Кафе на Перепутье миров. Я - злодейка из бытового фэнтези?!

— Вы ведь понимаете, что сейчас говорите абсолютную чепуху? — уточнил лич, мрачно нахмурившись.

— Однако же вы как никто другой должны знать, что, используя Призрачную жемчужину, эту «чепуху» вполне реально воплотить, — четко проговорил Рой, не отпуская взгляда Мордока.

И в этот момент я осознала то, о чем раньше не думала: он рискует. Рой в самом деле сейчас рискует своей жизнью, вступая в этот спор с принцем самого могущественного королевства Некрополя. Ведь пускай он и является младшим сыном рода Шарторов — одной из самых влиятельных семей Стимская, однако его положение не идет ни в какое сравнение с положением Мордока. Это тебе не подзаборная гопота, отправленная за мной Грязным Морти.

Однако он все равно… вмешался. Хотя для него куда безопаснее, да и банально проще было бы остаться в стороне. Развернуться и уйти домой, когда понял, что личи опередили его и сейчас угрожают мне в ресторанном зале «Красной камелии».

— Ваше высочество, я прекрасно понимаю ваш гнев и то, что вы имеете на него полное право, — тем временем продолжал мужчина, не сбавляя напора. — Вот только этот гнев направлен совершенно не на того человека. Девушка, стоящая перед вами, не воровала у вас Призрачную жемчужину и не обманывала вас. Более того, действительно ничего не знает о том, где находится артефакт, так что, убив ее, вы не сможете выведать эту информацию у ее трупа при помощи некромантии.

— Даже если так, — медленно протянул лич. — Почему я в принципе должен оставлять ее в живых?

— Потому что Елена, пусть даже и ничего не знает о планах Аннабель, все равно является единственным ключом к разгадке, — заявил Рой, скрестив с Мордоком взгляд. — Она ведь находится в теле, которое принадлежало нашей старой знакомой. А значит, есть надежда, что остались и некие ниточки, связывающие его с интересующей вас загадкой. Сейчас мы еще не можем дать вам реальный результат — увы, это неприятная правда. Тем не менее я обещаю вам, что сделаю все возможное для разрешения этого досаднейшего конфликта.

— То есть вы о...

— Верно, — кивнул мужчина. — Я прошу вас сохранить ей сейчас жизнь и дать время для поиска артефакта. Под мою личную ответственность. К сожалению, я не могу сказать вам, сколько именно времени понадобится. Однако обещаю вам предоставить положительный результат и отвечаю за это своей головой.

Все, что я смогла, это уронить челюсть до самого пола и вытаращить глаза. Даже сделать вдох от шока не удавалось.

То есть… серьезно?! Рой Шартор сейчас в самом деле выторговывает мне помилование, ставя на кон собственную жизнь?

— Надо же, я смотрю, а вы очень уверены в этой девушке, — протянул Мордок с легким смешком. — Не думал, что люди вроде вас способны вот настолько кому-нибудь доверять.

— Я достаточно внимательно за ней наблюдал, чтобы она это доверие заслужила, — ухмыльнулся он.

— Что ж, в таком случае я пойду вам навстречу, — проговорил лич, наконец отпуская мою шею, и я тут же повалилась на пол… вот только не упала. Потому что Рой, моментально приблизившись, подхватил меня. Чем вызвал на лице Мордока некое подобие ухмылки. — Очень надеюсь, что вы меня не подведете и вернете артефакт. Не хотелось бы оставаться без Призрачной жемчужины, забирая вместо нее ваши головы.

Пафосно развернувшись, принц личей вместе со своей свитой покинул «Красную камелию». И лишь когда за непрошеными гостями закрылась дверь, я позволила себе разреветься от только что пережитого.

— Тише, все в порядке, — шепнул Рой, прижимая меня к себе. Вот так, просто сидя рядом со мной на полу. — Теперь мы можем спокойно со всем разобраться, найти ту чертову жемчужину и вернуть ее Мордоку. Тогда он больше тебя не побеспокоит.

