К сожалению твоя

— Я буду в порядке. Я позабочусь о том, чтобы со мной все было в порядке. Она с трудом пристегнула ремень безопасности, потому что у нее немели пальцы. — Мы теряем время. — Удар прошел.

Выругавшись, он дал грузовику задний ход и сбил обсаженную деревьями подъездную дорожку, пока ее сердце билось в такт дворникам.

* * *

Это было намного хуже, чем она себе представляла, и она представляла себе апокалипсис. Не менее двух десятков автомобилей скорой помощи были припаркованы под случайными углами вдоль дороги, ведущей к затопленной улице. Над головой кружил вертолет. Пассажиры новостных фургонов боролись с полицейскими, чтобы попасть на оцепленную сцену. И все это время потоп продолжал литься, гром и молнии спорили друг с другом так, как будто они были в самой гуще этой бури.

Август с визгом остановил грузовик у полицейского шлагбаума, окно уже было наполовину опущено.

— Старшина Кейтс, бывший член пятой группы «морских котиков». Я могу помочь.

Они махнули ему рукой, и он нажал на газ.

— Ч… как именно ты собираешься помочь? У тебя есть план?

— Нет.

— Блять, блять, блять.

— Я обучен быстрому спасению на воде, но мне нужно оценить ситуацию с близкого расстояния с уровня земли. Посмотри, с каким ландшафтом и рабочей силой я работаю. И тогда у меня будет план. — Он ударил по тормозам и бросил грузовик на стоянку. — Твой план, Натали, состоит в том, чтобы остаться в этом грузовике или, помоги мне, Боже, это будет худшая ссора, которую мы когда-либо имели, — закончил он криком.

— Я не боюсь ссора, — крикнула она в ответ. — Я боюсь, что ты поранишься.

Август внимательно посмотрел ей в лицо, словно впервые заметив ее ужас. Как вежливо с его стороны. И он на мгновение смягчился, обхватив рукой ее лицо.

— Я добавляю это к своим свадебным клятвам. Я не пострадаю. Теперь это высечено на камне, как и все остальные. — Он крепко поцеловал ее и бросил последний взгляд на ее лицо. — Боже мой, я чертовски без ума от тебя.

При этом он вылетел из грузовика с рюкзаком на плече, оставив ее шататься, ее сердце обильно истекало кровью. Но чуть позже сработал инстинкт, и Натали переместилась в теплое место, оставленное его телом, наблюдая за ним через ветровое стекло, скрип дворников внезапно превратился в саундтрек к фильму ужасов. Он крикнул на группу сбившихся в кучу мужчин, присоединился к ним. После краткого обмена мнениями они двинулись как одна большая группа к началу дороги, и именно тогда их местонахождение наконец стало известно.

Она срезала путь миллион раз за свою жизнь. Когда город был битком набит туристами, эта дорога была способом избежать его. Что касается высоты, она предположила, что она была намного ниже, чем окружающая местность, но до сих пор этот факт никогда не казался важным.

Впереди Август исчез за поворотом дороги с толпой спасателей и без мужа все внутри нее кричало, чтобы она выпрыгнула из грузовика и бросилась за ним.

Но она не стала бы отвлекать его в таком опасном сценарии, как этот.

Точно нет. Если бы он совершил ошибку и пострадал бы или был бы убит из-за нее, она никогда себе не простит. Она осталась в чертовом грузовике.

Но рядом не было никого, кто мог бы помешать грузовику немного проползти вперед.

Просто чтобы она могла следить за любыми событиями.

Август оставил двигатель включенным, поэтому она завела грузовик и медленно объехала полицейские машины с их мигалками, остановившись, когда внизу показался самый верх бушующей воды.

И ее кровь похолодела.

Фургон наполовину погрузился в бурлящую воду.

Тери Фрейзер, единственная клиентка Зелик Келлар, и ее тройняшки изо всех сил держались друг за друга на крыше фургона.

