Изыди, Гоголь!
Шрифт:
В зеркале заднего вида замечаю, как следом за мной срывается пара других махин с подкреплением для штурмового отряда.
Только вот их кареты останавливаются перед стеной снега.
Моя нет.
Ворвавшись в непроглядную метель, моя бронированная карета задавливает пару зазевавшихся охранников. Когда впереди внезапно всплывает стена здания КПП, я отпускаю руль и призываю гримуар.
Шаг сквозь Тьму.
Я оказываюсь посреди кромешной темноты. Благодаря заклинанию получается избежать удара от столкновения. Идеально.
Это
Выбирая заклинание перемещения, которое поможет попасть внутрь порта, я разрывался между Шагом сквозь Тьму и Теневой поступью. Теоретически, второе безопаснее и проще. Но прожорливее.
Теневая поступь пожирает ману за время нахождения в Мире Теней. Шаг сквозь Тьму расходует ману на перемещение в Измерение тьмы и, собственно, на сам "шаг". Конкретная величина трат уже зависит от длины шага.
Теоретически, Шаг дороже Поступи. Но благодаря гримуару Тьмы перемещение в Измерение тьмы для меня бесплатно. Потому мана будет расходоваться только на сами "шаги".
И так уж получилось, что, по моим расчетам, маны мне сейчас хватит именно на Шаг сквозь Тьму, а не Теневую поступь.
Стоит представить цель, как во тьме передо мной вырастает массивное здание КПП порта. Вокруг меня проявляется снежная буря, в которой посреди боя замирают фигуры гвардейцев и охраны порта.
Время в Измерении тьмы течет так, как тебе нужно.
Где-то в стороне Ледовикин сносит голову одному из наемников. Неподалеку патриарх Зиминых обрушивает клинок на зверолюда. Тот уклоняется от удара, а его кинжал вот-вот вонзится Бурану под ребро.
Я поворачиаюсь в другую сторону.
Там, в кромешной тьме, светятся фиолетовые и пупурные огоньки. Рычит и рвется голодная нечисть. Порождения Первобытной Тьмы.
Она сама только и ждет моей слабины, чтобы убить меня, захватить мое новое тело и вдоволь с ним порезвиться.
Какая гадость. И эту силу называют божественной? Тогда уж лучше быть бессмертным проклятым, чем богом в плену у Первобытной сущности.
Мое тело начинает напрягаться. Суставы скрепят, кожа трескается, словно фарфоровая.
Все-таки я не полноправный владелец гримуара, лишь "пользователь", да и магический уровень у меня низковат. Потому даже простое пребывание в Измерении тьмы разрушает мой сосуд разума и души.
Я концентрируюсь на здании КПП. Маны хватит лишь на один шаг. После него я вывалюсь внутри здания, без капли магии, абсолютно беззащитный.
Но все наемники сейчас сражаются с Зимиными. Если кто и остался внутри порта, то они должны охранять не КПП, а мою невесту. Так что беспокоиться не о чем.
Я делаю шаг. Внезапно до меня доносятся далекие отголоски знакомого шепота:
– - Кроули…
– - Мара, canis lupa!
– - выплевываю я и пытаюсь обернуться.
Но Измерение тьмы уже выплевывает меня в обычный мир.
***
– - Ну какого хрена мы должны
просиживать здесь жопы, пока все веселье достается другим?!Армейский нож мелькает в руке молодого наемника по кличке Резвый. Клинок в нескольких местах вспарывает воздух. Затем парень отпускает нож, перехватывает его в воздухе левой рукой и наносит новую серию ударов.
За столом сидит старший товарищ Резвого.
Балаклава закатана на лоб, обнажая изрезанное морщинами круглое лицо. Седые бакенбарды и редкая борода придают ему сходство с тигриной мордой. Даже позывной соответствующий.
Шархан.
– - Хватит мельтешить перед глазами, -- говорит он.
Затянувшись, наемник выпускает струю дыма и стряхивает пепел прямо на ковер. Движения его тела обманчиво медленные.
– - Нам так и так заплатят на равне с остальными, -- продолжает Шархан.
– - Кто-то же должен охранять пленных, да, Гризли?
Третий наемник пожимает плечами.
Высокий, широкоплечий. Каждая рука с твою ногу. Балаклава лишь подчеркивает форму черепа. Массивная нижняя челюсть, выдвинутая вперед из-за клыков.
Полуорк.
Он охраняет дверь в подсобное помещение, где теперь умещается вся настоящая охранная служба порта.
Та, что осталась в живых.
Резвый, повинуясь старшему, прекращает тренировку и снимает балаклаву. Серокожее лицо, сплошь белые глаза и волосы.
Дроу.
Только вместо длинных острых ушей, которыми гордится вся его раса, у Резвого торчат два обрубка. Без каких-либо украшений, вроде пирсинга.
Обрубки подрагивают, показывая, что парень вслушивается в стрельбу и грохот снаружи здания КПП.
– - Деньги это хорошо, -- отдышавшись, говорит он.
– - Но где азарт? Где адреналин? Или боишься, что в конец рассыпишься, старый?
Физиономия дроу расплывается в гадкой ухмылке.
Шархан закусывает сигарету зубами, спрыгивает со стула и подходит вплотную к Резвому. Низкая квадратная фигура выдает в старом наемнике гнома.
– - Моего песка тебе по горло хватит, окатыш, -- сплевывает Шархан.
Он выпускает в лицо дроу струю дыма. Тот вызывающе скалится и подкидывает в руке нож.
– - Проверим? Давно хотел себе в коллекцию уши гнома!
Полуорк не обращает на грызню внимание. Поэтому первым замечает в комнате человека, буквально выросшего из тени.
– - Мара, canis lupa!
Крутанувшись на месте, незнакомец в маске ворона замирает. Он с удивлением осматривает тройку наемников.
Резвый, перехватывая нож другой рукой, разворачивается.
Хмурый Шархан выплевывает сигарету.
– - А ты откуда вылез, хрен червячий?
– - говорит он и выхватывает из-за спины автомат.
Если маска, искажающая черты лица, еще может быть артефактом, то способ, благодаря которому незнакомец оказался в комнате отдыха здания КПП, не оставляет сомнений.
Перед ними маг. Для простых наемников это значит одно.
Валить наповал.
Полуорк сжимает кулаки, каждый размером с человеческую голову. Дроу с ножом встает в стойку. Дуло автомата нацеливается на голову вторженца, и гном приказывает не шевелиться.