— А если мы в самом деле ее не найдем?

— Придется найти. Куда деваться? — хмыкнул мужчина, обнимая меня за плечи. — В конце концов, не могла же она провалиться сквозь землю.

— Знаешь, я бы уже ничему не удивилась. Особенно после того свертка…

— Какого свертка? — нахмурился Рой.

Вздохнув, я вкратце рассказала ему историю своего путешествия в Тамтамин, о блокноте и сломанной музыкальной шкатулке, а также пересказала краткое содержание записок Аннабель.

— Занятно, — протянул мужчина, почесав покрытый щетиной подбородок. — В таком случае, во-первых, эту шкатулку я заберу с собой и внимательно изучу в своей магической лаборатории. А во-вторых, завтра мы отправляемся в Эриндерон к Истоку времен. Вдвоем — на случай, если Грязный Морти снова вздумает послать за тобой своих головорезов.

— Надо же, какой у меня внезапно нарисовался козырный телохранитель, — немного нервно хохотнула я.

— Можешь начинать к этому потихоньку привыкать, — подмигнул Рой. И черт, этот его взгляд, в котором плясали искры, чертовски мне не понравился тем, как у меня от него закружилась голова!

— Тогда пойду принесу тебе ту музыкальную шкатулку, — торопливо пробормотала я и, вскочив с места, понеслась сломя голову в свою каморку!

Глава 18. Эльфийская песнь

Второй день подряд сотрудники «Красной камелии» наслаждались заслуженными выходными. И второй день подряд я крутилась, как белка в колесе. Потому что в отличие от своих подчиненных, у меня было кое-что общее с белкой: страх смерти! И он выступал довольно качественным мотиватором. Ведь то, что выторговал для меня Рой у Мордока, было не индульгенцией, а всего лишь отсрочкой. И если я не хочу, чтобы в результате его усилий мы с ним погибли теперь уже вдвоем, нужно шевелить окорочками.

Поэтому сегодня нас ждало путешествие в Эриндерон: дивный зеленый мир эльфов, фей и единорогов. Конечно, меня немало огорчало то, что цель нашего путешествия — отнюдь не туризм, ведь в таком мире однозначно должно быть просто потрясно отдыхать и прогуливаться, наслаждаясь местными достопримечательностями. Но с другой стороны, если разгребу все свои проблемы и при этом выживу, ничто не будет мешать мне наслаждаться туризмом по каким угодно из семи миров.

— Надо же, даже здесь нельзя было без этого твоего мажорного выпендрежа? — проворчала я, когда нас, за внесенную Роем дополнительную плату, провели к нужному порталу через очередь для ВИПов, что по факту было практически без очереди. И да, нетрудно догадаться, что добрых взглядов людей и нелюдей, стоявших в обычных очередях, нам это не подарило.

— Не понимаю, о чем ты? — пожал плечами Рой, проходя в портал. — Я в принципе не люблю торчать в этих очередях, а у нас еще и время не резиновое.

— С этим, конечно, не поспоришь, но все равно! Это понты!

— Может, и так. Зато мы сейчас уже в Эриндероне, причем в нужном городе, в портал к которому очередь была как минимум на полчаса, а то и на час. Все же Исток времен — популярный туристический объект, — подметил мужчина, вместе со мной выходя из портального зала.

И в этот момент я уже, можно сказать, традиционно зависла! Пускай в момент прихода в портальный зал Рой и отвлек меня от окружающей обстановочки. Но стоило ступить на улицы, и уже ничто не могло сдержать падение моей челюсти. Потому что… Да, верно, в прошлой жизни я смотрела все фэнтези про эльфов, до которых только удавалось дотянуться. Естественно, «Властелин колец» и «Хоббит» были засмотрены до дыр на жестком диске. Так что да, я просто не могла не замереть со смесью восторга, трепета и чистейшего афига при виде того, по сравнению с чем Ривенделл был детским домиком в сельской песочнице!