Кафедра зооцелительства

– Да, ничего не оставалось, - развел руками мужчина.
– Отцу, конечно, высказал все, что думаю о таком поступке. В академии сразу предупредил, что я здесь до конца учебного года, так что пусть продолжают искать человека на постоянную работу. Мда… - вздохнул местор.
– Помню, сколько наделал вначале ошибок. Например, сейчас мне стыдно перед вами, Элиза, - удивил меня признанием преподаватель.

– Передо мной? Но из-за чего?
– не поняла я.

– Из-за того, что, как и мой отец, пытался все решить за вас. Увидел ваши магические параметры, ваши оценки и рассудил, что вам не место на факультете целительства. Это я сейчас понимаю, что был неправ, - кажется, сегодня у нас настоящий день откровений. И я поймала себя на мысли, что мы стоим, а толпа горожан обтекает нас своим людским потоком.

– Вы спросили, нравилась ли мне моя работа? Да. Но у меня не было выбора. Слишком высокий потенциал по целительству и слишком низкие - по всем остальным. У вас же есть возможность выбора, но оказывается, что лучший не всегда равно оптимальный. Жизнь немного сложнее математики.

Я не нашлась с ответом. А потом уцепилась за другую мысль.

– Местор! Вы же сказали, что пришли к нам на полгода!
– а это значит, что завкафедрой вот-вот покинет свой пост!

– Не беспокойтесь, я уже продлил контракт, и отцу написал, что втянулся. На деле студенты оказались интереснее виверн, правда, дрессировке поддаются хуже и обучаемость у них ниже. Зато наблюдать весело, - не только я люблю поддевать людей.

Но я облегченно улыбнулась. Это хорошо, что местор остается.

– Между прочим, мы уже пришли, - мой спутник кивнул на неприметную дверцу в цокольном этаже старого здания с выцветшей и сильно облупившейся краской на фасаде.

– А что это?
– место выглядело подозрительно, а еще внутри ощущался магический фон, только какой-то неоднородный.

– Увидите, - не спешил раскрывать карты местор.
– Не хочу портить сюрприз, уверен, внутри вам понравится.

Ну раз так, то я смело зашагала по ступенькам вниз, а за тяжелой деревянной дверью оказалось настоящее животное царство…

– Вот это да!
– я, как маленькая, крутила головой, восторженно разглядывая витрины магазина с животными. Самыми разными: от небольших насекомых, оставляющих за собой светящийся шлейф, до небольшого котенка мантикоры, свернувшегося в клетке на подстилке, забавно подергивающего кожистыми крылышками во сне.

Звуки, запахи, крики, рычание, тявканье - я не успевала рассмотреть одного и тут же наклонялась к другому. Одни зарывались в опилки и боялись, никакие эмпатические щиты не выдерживали такого шквала, другие, напротив, тянулись к новым знакомым, стремясь обнюхать, потрогать, облизать, а то и цапнуть.

– Это просто… невероятно!
– я просунула руку между прутьями клетки тануки, и маленький проныра тут же схватил меня цепкими мохнатыми ладошками, обнюхал, убедился, что никого угощения для него нет и, фыркнув, потерял ко мне всякий интерес.

– Я же говорил, что вам стоит кого-нибудь завести, - напомнил местор.
– Так что можете присмотреть себе питомца, только в пределах разумного, - предупредил преподаватель, заметив, что я тут же посмотрела в сторону сладко посапывающей мантикоры.

– Даже не знаю, - я оглядывалась, и глаза разбегались от многообразия. Как в относительно небольшой магазинчик умудрились впихнуть столько животных, даже еще и магический растений в горшках?
– Мне бы кого-нибудь маленького, пушистого и неприхотливого. Желательно, чтобы он, в случае чего, мог сам себя прокормить, - пошутила я.

– Есть такой!
– оживился местор Альдер.

– И я его как раз где-то тут видел…

Местор прошелся вдоль клеток и встрепенулся, обнаружив искомое.

– Элиза, смотрите, - подозвал меня завкафедрой, запросто открывая клетку и доставая из нее какой-то меховой комок.

Я с интересом наклонилась над чем-то черным и пушистым, даже руку протянула, чтобы погладить. Но тут из комка появились четыре пары волосатых лапок и мордочка… с двумя парами глаз и жвалами.

Завизжав, я отскочила от местора с пауком в руке и налетела на другого человека, легко поймавшего меня в полете на пол и вернувшего в вертикальное положение.

– Саид, Саид, как тебе не стыдно, - покачал головой пришедший мне на помощь мужчина. Пониже местора и ощутимо старше, но такой же смуглый, темноволосый и темноглазый. Да и певучий выговор с растянутыми гласными выдавал в человеке миасита.
– Никогда-то ты с девушками обращаться не умел. Такой эмпат сильный, а только с живностью ладить и можешь. Ты в порядке, красавица?

– Да, спасибо. Просто испугалась немного, - судя по рабочей одежде и фартуку, к нам вышел кто-то из сотрудников магазина.

– Но длинношерстный аранеус идеально подходил под описание, - не согласился с обвинениями местор.
– Пушистый, маленький и совершенно неприхотливый. И прокормить себя сможет.

– А еще затянет свое жилое пространство паутиной, - продолжил список незнакомец.
– И любит откладывать еду про запас, так что подпортившиеся грызуны и небольшие птицы могут еще хозяина прокормить.

Я в ужасе посмотрела на завкафедрой, но тот так искренне рассмеялся, что волей неволей и я присоединилась к нему, нарисовав в голове картинку с общажной комнатой в паутине. Да уж, представляю, вот Элис обрадуется, когда приедет.

– Элиза, знакомься, это мой старинный друг и владелец этого чудесного магазина - Наиль Викхан. Это Элиза Риар, моя студентка, если что, - выразительно представил меня местор.

– А я-то уж обрадовался! Хотел поздравления твоему отцу писать, что сын не только вырос, но и дорос, - добродушно улыбнулся Наиль.
– Тогда выбирай любого, кто приглянется, Элиза. Для таких красавиц я всегда скидку сделаю. И не такой уж я и старинный, - лукаво подмигнул миасит.

– Благодарю, - немного смутилась я.

– На самом деле, у меня есть предложение получше, - преподаватель убрал паука в клетку.
– Правда, вместо пушистости будет чешуйчатость, но хуже она от этого не становится.

Местор подвел меня к отделу с аквариумами, в которых плавали маленькие светящиеся рыбешки. Наиль с интересом проследовал за нами. 

– Нет, смотрите сюда, - местор показал на аквариум в самом низу, из воды в нем возвышался небольшой островок суши. Я послушно опустилась на корточки и честно, но абсолютно тщетно искала в нем обитателей.

– Он пустой, - не поняла я. Местор с Наилем с улыбками переглянулись.

– Присмотритесь, Элиза.

– И лучше магическим зрением, - посоветовал хозяин. Местор только недовольно цыкнул на своего знакомого.
– А зачем девушку мучаешь?
– не остался в долгу тот.
– Ты ж ее в магазин, а не на экзамен привел!

В магическом зрении аквариум выглядел иначе. Во-первых, светилась сама вода, во-вторых, обитатель в клетке был.

– Водная саламандра, - пораженно выдохнула я.