К гадалке не ходи

– А переодеваться зачем?

– Ну, как же… да мне кто поверит? Люди хотят видеть гадалками старых бабуль. Мужикам вроде меня веры нет.

Валера усмехнулся, а потом вспомнил про свое дело.

– Так что? Это, и правда, дух смерти? – видение девушки вновь встало перед глазами.

– Ага, - Матвей отвел взгляд. – Точно.

– И это значит, что я скоро умру?

– Да, - ответ прозвучал так обреченно, что они оба замолчали на несколько долгих минут.

Странно, но Валера ничего не чувствовал. Как ведь говорят, некоторые люди чувствуют приближение смерти, а он – нет. Даже близость этого странного духа страшила и напрягала только своей непонятностью, необъяснимостью, а не предчувствием чего-то плохого.

– И что же, никак нельзя смерти избежать?

– Насколько я знаю, никому не удавалось еще.

– И как быть?

Снова помолчали. Потом Матвей неуверенно сказал:

– Моя бабушка тебе бы помогла. Она была сильной ведуньей… но, знаешь, была у нее знакомая… кажется, где-то тут есть ее номер.

Матвей порылся в кухонных шкафчиках, нашарил там бумажку и положил на стол. На бумажке значилось: «Лукерья Ремизова, 8**********».

– Кто такая? Тоже гадалка?

Матвей улыбнулся и поднялся.

– Нет, она ведьма. Настоящая. Завтра с утра ей позвоним, а пока давай спать… - тут он широко зевнул, развернулся и вышел в спальню.

Валера проводил его взглядом и тоже встал. На этот раз уснуть ему удалось, и голос больше не появился.

Часть 3. Ритуал Жизни

Утром поехали на вокзал, купили билеты и сели на поезд, направляющийся на север. Матвей ни свет ни заря созвонился с ведьмой Лукерьей и договорился о встрече. Ехать нужно было полдня в далекую глушь, на станцию «Подлесное». Валера опустошил свою банковскую карту, пересчитал рубли и пришел к выводу, что на все про все ему хватит… если, конечно, в живых он останется. Мысль эта вызвала раздражение. Вот чего этому духу смерти спокойно не сиделось? Почему именно к нему он пристал? Ведь Валера здоровый парень, ничем не болеет и умирать совсем не хочет.

Так и поехали. Заняли два боковых места возле туалета в обычном плацкарте, Валера залез на верхнюю полку, чтобы подремать – ночью не выспался. Матвей уселся на нижнюю, вытянув длинные ноги.

Еще до посадки Валера позвонил бабушке и предупредил, что все в порядке, надо только заговор сделать хороший, и поэтому он останется в городе на пару дней. Бабушка вроде немного успокоилась.

Ближе к обеду он спустился с полки и вместе с Матвеем выпил чаю с печеньем. Поговорили о том о сем, учебу вспомнили.

– Ты на каком факультете? – спросил Валера, когда до выхода осталось около получаса. – Я тебя видел в коридорах универа.

– На ФИРТе, третий курс. И я тебя тоже видел, - Матвей посмотрел на него заинтересованно.

Странный парень, думал про себя Валера. Живет совсем один, сам себе зарабатывает на жизнь… таким необычным способом. Он вдруг почувствовал жгучий интерес к нему.

– Слушай, а где твои родители?

Матвей как-то снова сник, отвел глаза.

– Да нет их. Отец ушел давно. Мать замуж вышла, уехала. Она сейчас на юге живет, у нее своя семья.

– Понятно, - Валере было жаль парня.

– А твой дар… ты гадаешь, что ли?

Они разговаривали тихо, чтобы соседи их не услышали. Хотя народу в вагоне и так было мало.

– Гадаю, - он нахмурился, как будто ожидал насмешки. – Еще привороты делаю, заговоры читаю. В общем, такие простые вещи.

– И видишь духов? – Валере было интересно, почему остальные его не видели и не слышали, а это парень услышал.

– Вижу, конечно, у меня же третий глаз есть, - Матвей пожал плечами в ответ на ошеломленный взгляд. – Это значит, вижу скрытое от обычных людей. Духов, будущее и все остальное.

– Вот как… - задумчиво протянул Валера.

Вроде нормальный парень. Такому и поверить на слово не стыдно… к тому же он своими собственными глазами вчера видел эту тварь.

– А почему я ее вчера увидел? До этого только слышал.

– Ну, наверное, ты не туда смотрел. Или просто потому, что рядом я оказался, проводник.

– Проводник?

– Это обладающие третьим глазом так называются. Пойдем, нам тут выходить.

Они взяли вещи и направились к выходу. Поезд замедлял ход.

Станция «Подлесное» - маленький домик из сруба – находилась прямо посреди леса. Матвей осмотрелся и двинулся вдоль проселочной дороги прямо в лес, махнув рукой товарищу.

– Пойдем. Тут недалеко уже.

Шли, и правда, недолго. Валера все ждал, что сейчас покажется полянка, а на ней избушка на курьих ножках, а в этой избушке – Баба-Яга. Он бы ничему уже не удивился.

– А чего это Лукерья твоя в такой глуши живет? – спросил он, разглядывая деревья.

Сплошные деревья. Везде лес. И комары, много комаров.

– Она живет в нормальной деревне. Я был у нее пару лет назад.

– Здесь есть деревня?

– Здесь есть много деревень.

– Ни одной не вижу.

– Хммм…

Они шли минут пятнадцать, а потом лес закончился, и на опушке показалась маленькая такая деревенька – Валера насчитал штук пятьдесят домов. Им нужен был самый крайний, добротный, сложенный из сосновых бревен дом. У ворот остановились, Матвей постучал в железный молоточек.

– Кажется, у вас, ведьм, принято держать гостей на пороге по полчаса, - с иронией заметил Валера.

Матвей покраснел.

– Что поделать? Нужно соблюдать элементарные правила безопасности. Знаешь, сколько у нас недоброжелателей?

Тут где-то во дворе залаяла собака, хлопнула дверь и послышались легкие быстрые шаги. Калитку ворот открыла молодая девушка – смешливая, улыбчивая красавица с длинной густой темной косой в цветастом сарафане.

– Здравствуй, Матвей, - она оглядела парней и отступила назад, приглашая войти. – Давно не виделись.

– Здравствуй, Лукерья. Это Валера Стасов, я тебе про него говорил.

– Да-да, проходите.

Валера еще раз с недоверием уставился на Лукерью. Он-то думал, что она столетняя старуха, а оказалось, девушка. Не старше двадцати пяти, точно.

Вошли в дом. Здесь было светло, чисто и приятно пахло хвоей. В кухне сели за круглый дубовый стол.

– Ну, что расскажешь? – Лукерья поставила на плиту чайник и присела рядом, переводя насмешливый взгляд зеленых глаз с одного парня на другого.

– Дух смерти, - Матвей сосредоточился и посерьезнел. – Уже неделю плачет для Валеры.