K.S.E.N.O.N

– Прошлый министр обороны позаботился о неприкосновенности Капитолия и его окрестностей, которые были значительно расширены. Он предвидел, что в ближайшем будущем страна начнет скатываться в пропасть даже не по наклонной, а по вертикали. И он даже предугадал, какие стороны разных баррикад могут образоваться. Поэтому он стал инициатором этого проекта. Мы - его наследие.

– Что за проект?

Лифт остановился на отметке «5». Двери разъехались, а брови Рида поползли вверх. Теперь он понял, почему спуск занял столько времени. Этажей было всего двадцать четыре, но высота каждого составляла высоту всего Капитолия и даже больше. Все было сделано из бетона и высокопрочного металла. Вперед тянулся длинный коридор, которому, казалось, не было конца, а над головой в разных направлениях расходились узкие мостики, по которым ходили люди с автоматами, но присмотревшись к ним и их рваным движениям, Рид понял, что это не люди, а дроны-охранники.

– Не стоит так удивляться. Все самое интересное находится на самых нижних этажах. Если босс соизволит, он проведет для вас экскурсию, но позже. А сейчас прошу за мной.

Блондин указал на какое-то подобие транспорта, вроде вагончика без крыши.Таких тут, под стенкой, стояло несколько штук. Леонид и его напарник поднялись на борт.

– Прошу, не стесняйтесь. Это значительно сэкономит наше время, - пояснил Твердов, но тут все заметили, что с Хоуп что-то не так. Девушка скривилась и схватилась за голову, словно ей резко стало нехорошо.

– Что с тобой?
– спросил следователь, но она отшатнулась от него, как будто впервые увидела.

– Не трогайте меня! Я ничего не знаю...
– пробормотала она.

В глазах девушки был и ужас, и отчаяние, каких Рид раньше за ней не наблюдал даже в первые, не самые приятные минуты их знакомства.

Хоуп, словно от сильной боли, опустилась на колени.

– Такое уже было?
– озадаченно поинтересовался Леонид, не решаясь приблизиться к девушке.

– При мне нет, - ответил следователь.

В конце концов, тело Хоуп обмякло, и она, потеряв сознание, повалилась на холодный пол.

[1] - Капитолий штата Миннесота (англ. Minnesota State Capitol) находится в городе Сент-Пол - столице штата Миннесота. В нём проводит свои заседания легислатура штата Миннесота, состоящая из Сената и Палаты представителей штата Миннесота.

[2] - Уэллс Фарго Сентр ( англ. Wells Fargo Center) - офисный небоскрёб. Является третьим по высоте зданием города, также третьим по этому показателю в штате и 66-м в США.

[3] - Кнут Нельсон - член Комиссии, республиканский сенатор от штата Миннесота, американец норвежского происхождения.

[4] - Квадрига - античная двухколёсная колесница с четырьмя запряжёнными конями. Часто использовалась в Древнем Риме в гонках или в триумфальных шествиях.

Пробуждение

Она ненавидела приходить в сознание после обмороков, потому что это всегда сопровождалось тошнотой и резкими головными болями. Уж лучше пролежать без чувств целую вечность, чем возвращаться в мир, где тебе не рады, или рады только потому, что им всегда что-то нужно от тебя.

На этот раз ее мнением снова пренебрегли. Она почувствовала, как в организм попал адреналин или что-то сродни ему. Она узнала эту пульсацию в венах, потому что раньше с ней не раз проводили подобное. Да, сейчас она отчетливо помнила все те разы, когда ее заставляли продолжать жить вопреки воли, когда она уже была готова прекратить ненужную борьбу. И вот сейчас все повторялось.

Сначала вернулся слух. Первым звуком, который она распознала, было тихое потрескивание лампы накаливания. Затем звякнули металлические приборы. «Приходит в себя», - услышала она, и ей захотелось увидеть говорившего. В глазах зарезал яркий белый свет, но кто-то убавил его мощность, и она смогла разомкнуть веки.

Лицо мужчины, что ввел ей адреналин, было скрыто за марлевой повязкой от переносицы до подбородка, а на глазах его имелся странный прибор, который, должно быть, упрощал ему работу. Лишь после недолгого изучения, девушка поняла, что это не просо супер современный прибор, это и есть его глаза, вернее, все вместе. Жуткое зрелище, и она поспешила перевести взгляд с него на еще одного человека в белом - женщину, но та не произвела на нее никакого впечатления.

Затем она увидела стекло, отражающее свет лампы, а за стеклом еще троих людей, с интересом наблюдавших за ее пробуждением. Лишь один из них был ей знаком. Николас. Он пристально глядел на нее, но его лицо не выражало ни чувств, ни эмоций. Как и всегда.

Ей вдруг захотелось помахать ему, но оказалось, что руки и ноги прикованы к койке. Зачем это?

– Уровень агрессивности спал до минимума. Можно убрать держатели, - сказал доктор, и толстые железные кольца разомкнулись.

– Что вы помните?
– поинтересовался он.

– Где я?
– с раздражением спросила девушка, приняв сидячее положение и рассматривая комнату, больше похожую на лабораторию, чем на лечебную палату.

Женщина тут же ввела какие-то данные в электронный справочник. Должно быть, попыталась охарактеризовать ее поведение.

– Вы сейчас находитесь на базе организации «Ксенон», если вам это о чем-то говорит. Прошу, ответьте на мой вопрос, это важно, - упрашивал врач, но его голос казался безучастным.

– Важно для кого?

– Для всех нас.

– Я буду говорить только с ним, - девушка кивнула в сторону следователя.

Врач обернулся и посмотрел, но не на Николаса, а на другого мужчину, стоявшего рядом с ним. За его спиной так же стояла девушка примерно ее возраста, с лицом каменной леди. Когда мужчина в черных очках кивнул, двери палаты разъехались. Неспешно вошел следователь, а врачи временно покинули палату.

Николас заметил в углу комнаты стул и передвинул его поближе к койке. Сел, сцепив руки в замок.

– И как давно к тебе вернулась память?
– спросил он, и в его голосе проскочила нотка недовольства.

– Она возвращалась несколько раз. Но ненадолго.

– Почему ты не сказала мне?

Девушка усмехнулась.

– Ты хотел использовать меня.

– Я заботился о тебе, - возразил следователь.

– Лишь в своих интересах. Ты сам это сказал.

Мужчина не нашел, что ответить, поэтому перешел к более важному, по его мнению, вопросу.

– Сколько раз она возвращалась?