К эльфам даже не обращайтесь!

– Спятила? – он обернулся ко мне. Нет, определенно, в воспитании у этого остроухого большие пробелы. Я-то думала, они в естественной среде только высоким слогом разговаривают. – Размечталась! В дупле сидит комендант!

Глава 2

Ну, что я могу сказать… комендант в самом деле сидел в дупле. Если это можно так назвать.

Просто в нижней части ствола очередного необъятного дерева обнаружилась дверь, а за ней – еще один полукруглый кабинет с письменным столом, шкафами и стеллажами. Даже окошки тут были – дупла поменьше.

А вот никого живого в кабинете не оказалось. По крайней мере, на первый взгляд. Хотя на стук в дверь кто-то женским голосом откликнулся и даже пригласил нас войти.

– Леди Миллисент, – Роан чуть поклонился в пустоту. – Нужно разместить на ночь абитуриентку факультета заклинателей.

На секунду мне показалось, что в комнате летает шмель или крупная муха – звук был очень похожий.

А потом прямо перед моим лицом, быстро спикировав откуда-то сверху, зависла крошечная, с палец ростом, девушка со стрекозиными крылышками, одетая в коротенькое зеленое платьице. Да это же… фея! Самая настоящая фея!

– Эту, что ли? – голос у феечки оказался высоким, однако, несмотря на ее размеры, вполне громким. – Хммм… полное имя!

Последнее она гаркнула так, что я даже вздрогнула. И послушно назвалась.

– Хм, хм… – фея несколько раз облетела вокруг меня. Одновременно на письменном столе зашуршали какие-то бумаги, сама собой открылась небольшая чернильница, а перо, взлетев, обмакнулось в нее и быстро сделало запись в каком-то списке. Открылась створка одного из шкафов, и за ней обнаружились стопки ткани. Несколько свертков на верхушке стопки замерцали и исчезли, будто растворившись в воздухе.

– Комната на втором уровне. Постельное белье выдано, – удовлетворенно объявила фея, снова зависнув перед моим лицом, и повелительным тоном продолжила. – В общежитии запрещено использовать какую-либо магию, кроме бытовой. Экспериментов не устраивать. Парней не водить. Алкоголь не распивать. Казенное имущество не портить. Распишись!

Мордочка самой леди Миллисент при этом оказалась очень суровой, что смотрелось бы комично при ее размерах, если бы я не осознавала, насколько на самом деле могущественна эта малышка.

С феями мне до сих пор не доводилось сталкиваться. Но у нас в СМАМе, где прошла изрядная часть моего детства, работал джинн. И я с детства же знаю, что эти два вида разумных – единственные, для кого вообще не писаны даже законы магии. Конечно, у них есть свои ограничения – например, те же джинны могут творить чудеса, только исполняя чужие желания. Зато в рамках этих самых желаний они почти всемогущи.

Но фея – комендант общежития?! Да ладно!

Хотя, если подумать, порядок она может обеспечить лучше, чем кто бы то ни было. Просто я ожидала увидеть еще одну недовольную эльфийскую физиономию, и к этому явлению оказалась не готова.

Как бы там ни было, но с комендантом лучше быть в хороших отношениях.

Так что я поспешно расписалась в журнале напротив своего имени и даже, покосившись на уже закрывшийся шкаф с постельным бельем, поблагодарила фею. Та только царственно кивнула и, не утруждая себя прощаниями, взмыла вверх, чтобы тут же рассыпаться серебристой пыльцой.

На этот раз, легко взбежав по первым нескольким сучкам-ступенькам на стволе очередного дерева, Роан приостановился почти сразу, глядя на меня с едва уловимой насмешкой. Что, ждет шоу, в котором я пытаюсь вскарабкаться по этим птичьим жердочкам, балансируя с двумя чемоданами в руках и без малого центнером любимой собачки на спине?

А вот не дождется!

– Жди здесь, – кивнула я Сене и принялась все так же неторопливо и осторожно подниматься следом за Роаном.

Даже любопытно теперь – студенты здесь как, на веточках сидят? В развилке кроны вряд ли воткнешь больше одной площадки, а туда много студентов не поселишь. На целое общежитие не тянет.

– И что, весь первый курс на этом дереве живет? – уточнила я у своего спутника.

– Нет, конечно! – даже, кажется, изумился он. – Только девушки.

Так, понятно… то есть ничего не понятно. Вряд ли девушек на курсе всего две или три. И где все помещаются?

Ответ я получила очень скоро – как только добралась до одной из нижних ветвей. Не настолько толстой, как сам ствол, но тоже… не тоненькой, прямо скажем. По такой можно смело ходить туда-сюда, как по широченному мосту, и даже ската под ногами не особенно чувствовать. Как и едва заметного уклона. Роан только оглянулся, посмотрев вдоль ветки, и принялся подниматься дальше, а вот я, проследив за его взглядом, ненадолго замерла.

В паре метров от ствола прямо на ветке стоял домик. Самый настоящий домик! Правда, не сложенный из камня или сколоченный из досок, а будто… выращенный. Стены и скат крыши состояли из плотно переплетенных лоз незнакомого растения, а вот дверь оказалась самой обыкновенной, деревянной. Это напоминало бы клубок омелы, если бы не прямые углы и та самая дверь. Домик оказался пошире ветки, на которой он стоял, и углы нависали над пропастью внизу. Не сказать, чтобы сооружение это выглядело надежным, но… если здесь так живут, значит, это должно быть вполне безопасно.

То есть они тут не на веточках сидят – как я могла подумать! – а в скворечниках. Очень мило.

– Ты идешь? – оказывается, Роан успел отойти довольно далеко и теперь приостановился, недовольно оглядываясь на меня. Я тряхнула головой и двинулась следом.

“Комната на втором уровне” оказалась в точности таким же домиком, только на следующей ветке. Ну… хорошо, что под самую макушку не загнали. Все-таки мне тут каждый день туда-сюда карабкаться.

Не дойдя до двери пары шагов, я остановилась. Ух… хорошо, что высоты я не особенно боюсь. Подождала, когда Роан снова недовольно обернется. Вот так, пусть смотрит! И негромко свистнула.

– Сеня!

Черная молния метнулась с земли, сопровождаемая треском веток – и секунду спустя мой пес, очутившись рядом, выронил из зубов чемодан, а Роан отшатнулся. Впрочем, ушастый тут же взял себя в руки и слегка поджал губы, сузив глаза.

Допустим, адские гончие не умеют ни летать, ни лазать по деревьям. Зато прыгать они способны на такую высоту, что им и крыльев не надо.

– Принеси второй, – строго велела я, и Сеня тут же беззвучно канул в листву, спрыгнув с ветки. И несколько секунд спустя снова появился с чемоданом в зубах.

– Фокусница! – фыркнул эльф, отворачиваясь. Я пожала плечами. В другой ситуации я и сама, пожалуй, посчитала бы демонстрацию возможностей своего питомца глупым позерством. Но сейчас-то у меня и вариантов других не было.

Парень постучал в дверь и тут же отступил от нее, пропуская меня.

– Комната закреплена за тобой, – пояснил он. – Дверь откроется только тебе или твоей соседке.

Я кивнула и нажала на дверную ручку, которая легко поддалась.

И я нос к носу столкнулась с эльфийкой в длинном бледно-зеленом платье. Похоже, она собиралась открыть дверь на стук.