К гадалке не ходи...

– Ты чего?

Саля разразилась рыданиями.

– Эй, эй… Саля… - она чувствовала, что он пытается заглянуть ей в глаза, поэтому опустилась тут же на песок и спрятала вмиг распухшее лицо руками. Слезам, казалось, нет конца и края. Она знала, что Хаджи пальцем не прикоснется к ней, чтобы, как в фильмах, она могла уткнуться в его плечо и поплакать от души. Да и словами утешать он явно не умел, присел рядом и то и дело неуверенно повторял «Саль, ты чего» или «ну перестань». В конце концов, Саля устала, и понемногу затихла. Поднять лицо она боялась – наверняка вид из фильма ужасов. И, как назло, нет платка.

– На, держи, - она протянула руку, и в ладонь ей опустилась пачка бумажных салфеток.

Кое-как приведя себя в порядок, Саля поднялась с песка, но стоило ей посмотреть на Хаджи, как слезы вновь подступили к глазам.

– Нет, стой, в Дагестане и так полно воды! Что случилось-то? – вновь спросил Хаджи.

– Ну как… - Саля смутилась - неужели это требовало объяснения?
– Ты сказал, помолвку отменяешь…

– Я разве так сказал? – искренне удивился Хаджи. – Я сказал, что у меня возникла мысль. И я ее обдумывал.

Помолчав, он спросил, глядя себе под ноги:

– Тебя это так расстроило?

– Да, - еле слышно прошептала Саля, сгорая от стыда. Выдала себя с головой, называется. Осталось только прямым текстом признаться в любви.

– Потому что предсказание не сбудется так скоро или почему?

– Да мне плевать на это предсказание! – воскликнула она. – Я же не знала, что ты – Курбанхаджи, и согласилась выйти за тебя, не так ли?

– Так, - кивнул Хаджи. – Да. Ты права. Извини. Просто я очень не люблю все эти гадания, колдовство. Это все признаки многобожия. Впредь держись от этого подальше, хорошо? Не хочу, чтобы в моей семье кто-то хоть шаг ступил к гадалке.

– Конечно.

– Ты случайно сабаб не носишь? – вдруг спросил он.

Саля вздрогнула, затравленно посмотрела на Хаджи, ответом стал ее взгляд.

– Мда. Он на тебе сейчас? Дай сюда.

Девушка покорно достала из-под горла водолазки сабаб тети, сняла и протянула Хаджи. Он взял черный кожаный мешочек и размахнулся, чтобы кинуть в море.

– Стой! Там же аяты Корана! – Саля перехватила его руку, но через секунду отдернула, словно обжегшись.

– Аяты? – насмешливо переспросил Хаджи и принялся потрошить сабаб. Наконец на свет появилась бумажка с арабской вязью.

– Вот, это же Коран. Его нельзя так выкидывать, даже если ты против сабабов.

– Ба-р-къу-ли-фи-з-ма-к-ма-на… - Хаджи вел пальцем вдоль букв. – Не знаю, что это за язык, но точно не арабский. Кораном тут и не пахнет.

– Как это?

– Я год учил арабский, уж поверь мне. А тетя твоя сколько учила?

Саля рассеянно смотрела на бумажку, в которую верила до сегодняшнего дня. Она полагала, что именно благодаря специальным аятам нашла наконец Хаджи. А оказалось, что это – простой набор букв, который и в море кинуть не жалко.

– Ну что, удаляем кариозных монстров?

– Погоди. Чехол оставь – в память о тете.

– В память о колдунье? Саля, очнись, эти люди – враги ислама! Любую память о них нужно уничтожать, чтобы другие не пошли за ними.

– Это была моя тетя, - сжав зубы от обиды, процедила Саля и протянула руку. – Я уж как-нибудь сама разберусь.

Хаджи подумал немного, потом, покачав головой, протянул ей чехол, заметив лишь:

– В мой дом только не приноси.

