Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

Она представила себе, как медленно прахом осыпается кость. И она разлетелась белесыми хлопьями, выбивая из Шэрра остатки силы. Она в Златом Лесу была сильной или слабой? Ответить оказалось слишком трудно; девушка давно уже заблудилась в этом диком переплетении понимания и фантазии. Ей хотелось быть сильной, да. Но был ли шанс?

...И звуки шагов она услышала раньше, чем все остальные. Но не дёрнулась и не подалась вперёд, в отличие от стражи, не попыталась посмотреть, как именно спускалась к ней королева Каена.

Что именно к ней - в этом Шэрра не сомневалась ни на мгновение.

Она придёт, вся в крови, к Роларэну вечером. Придёт -

коснётся его губ, потребует глотка его крови, его Вечности, но только не до дна, а пополам. Сколько лет они проживут без окончательного бессмертия?

Ни дня.

Каена получит своё. Каена выпьет его до дня, а потом уничтожит весь Златой Лес и будет рыдать на пепелище по единственному достойному, что вдруг забыл о своём сопротивлении. Каена - выгоревшее тело без души, даже умирать - стыдное слово...

Знала ли она сама об этом? Знала, что так поступит? Да. Шэрра была уверена - королева слишком долго ждала Роларэна, чтобы сейчас не понимать, что случится, когда он всё-таки придёт.

Эльфы в одночасье умолкли, склоняясь пред королевой, и Шэрра лишь зло хмыкнула - будто бы признавала их слабость и разительную трусость. Можно было подумать - и вовсе пылает редкостной, дикой ненавистью по отношению к таким мнительным и жалким существам, как они.

Мужчинам, впрочем, всегда наплевать. Они смотрели на королеву не подобострастно - испуганно, без уважения - просто с дикими глазами и начертанным на лице отчаянным желанием поскорее бежать. Рыцари без страха и упрёка!

Шэрра поднялась. Она не слышала ни слова - королева говорила тихо, остатки волшебства всё ещё не допускали звук. Всё замерло - всё превратилось в мёртвую, холодную, липкую тишину, такую же бессмысленную, как и прочее в её глупой жизни.

Она дошла до решёток сама. Посмотрела на Каену через металлические, проржавевшие прутья.

– Хороша, - присвистнул кто-то из эльфов.

Королева подняла на неё взгляд. Шэрра знала - на ней ещё не было ран и порезов. Её ещё никто не тронул, не посмел оставить и царапины - только не раньше, чем это сделает сама правительница. Разумеется, сильнейшим - дорогу.

Девушка улыбнулась ей - едва заметно, игнорируя холодный, с зелёными бликами взгляд, не обращая внимания на гордо выпрямленную спину, на вскинутую голову, на острую линию подбородка. Попыталась отбросить в сторону все предрассудки, все воспоминания - руны на окровавленном алтаре, магию, сворованную у Вечных. Искала что-то в глубине её полумёртвых изумрудов, в гибкости жестов. Что-то, что напоминало бы ей об эльфах прошлого, утонувших не в крови Каены, а в собственных грехах.

– Как же ты на неё похожа, - королева подошла поближе, сжала пальцами ржавые решётки, словно пыталась их расколоть на мелкие части.
– Если б я не видела её смерти, подумала бы - это тоже она. Вернулась. Ожила. Посмела вмешаться в мой мир. Какое ты имеешь право...
– она сжала зубы, словно пыталась сдержать чувства, вырывающиеся на свободу, - быть до такой степени на неё похожей?

Шэрра промолчала. Только долго-долго смотрела на девушку, будто бы искала ответ на её вопрос - или на свой собственный, но доселе не прозвучавший. Конечно же, никакого ответа не было. Вообще ничего не было, кроме разительной, дикой пустоты, кроме холода и смерти в глазах Её Величества.

Шэрре хотелось бы таким образом о ней думать.

– Ваше Величество, - наконец-то прошептала она совсем-совсем тихо.
– Как я рада вас видеть.

– И голос тот

же, - задумчиво повторила Каена.
– Прежде ты была другая. Как это получилось? Как ты смогла своровать всё то, что от неё осталось?

– Я - не воровка.

Она протянула руки, тоже сжимая ржавые прутья - и холод металла впился в кожу. Они были почти одного роста, схожей конституции - стройные, гибкие, настоящие эльфийки, а не те вспышки грубости, что затерялись в прочих. Каена, казалось, смотрела не на эту, живую Шэрру, заглядывала в глаза смертной супруги Роларэна. Пыталась что-то в её взгляде расшифровать.

– Ты тоже смертная, - выдохнула Каена.
– Ты тоже такая, как и она.

Пальцы Шэрры скользнули по коже Каены. Она отступила - и мягко, нежно улыбнулась, словно сошла с ума, приветствуя собственного врага. Королева содрогнулась - но не проронила ни слова, то ли, может быть, что-то поняла, то ли просто не желала возражать.

Шэрра зажмурилась - откровенно пыталась не выдать ни единого звука. Каена смотрела на него почти с осуждением.

– Хороша, - вновь протянул эльф за спиной. Каена дёрнулась, обернулась, посмотрела на него, словно возвращалась на место.

– Мне просто хотелось, - прошептала Каена в ответ на улыбку, - чтобы меня хоть кто-то любил. Разве ты можешь это дать? Это ты. Ты виновата в том, что случилось.

– Это она виновата, - покачала головой Шэрра, отступая к стене.
– Она виновата в том, что случилось. Даже если платить придётся мне и ему.

– Ты знаешь.

– Я поняла.

Каена кивнула. Хмуро перевела взгляд на эльфов.

– Принести палицы, - сухо промолвила она.
– Немедленно.

– Ваше Величество, - один из стражников, прежде молчавший, подобострастно воззрился на неё.
– Возможно, она будет наша до утра?

Женщина презрительно скривилась и положила руку на плечо мужчине. Она не использовала магию - но одного только прикосновения хватило для того, чтобы он задрожал и отпрянул от королевы.

– Трус, - подвела итог Каена.
– Палицы. Немедленно. Вашим не может быть то, что заранее принадлежит другому.

Она повернулась к Шэрре - та уже дошла до стены и теперь из глубины, из темноты камеры смотрела на свою мучительницу. На то чудовище, в котором плескалось такое безмерное количество зла. Смотрела - и понимала, что ненависти в ней самой больше не было. Всё выгорело ещё в первый миг её возвращения. Она ненавидела её прежде. Хотела сбежать до того отчаянно, что не осталось больше ни следа, ни шага...

А теперь не могла испытать ничего плохого. Ни презрения, ни боли, ни злобы, ни единого оттенка негативных чувств - словно их и вовсе не существовало. Шэрре будто бы умудрилась выжечь на Пылающем Пути всё, что только могло толкать её к ненависти. К испугу.

– Ваше Величество...

Она перевела взгляд на эльфа. Всмотрелась в глаза - казалось, в ледяной зелени Каены отражалась вся его глупая, человеческая похоть.

– Палицы несёшь ты, - промолвила она.
– Без перчаток. Ты, - она повернулась ко второму, - поможешь. Можешь себе взять.

Эльф побледнел - его прежде пусть белая, но всё же какая-то живая кожа сейчас казалась присыпанной пылью. Он отступил на несколько шагов, просипел какие-то глупые слова извинения, но королева даже не содрогнулась, не заметила мольбы во взгляде. Она проводила его таким равнодушным взглядом, что от этого становилось не по себе - и потом только повернулась к Шэрре вновь.

Поделиться с друзьями: