Каиса. Отбор для Деспота

Ларс жестом велел музыкантам играть, а сам отправился за сцену. Рагнар занял свое кресло и задумчиво почесал бровь. Он не смотрел ни на меня, ни на махающую перед собой веером Зейну, ни на гостей. Время для нас поползло ядовитой змеей. Наконец Ларс вернулся, держа перед собой красную подушечку. На ней лежала открытая хрустальная коробочка с тем самым перстнем, который Рагнар наденет на палец победительницы. Зейна засияла от радости.

Толпа начала вытягивать шеи. Ларс протянул подушечку Рагнару. Не спеша брать кольцо, мой лорд встал, взглядом отыскал Катию и только после ее благословляющего кивка взял футляр. Я еле сдерживалась, притупляя свои сверхспособности и не влезая в его мысли. Это было бы несправедливо.

Рагнар развернулся на каблуке и проникновенно взглянул на меня. По моему позвоночнику пробежал мороз. Он перевел взгляд на Зейну. Та расцвела. Снова на меня, и снова на Зейну.

Медленно взяв кольцо, Рагнар отдал коробочку Ларсу и уверенным шагом подошел ко мне. Опустившись передо мной на одно колено, он взглянул мне в глаза и взволнованно, совсем как мальчишка, произнес:

— Ты выйдешь за меня замуж?

По моим щекам потекли слезы.

— А сам-то как думаешь?

Нежно взяв меня за руку, он надел кольцо и поцеловал мои пальчики.

— Я люблю тебя, моя богиня.

Ларс повернулся к толпе, которая сиюминутно взревела овациями и аплодисментами. Рагнар встал и помог встать мне. Прижимаясь к его родной крепкой груди, я видела, как уходит со сцены рыдающая Зейна, как Катия одобряюще кивает, довольная выбором сына, как Лия прыгает и хлопает в ладоши от счастья, и как медленно растворяется в темноте двора силуэт Кая.

— Когда свадьба? — спросил у меня Рагнар.

Я подняла лицо.

— Какой нетерпеливый.

— Я бы сегодня сыграл.

— Со всеми ними? — Я кивнула на гостей. — Я хочу провести церемонию бракосочетания в храме жрецов. Думаю, твой дедушка оценил бы мое желание.

— Но простому смертному туда не войти, — уточнил он.

— А нам больше никто не нужен. Возьмем Ларса. Он проведет обряд.

Ты уверена?

Я улыбнулась и ответила:

— Как никогда.

Склонившись, Рагнар горячо поцеловал меня.

Глава 47. Кай

Кай

Вот и закончилась моя история во Вриоссе. Я в последний раз обернулся посмотреть на дворец лорда Рагнара по другую сторону моста, попрощался с Каисой, нашедшей свое счастье, и пошел дальше. Через неделю я прибуду в Февию. Моя дорогая тетушка ласково встретит меня любезной фразой: «Где ты пропадал, негодник?!» Выставит меня за дверь, через пару часов смилостивится и, швырнув мне одеяло, позволит переночевать в свинарнике, а наутро угостит меня куском пареной тыквы. К вечеру следующего дня она впустит меня в дом и еще долго будет бубнить, какой я непутевый. Обожаю ее! Она само очарование!

Я решил не огибать лес, а идти прямо. Бояться мне уже нечего. Самое дорогое я потерял. Ночь была достаточно светлой, так что на ветки я не напарывался, зато мелкие грызуны так и прыгали под ноги. Скормил им все, что сыскалось в карманах, и засмеялся. От привычки всегда носить с собой хотя бы кусок хлеба я, наверное, никогда не избавлюсь. Отголоски нищего детства дают о себе знать.

Заслышав топот и ржание лошади за спиной, я остановился. Ко мне приближался кто-то невероятно сильный, способный своей энергетикой подавить любого. Человек, которого много раз ломали, но он выстоял. Я оглянулся, и животное остановилось. Всадник развернул лошадь боком и спросил:

— Ушел, не попрощавшись? Даже с Лией?

