным дверям в конце коридора.

– - Только посмей, Гоголь, только посмей!
– - кричит он, оборачиваясь на ходу.
– - Среброруковы не простят тебе, если ты убьешь их лучшего, дражайшего, самого любимого администратора!

– - Ладно, -- пожимаю я плечами. Запомню предупреждение, может, когда-нибудь и встречусь с этим администратором.

Пока гоблин семенит через весь коридор, я призываю гримуар Тьмы. Покопавшись, выуживаю из памяти магическую печать заклинания, с помощью которого Орден с Ковеном сковали меня. Или, по крайне мере, верили в это.

Магия -- это процесс придания магической энергии, мане, нужной формы. Будь то огненное копье, призыв дождя или проклятие геморроя. Добиться нужной формы можно разными способами.

Словами, танцами, ритуалами, жертвоприношениями, рунами, сигилами и вершиной начертательного искусства -- печатями. Причем чем могущественнее заклинание, тем сложнее слова, ритуал или символы. Но не для чернокнижников.

Нам достаточно единожды записать слова, описать ритуал или зарисовать печать в гримуар. С этого момента заклинание становится доступно по щелчку пальцев, мановению бровей, плевку в лицо -- и это моментально, без всяких танцев с бубнами!

Конечно, заклинания из гримуара все еще требуют маны. Поэтому прежде, чем впервые внести печать в гримуар Тьмы, мне приходится довести неумелые каракули "лучших" колдунов Ковена до ума.

Убираю лишние руны и сигилы, чтобы уменьшить затраты маны, замыкаю контуры для эффективного распределения энергии и сохраняю набросок.

– - Заклинание "Потусторонняя Тюрьма" внесено во временную базу данных, -- оповещает любезная Лилит.

Интересно, неужели Мара верила, что я так легко поделюсь своими знаниями? Хотя, если ее надежды рухнут, я буду та-а-ак счастлив!

– - Найден оптимальный способ применения нового заклинания, -- говорит Лилит.
– - Рекомендуется включить камеру.

Я удивленно хлопаю глазами.

– - Ну, включи.

Златолюб уже почти добегает до дверей в конце коридора. Я вытягиваю гримуар, навожу на коротышку и активирую новое заклинание.

Надеюсь, гоблин от этого не умрет.

Картинка на экране гримуара застывает. Кажется, я знаю эту игру! Найди отличия!

Один и тот же коридор, те же дорогие картины и светильники... О, вижу! В реальном коридоре нет маленького испуганного гоблина!

Я удивленно присвистываю: до последнего не верил, что сделать отпечаток реальности так просто! А глупая моль делает их со своими лицами да еще и раздает всем подряд!

– - Ась? Куда делся этот говнюк?

Златолюб внутри отпечатка реальности оглядывает пустой коридор.

– - Сопляк! Струсил небось, стоило только помянуть Среброруковых! Еще хватает наглости зваться дворянином, молокосос...

Я с умилением наблюдаю, как гоблин пытается выйти за пределы отпечатка. Стоит ему сделать лишний шаг за границу экрана, как он тут же возвращается в коридор.

– - Ч-чего? Это как так?

Стоит ему открыть любую из дверей и шагнуть внутрь, как он снова возвращается в коридор.

– - Это... что за... чертовщина?!

Златолюб задыхается, хватается за грудь и стонет от отчаяния.

– - Маленькая моль вздумала, что может безнаказанно нагадить чернокнижнику!
– - меня раздирает от хохота.
– - Лили, умничка моя, это было гениально!

– - Помогать пользователю -- это моя работа, -- безразличным тоном отвечает карманная девочка. Вот только экран гримуара почему-то розовеет.