Впервые она заметила на месте происшествия мужчину с одеялом, обернутым вокруг плеч, в промокшем костюме. Его истерический тон доносился сквозь дождь и лобовое стекло, и хотя голос был приглушен, Натали каким-то образом поняла, что это муж Тери.

Беспомощный, наблюдая, как вода медленно поднимается вокруг его семьи.

— О, нет. О, нет. — Холод пронзил Натали, заставив ее дрожать еще сильнее, чем прежде. Из-за ее прерывистого дыхания лобовое стекло запотевало, поэтому она включила антиобледенитель, откинулась на сиденье и подтянула колени к груди. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, Август. Спаси их. Забери их и будьте в порядке. Пожалуйста.

Через несколько минут вверх по течению подошел желтый плот, которым управлял Август, за ним два офицера. На Августа надели каску, но спасательный жилет явно был мал для его гигантского тела, так что он свободно болтался на нем, развеваясь на ветру. Он что-то крикнул Тери, улыбнулся, и она кивнула.

— Я люблю тебя, — прошептала Натали. — Я тебя люблю. Ну давай же. Пожалуйста.

Время было варварским. Почему она должна была понять, что любит этого здоровяка прямо перед тем, как он собирался сделать что-то опасное для жизни? Это не могло произойти, пока он готовил омлет или пытался урезонить кошку? Натали никогда не была так уверена, что не любила Моррисона, потому что это сильное, дикое, ужасающее чувство случалось с ней только один раз в жизни.

Прямо сейчас. С Августом.

Теперь она поняла. Любовь превратила сердце в пассив. Если с ним что-то случится, она никогда больше не заставит эту чертову штуку биться как следует. Казалось, теперь она бьется за него.

Время, казалось, замерло, когда Август достиг края затопленной дороги. Из своего рюкзака он вытащил что-то похожее на. . крюк для захвата? Он поднял его высоко и зарыл в грязь и скалы, которые тянулись вдоль дороги, скручивая и ввинчивая его в землю. Один из офицеров спрыгнул с плота на камни и принялся закреплять его дальше, несколько раз обмотав прикрепленный трос вокруг предплечья. Август перекинул лишний кабель на другую сторону дороги, где его поймал ожидавший офицер, прикрепив защелку к передней части своей машины.

Как только мужчина повернулся и показал Августу большой палец вверх, он прыгнул в бушующий поток воды, и Натали чуть не вырвало.

Он пронес его на несколько футов к затонувшему фургону, и она начала плакать, впиваясь ладонями во впадины на щеках. Достаточно сильно, чтобы причинить боль. Но у нее перехватило дыхание, когда Август внезапно остановился, и Натали поняла, что он зацепился за центр троса, идущего перпендикулярно дороге.

— Хорошо, — выдохнула она, неудержимо дрожа. — Все хорошо? Это хорошо?

Никого не было там, чтобы услышать ее бессмысленные вопросы. Или услышать, как она снова и снова повторяет имя своего мужа, впиваясь ногтями в колени и сиденье. Тот факт, что в грузовике так сильно пахло грейпфрутом, не помогал. Или это единственное, что помогало? Она не знала. Она могла только затаить дыхание, когда Август двинулся к минивэну, приказав Тери и трем детям забраться на капот фургона, который частично находился под водой.

Женщина колебалась, явно нервничая, чтобы вообще войти в воду, но то, что сказал Август, казалось, успокоило ее, и, наконец, она вошла, передав ему первого из трех детей. Он снял свой спасательный жилет и как можно туже обмотал маленького ребенка ремнем, затем посадил мальчика на спину и начал двигаться к обочине дороги, подтягивая себя за трос, рука за рукой. Натали видела, что он разговаривает с плачущим ребенком, и больше всего ей было интересно, что он говорит. Наверное, самые лучшие вещи в мире, потому что он был долбаным Августом Кейтсом.