Я промолчал. Лорд Рагнар спрыгнул, привязал животное к дереву и сел на поваленный ствол. Подняв лицо к звездному небу, просвечивающемуся сквозь кроны деревьев, он произнес:

— И куда ты пойдешь, Кайарос? К своей тетушке? Будешь всю оставшуюся жизнь слушать ее причитания?

— Может, я теперь бессмертный, — пожал я плечами и сел рядом. — Откуда вы знаете о моей тетушке?

— Наводил справки. Она милашка.

Я усмехнулся, лорд улыбнулся уголком губ.

— Чтобы ее задобрить, надо хотя бы принести ей твое жалованье.

— Я уже украл у вас золотую статуэтку.

— Заработал ты гораздо больше.

— Что ж, пришлите остальное с Ларсом, когда он посетит Февию.

— А меч?

— Он опасен. Лучше вернуть его в храм жрецов, — ответил я.

— А Каиса? — неожиданно спросил лорд.

Мы переглянулись.

— Она принадлежит вам.

— Она не вещь, чтобы кому-то принадлежать. Она влюбленная женщина, заслуживающая счастья. Но ее счастье будет неполным без тебя.

Он говорил это с такой легкостью и естественностью, будто давно готовился к этому разговору, смирился и принял твердое решение.

— И что вы предлагаете? Драться с вами я не буду. Убить вас не смогу, сдаваться тоже не стану. Это тупиковый вариант. Или предложите мне жить при вас в качестве ее лучшего друга? Поверьте, это еще хуже.

— Думаю, я смогу предложить тебе то, что тебя заинтересует. — В темных глазах лорда отразился блеск звезд.

Я нервно кашлянул и спросил:

— Что?

Эпилог

Каиса

Нам с Рагнаром удалось незаметно ускользнуть от внимания гостей, когда те бросились набивать животы и танцевать. Попросив меня подождать его в нашей тайной комнате, мой лорд пообещал скоро вернуться: ему нужно было срочно разобраться с каким-то делом. Я не стала лезть к нему с расспросами. Захочет, сам расскажет.

Я зажгла свечи, расставленные на полу и на настенных подсвечниках, переоделась в приготовленную для меня шелковую сорочку, нарезала фрукты, разлила вино и сделала немало кругов, изучая игрушки для сексуальных утех. Нам с Рагнаром жизни не хватит, чтобы все это испробовать. Хотя мысли о некоторых особенно раскрепощенных играх заливали мое лицо краской. Единственное, что омрачало мое предвкушение будущей ночи, — это мысли о Кае, роившиеся в моей голове.

Мы попрощались, он отпустил меня. Мне следовало думать только о Рагнаре и о том, что я самой себе поклялась быть ему верной душой и телом. Скоро мы станем мужем и женой. И моя прямая обязанность любить только его.

Перебирая вещицы, я никак не могла ничего выбрать. Я совершила ошибку. Я покалечила три жизни: Кая, свою и Рагнара. Я никогда не перестану любить их двоих, и Рагнар будет это чувствовать.

Отойдя от стены, я села на пол среди подушек и, подогнув колени, обняла их. На моем пальце сверкало кольцо моего возлюбленного лорда, а сердце ныло от тоски.

Что же я наделала?..

Приближающиеся шаги взбудоражили меня. Несколько раз глубоко вздохнув, я натянула на себя улыбку, не искреннее той, что у была у Зейны, и вперила взор в дверь. Та отворилась немного, а затем распахнулась. Мой лорд на секунду замер, а едва сделал шаг и отошел в сторону, из-за его спины появился Кай.

Я обомлела. Не знала, то ли свое наполовину нагое тело прикрывать, то ли что — то спрашивать, то ли сразу в обморок падать.

Разумеется, первым делом Кай присвистнул, окинув комнату восхищенным взглядом.