Как мы грабили негодяя

– Смотри!
– просто ответила она.

И вдруг выпрямившись, словно отпущенная пружина, прыгнула, точнее - взвилась в воздух метров на восемь вверх. И приземлилась точно посередине глайдера Гримбла. Аппарат рухнул вниз, на дорогу, с диким скрежетом заскреб по песку и камням, подымая тучу пыли, понесся навстречу замершему посреди дороги автомобилю.

– А-а-а!
– заорал Пит, ему не было видно, что именно делает Шерхани на борту упавшего глайдера, но зато было вполне ясно, что столкновения не избежать.

Кроме того, оставался еще один целый глайдер, который продолжал лететь на бреющем полете, и как раз в сторону Пита. Поэтому он закричал еще сильнее.

И вывалился из автомобиля через переднюю дверь, спиной на землю. Его спасла привычка носить пулемет на ременной петле и инстинктивно нащупывать Льюис при первой же опасности. Поэтому он просто поднял ствол кверху и впорол все патроны, что оставались в диске в брюхо промелькнувшего над машиной глайдера. Тот задымил, потерял высоту, и ушел, стуча нижней кромкой по дороге. Пит, вскочив на ноги, проводил взглядом беглецов. Те явно не пылали желанием вернуться.

Глайдер ткнулся в обломок скалы, задрал корму и заднее шасси, сорвавшись с подвески как-то отчаянно убегая, будто крыса с корабля, взвилось в воздух и упорхнуло за гряду камней подле дороги.

Тогда Пит с тревогой обернулся к глайдеру Гримбла.

Его удар оказался не так силен, чтобы покончить с "Мастером Дюзи".

Глайдер лишь помял крыло автомобиля и немного развернул его в сторону расщелины. Люди в глайдере были убиты. Все кроме одного - Гримбла. Шерхани прижимала его к борту, встав ногой на грудь.

Правая рука у него была перебита в двух местах, левую Шерхани выворачивала, что было силы. От боли он не мог шевельнуться. И смерть его была рядом.

Пит подбежал ближе. И услышал последние слова самого крутого объездчика на Вальдосе:

– Зря я не вырвал тебе все когти сразу, сучка... Не успел...

– Да, - подтвердила она.
– Не успел.

Потом склонилась и перекусила мистеру Гримблу сонную артерию.

Тот дернулся и умер.

– Боже мой, - Пит вознес очи горе, - она убила Гримми!

При этом Пит никаких чувств не изведал: ни радости, ни печали. Гримбл Пальцеед, так уж выходило, умер естественной смертью. Естественной для таких как он.

Она вырвала лоскут из рубахи мертвого врага. Вытерла рот.

Потом вдруг сжалась и заплакала.

– Что с тобой?!
– Испугался Пит.

– Мне так больно!

– Где?
– еще сильнее испугался Пит, решив, что её здорово ранили в последней схватке.

– Я киллер, а не воин!

Подхватив на руки, он вынул её из глайдера и понес к автомобилю, собираясь осмотреть раны.

– Где болит?!
– спросил, уложив на заднее сиденье.

Теперь, когда двери у автомобиля были сорваны, это было самое комфортное и доступное место для осмотра.

– Палец и спина!
– продолжала плакать Шерхани.
– Меня так били сегодня! Так больно! Только не жги меня больше водкой!

– Хорошо, хорошо!
– Пообещал Пит.
– Надеюсь, Вин нашел корабль с медпунктом. Или с аптечкой.

К счастью новых повреждений он не нашел, кроме пары следов от хлыста. Её пальцы с когтями оказались все в крови. Но это была чужая кровь. Он вытер их, её же саронгом, чего она к счастью не заметила.

– Ладно.
– Молвил он успокаиваясь.
– Ничего страшного у тебя вроде бы нет. Сейчас поедем к дяде Вину, а там на корабль. Все будет хорошо.

– Мне нужно пять минут!
– прохныкала она

Он устроил её поудобнее, подсунул туда-сюда оставшиеся в живых бутылки с синегорловкой. Одной свернул пробку. Хорошенько хлебнул, спросил:

– Хочешь?!

Отрицательный жест слабой рукой.

– Как хочешь.

Потом перебрался на водительское место. Осторожно расстыковался с глайдером и начал разворачиваться.

– Ты куда?!
– вновь захныкала Шерхани.
– Давай прямо!

– Зачем же прямо!
– удивился он.
– К кладбищу звездолетов в обратную сторону! Ты уже давно не там свернула!

– Нет!
– продолжала хныкать она.
– Я правильно ехала! Давай вперед! Прямо! Прямо!

– Ну ладно, - в манере Вина пожал плечами Пит.
– Наверное, так нужно!

Я и не хочу этого, но все было именно так.

Бути Бакемоно Таманои "Мысли под звездами"

Едва тронувшись с места, "Мастер Дюзи" стал показывать всеми доступными способами, как он возмущен тем неподобающим обращением, которое перенес в течение этого утра. Особенно сердилась коробка передач. Тормоза объявили забастовку. Радиатор высвистывал нечто фальцетом, звуки, которые производила выхлопная труба, не позволила бы ни одна даже самая либеральная цензура.

Однако все они мало волновали Пита.

Он прислушивался лишь к тем звукам, которые доносились с заднего сиденья. Пару раз оглянувшись, он с удивлением обнаружил, что Шерхани спит, свернувшись и упрятав лицо в сгиб локтя. Сверху она прикрылась хвостом, ветер играл длинными волосками его кисточки. Рубцы от кнута, вздувшись, перекрещивали её спину. Один из них рассек татуировку на плече и исказил рисунок. Глядя на неё сейчас, никто не мог утверждать, что она - профессиональная убийца, которая буквально несколько минут назад голыми руками прикончила четверых взрослых мужчин. Пит хотел, было, остановиться и накрыть её плащом, но побоялся, что разбудит, поэтому оставил всё, как есть.

Попытался сосредоточиться на дороге. Путь все еще проходил вдоль расщелины. Сворачивать было некуда. Оставалось лишь ехать вперед, следить, как бы не угодить колесами в пропасть, и прислушиваться к обиженному ворчанию мотора.

В зеркало заднего вида Питу было видно, как позади них к небу поднимаются клубы дыма. Удивительно, в глайдере гореть практически нечему, спрашивается, откуда дым. Самого аппарата уже не было видно, но казалось, что они убегают от аварии на нефтехрашилище. Да и автомобиль качало, будто шлюпку в шторм.

В зеркале замаячило лицо Шерхани.

– Ты чего?
– спросил он.

Их глаза в зеркале встретились.

Потом она состроила гримасу:

– Ничего.

– Поспи еще.

– Нет, мне достаточно и пяти минут.

– Ты спала всего одну.

– Значит хватило.

Её лицо исчезло и Пит услышал, как она завозилась, словно что-то искала.

Потом лицо возникло вновь:

– У тебя воды нет?! Пить очень хочется.

– Ой! Прости, пожалуйста, кажется, флягу я оставил на площади, когда колодку открывал.