Саля спрятала остаток сабаба в карман. Несмотря на то, что это повлекло конфликт с Хаджи, она была рада, что отстояла свое мнение. Она приняла то, что занятие тети Сакинат было грехом и даже большим грехом, но тетя дорога ей была прежде всего как родственница, как неплохой по характеру человек. Может, если бы кто-то вроде Хаджи все ей объяснил, она бы оставила гадание? Она рада была, что Хаджи не стал настаивать на своем. Интересно, что сказала бы мама, узнай она, что будущий зять так отозвался о ее сестре? Остается, надеяться, что родственницы Хаджи менее радикально настроены или, по крайней мере, не скажут ничего лишнего при встрече.

7.

На следующий день с утра не было воды. Ни холодной, ни горячей. Как это водилось, вода, свет, отопление в Махачкале могли уйти в любой самый неподходящий момент и вернуться через час, а то и через пару дней. Саля в ужасе металась по квартире – она собиралась помыть голову и принять душ перед приходом родни Хаджи. Мама на кухне кое-как готовила обед.

– Да не беспокойся так, - посмеиваясь, успокаивала она дочь. – Надень косынку. Хотя, по-моему, и так все хорошо. Иди-ка порежь овощи лучше. Ты в зале убралась?

– Раз десять, мам, - Саля села за стол и принялась нарезать помидоры для салата.

Как и просил Хаджи, она оделась скромно, лишь немного подвела глаза. Окно кухни выходило на проспект, и Саля постоянно бросала туда встревоженный взгляд. Каждую взрослую женщину с пакетом или сумкой она мысленно представляла как будущую свекровь. Саля знала, что перед тем, как придут женщины знакомиться с будущей невестой, сторона жениха разузнает все, что возможно, о семье девушки. И если уж они решили прийти, значит она сама и ее семья их устроили. Теперь у Хаджи нет пути назад, разве что при очень веских обстоятельствах. Остается лишь уладить вопрос с отцом, который, конечно, начнет выяснять, что из себя представляет семья жениха.

Наконец, когда тарелки-стаканы-салаты были расставлены в зале на длинном столе для гостей, а ожидание стало практически невыносимым, в дверь позвонили. Саля бросилась открывать. На пороге стояли три женщины практически на одно лицо – в темных одеждах и темных платках на головах, всем с виду лет под 50. Пару секунд они вглядывались друг в друга, потом Саля опомнилась:

– Добрый день. Проходите, пожалуйста.

– Добрый, добрый, - женщина посередине протянула ей пакет, сквозь который просвечивали коробки с конфетами.

Саля взяла его и прошмыгнула на кухню, передавая эстафету приветствий маме. Пока гостьи раздевались и устраивались в зале, она разлила по тарелкам суп. Сердце стучало в ушах. Саля предпочла бы отсидеться в своей комнате, но этикет предписывал ей находиться вместе со всеми и поддерживать беседу.

За столом девушка украдкой разглядывала мать Хаджи, Сафию, которая, собственно, и вела разговор с мамой Сали. Она была старшей среди сестер, держалась немного высокомерно, видимо, пытаясь показать, что они хоть и не из высших кругов общества, но тоже не лыком шиты. К Сале она обратилась всего два-три раза, из чего та сделала не очень утешительные выводы. Но на данном этапе это не имело значения. Женщины обсудили погоду, перебрали всех общих знакомых и подошли, наконец, к самому важному вопросу – помолвке. Как водится, мама Сали не стала давать точный ответ, сказав, что ей нужно посоветоваться с мужем, но уверила Сафию, что с его согласием проблем быть не должно. Решено было в случае положительного ответа с его стороны, провести помолвку через неделю. Сафия уточнила, что на нее с их стороны придут еще и ее братья, дяди Хаджи.

Вечером отец Сали, наконец, был поставлен в курс происходящего. Наведя кое-какие справки, он дал свое согласие. Первый рубеж в процессе замужества был взят.

Саля с нетерпением ждала зимней сессии и каникул. Учеба совершенно не лезла в голову. Они с Патей только и делали, что обсуждали свадебные платья, банкетные залы и список гостей. С Хаджи они виделись раз-два в неделю, больше ему не позволяла работа, а ей – пары в институте. Долго разговаривать по телефону он тоже не любил, потому целый день они переписывались по смс. Сале очень хотелось написать ему заветное «Я тебя люблю», но Патя строго-настрого запретила делать это первой.