Изыди, Гоголь!

С улыбкой оглядев настороженного аристократа, я пожимаю плечами.

– - Конечно. Всем нам иногда хочется одиночества.

Мои вопросы заканчиваются, но, кажется, они появляются у Агаты.

– - Ты не упоминал об этом своем желании раньше, -- задумчиво шепчет она, всматриваясь в лицо деверя.

Север нервно поправляет воротник рубашки.

– - Просто не посчитал это достаточно важным.

Агата подрывается на ноги.

– - Безопасность моей дочери, твоей племянницы, для тебя недостаточно важна?!

Север, выплескивая кофе, подрывается следом. Несмотря на раны, он готов бежать подальше от рыжей бестии.

Я же еще не допил свой кофе, поэтому вмешиваться не собираюсь.

К счастью Севера, в гостиную в этот момент влетают его брат на пару с начальником родовой гвардии.

Я благодарно киваю протиснувшейся следом служанке.

Буран падает в кресло рядом со мной и приказывает Владе принести кофе. Ледовикин остается на ногах.

Дождавшись, когда Агата с Севером под его осуждающим взглядом успокоятся и сядут на места, патриарх поворачивается ко мне и спрашивает:

– - Как прошел ритуал? Скоро будут первые результаты? Надеюсь, мы сможем сузить круг поисков.

Кажется, Агата собирается что-то сказать мужу. Но в этот момент по моей руке, свисающей с подлокотника дивана, проходится шершавый язык.

Буран краем глаза замечает вынырнувшего из тени пса и напрягается.

– - Это..?

Темная тварь игнорирует настороженные людские взгляды. Она млеет, стоит мне почесать ее за ухом.

Я говорю:

– - Мои гончие нашли Ольгу. Одна осталась следить за местом, вторая покажет дорогу.

– - Что, уже?!
– - подпрыгивает Север.

– - Расстояние?
– - подает голос Ледовикин.

– - Судя по времени поиска, километров пятьдесят от усадьбы.

Буран подрывается с места, Агата вслед за ним.

– - Ты остаешься, -- приказывает он.

Прикусив губу, женщина кивает и садится обратно. Ее бьет нервная дрожь, наверняка ей хочется чем-то помочь. Но при этом Агата прекрасно понимает, что женщине не стоит лезть в мужское дело.

Патриарх кивает начальнику гвардии:

– - Собирай передовую группу. Все, кто в полях, пусть выезжают нам навстречу. Господин Ворон, вы готовы?

Ледовикин, получив распоряжения, уносится из гостиной.

Я поднимаюсь с дивана и бросаю последний взгляд на Севера. Он старается не смотреть на меня.

– - Вы же понимаете, -- говорю я, -- что как только похитители узнают о нашем прибытии, счет пойдет на минуты?

– - Уж поверьте, мы не будем церемониться, -- улыбается Буран.

Мне приходится по душе его улыбка. Его хищный оскал, обещающий врагам что угодно, кроме легкой смерти.

Глава 14. Выхожу из тьмы 2

Я вглядываюсь в тень нашей железной кареты, пока из нее наконец не выныривает Гончая Тьмы. Одним прыжком она перелетает через ограждение и пропадает где-то под эстакадой.

– - Вниз, -- говорю я.

– - Съезжай!
– - приказывает водителю Буран.

Ледовикин, сидящий на переднем сиденье, дублирует команду патриарха по внутреннему каналу связи.

Кавалькада бронированных внедорожников "Ураган" с гербами рода Зиминых послушно съезжает со сто восемнадцатого километра КАД.

За почти час пути гончая приводит нас на южное побережье Финского залива, в город Ломоносов. Дорога выдается на удивление скучной, вот и приходится развлекать себя расспросами патриарха Зиминых и главы его гвардии.

Немного выпадает из моего образа местного жителя, но дворяне не заостряют на этом внимание.

Наша карета в сопровождении десятка аналогичных выезжает на нижнюю дорогу и сбрасывает скорость. Буран с Ледовикиным внимательно осматривают ближайшие здания.

– - Дальше только порт Бронка, -- сообщает глава гвардии Зиминых.

Он ловит мой взгляд в зеркале заднего вида. Я отворачиваюсь к окну и замечаю в тени одного из зданий свою гончую.

– - Прямо, -- киваю я.

Вскоре впереди вырастают серые бетонные коробки служебных зданий порта и желтые высотки рабочих конструкций. Внутренние дороги защищены от чужих взглядов трехметровой бетонной стеной с проволокой наверху.

Наша кавалькада съезжает с дороги за сотню метров до КПП с таможенным постом.

Первыми из своих карет выпрыгивают рядовые бойцы гвардии. После отчета о проверки местности Ледовикин кивает Зимину.

Мы выбираемся наружу. Нас тут же обдает соленый морской ветер. Я с удовольствием разминаю затекшие конечности. Рядом появляется гончая и, виляя хвостом, ластится ко мне.

Я почесываю ее за ухом, после чего достаю из багажника железной кареты свиную рульку, прихваченную еще в "Подснежнике", родовой усадьбе Зиминых.

Не глядя бросаю ее в сторону.

– - Молодчина! Только не забудь поделиться с братом.

Радостно гавкнув, борзая на лету перехватывает рульку и ныряет в тень.

Буран с начальником гвардии все это время разглядывают КПП. Их физиономии выглядят кислее лимона.

Все из-за ватаги вооруженных людей в черной одежде без опозновательных знаков и в балаклавах. Некоторые выделяются габаритами. Явно полуорки.

Кареты охраны перекрывают въезд в порт. Сами бойцы стоят прямо напротив КПП и точно так же разглядывают гвардию Зиминых.

Кто-то из людей в черном, видимо, главный, связывается по рации. Как я и говорил, теперь отсчет пойдет на минуты.

– - Похоже, нас ждали, -- с мрачной миной произносит Ледовикин.

Они с патриархом отворачиваются от КПП, чтобы их нельзя было прочитать по губам.

– - Слишком много для охраны, -- говорит задумавшийся Буран.
– - И среди них есть нелюди. Больше похоже на наемников.

– - Захват порта?
– - спрашиваю я, прислоняясь спиной к железной карете и погружаясь в изучение гримуара.

– - Возможно, только номинально, -- отвечает Ледовикин.

– - Кто оператор порта?
– - спрашивает Буран.
– - Он хоть знает, что творится у него под носом?