Как нагадать жениха и проблемы

– И вообще, я уже стар для таких вылазок, – шепотом возмущался историк. – Я так и не понял, почему вы не предложили эту авантюру Нэйту?

– Вряд ли он решился бы выдать себя за старика.

– О, вы ошибаетесь, Агата. Нэйтану абсолютно наплевать, что на себя натянуть. Он спокойно относится к разного рода переодеваниям, так как считает, что настоящего мужчину ничто не может испортить.

– Только, если он уже не испорченный, – фыркнула раздраженно. – Нэйт работает. Он занят. Пыхтит сейчас над… своими документами.

– Если бы вы сказали ему, то…

– Анхель, – я оборвала возмущения историка и резко остановилась. – Давайте договоримся. Больше ни слова о Нэйте. Если вы не согласны – значит, я умываю руки, и больше не помогаю вам. Я найду себе другую сенсацию.

Историк растерянно кивнул и посмотрел на меня с искренним непониманием.

Мы продолжили путь, но зря я надеялась, что Анхель станет молчать.

– Вы поругались?

«А-а-а!», – вскрикнула в сердцах. Целый вечер я старалась не думать о том, что увидела. Пыталась отвлечься делом. Но историк нажал на спусковой крючок, вновь поднимая мою ярость и обиду.

– Если я скажу вам правду, вы от меня отстанете, Анхель?

– Конечно.

– И мы продолжим расследование только вдвоем. Вы согласны?

– Да, – историк выглядел таким растерянным, что я улыбнулась. – Так, а что произошло?

– Мы с Нэйтом расстались. Я больше не его невеста.

Анхель замер, как вкопанный.

– Но как?

– А вот так.

– Но почему? Я уверен, что Нэйт без ума от вас. По-настоящему.

– Зато я от него не в восторге, – объявила я и, подцепив историка за локоть, заставила шагать дальше.

По-настоящему. Как же!

И Габриэль он там сейчас, по-настоящему… на рабочем столе. А может и в кровати…

Я стиснула зубы до скрипа, испытывая ужасную злость.

– Почему не в восторге, Агата? Я видел, как вы смотрите на Нэйта. Он вам тоже нравится!

Да чтоб его! Анхель вообще собирается замолчать? Надо было сделать его немым стариком!

– Нравился. До этого дня, – отчеканила я и, злобно ухмыльнувшись, добавила: – Любовник он никудышный. Полминуты – и вся любовь исчезла.

Я понимала, что снова наношу удар по репутации Нэйта, но мне было наплевать. К своему стыду, в этот момент я ощутила что-то похожее на внутреннее удовлетворение.

– Оу-у-у, – протянул растерянно историк. – Никогда бы не подумал.

Я все же не выдержала и улыбнулась.

– Так разве ж по нему скажешь? Я тоже поверила. А тут вон оно как… Поэтому я отстранила его не только от тела, но и от дела.

– Я сохраню ваш секрет, Агата. Клянусь.

– Благодарю.

– Но хочу предупредить, что Нэйт очень настойчив. Если он в вас действительно влюблен – вас уже ничто не спасет. Этот паршивец слишком хитер, когда что-то задумал. От него вся семья страдает. Он меня видите до чего довел? Что я до газетных сплетен опустился!

– За это не переживайте. Я думаю, Нэйт быстро переключится на Габриэль. Пусть она получит свои полминуты счастья…

– Вы сильная женщина, Агата. Вот так заявить мужчине, что он – никудышный любовник. Нэйт, наверное, очень расстроился? Разозлился?

– Понятия не имею. Завтра узнаете по его настроению. И вообще, этот секрет вам Кармэлла рассказала. Агата никогда бы на такое не осмелилась, – подмигнула я Анхелю, и мы замолчали, свернув на нужную нам улицу.

Дом номер семнадцать стоял в самом конце улицы.

Маленький деревянный домишко с высоким крыльцом отлично подходил для пристанища шайки воров. Он никак не выделялся среди череды таких же заснеженных безликих домов, стоящих у дороги.

На крыльце топтались двое мужчин, выпуская в морозный воздух клубы табачного дыма.

Вот это сюрприз! Одного из них я узнала. Это был тот самый тип из театра, которого мы видели рядом с Габриэль Д'эстри! А второго мужчину я никогда не встречала. Он был просто огромен! Внушительного роста, широкоплеч. Его длинные темные волосы были собраны в хвост на затылке, а суровое лицо украшала черная, как смоль, борода, делающая его вид ещё более устрашающим.

– А я ему говолю, давай пловелим, кто из нас сильнее! – заявил здоровяк своему собеседнику, и я чуть не прыснула со смеху, услышав знакомую картавую речь.

Серьезно?!

– Надеюсь, это были не бои по дикции, – прошептала себе под нос, осторожно разглядывая дом.

Свет горел только в одном дальнем окне и в подвале. Я сощурилась и посмотрела на решетчатое нижнее окошко, улавливая там движение.

Та-а-ак… Кажется, самое важное находится там. Но как незаметно туда подобраться, если у дома дежурят эти двое?

Я перевела взгляд на напряженного, как струна, Анхеля, что, задрав голову, крутил ею из стороны в сторону и постукивал перед собой палкой.

– Анхель, – окликнула тихо.

– М-мм?

– Кажется, настал ваш выход.

Глава 25

Полчаса я уговаривала Анхеля.

Мы прятались за углом неподалеку от нужного нам дома, и я от бессилия трясла его за грудки, вцепившись в испорченную мышами шубу. Словесные уговоры на него уже не действовали. Анхель оказался слишком труслив.

– Вас никто не заподозрит!

– Я не буду этого делать!

– Будете! Это же ваши артефакты украли. А не пойдете – тогда я подожгу подвал. Пусть все ваше добро полыхает.

– Вы не посмеете, – шикнул Анхель.

– О, я посмею. Ещё как посмею. А потом приду на место происшествия и напишу статью, что при пожаре дома была обнаружена шайка преступников и сгоревшие артефакты. Мне даже так проще будет, никаких доказательств искать не надо для создания сенсации. А вы останетесь с носом.

– Вы так же хитры, как Нэйт, – седая искусственная борода Анхеля дернулась, когда он обиженно поджал губы.

Я сдерживала улыбку, глядя в его недовольные глаза. Даже не хотела думать, как наш спор выглядит со стороны.

Редко можно увидеть, как горбатая бабка таскает за грудки старика, вытряхивая из него душу.

– В отличие от Нэйта, мне можно доверять, Анхель. Я клянусь, что не оставлю вас. Вы просто подыграйте. Постарайтесь заглянуть в подвал. Посмотрите, что там находится, и сколько там ещё воришек.